Štitnjača se nalazi ispred vrata i ispod govorne kutije. Proizvodi hormone koji pomažu tijelu kontrolirati brzinu metabolizma, te regulirati proizvodnju i potrošnju energije. Kad se funkcija štitnjače ubrza, stanje se naziva hipertireoza; kada se uspori, naziva se hipotireoza. Neravnoteža u radu štitnjače može biti posljedica utjecaja okoliša, autoimune, ili genetskih čimbenika. Dodatno, problemi sa štitnjačom mogu dovesti do raka.
Bolest štitnjače pogađa oko 200 milijuna ljudi u cijelom svijetu, i rak štitnjače je u porastu, s otprilike 52, 000 novih slučajeva dijagnosticiranih u 2019. prema Američkom društvu za borbu protiv raka. Tri od četiri dijagnoze raka štitnjače postavljaju se ženama. Podaci Američkog udruženja za štitnjaču pokazuju da će više od 12 posto američkog stanovništva tijekom života razviti stanje štitnjače, a uzrok ovih problema uglavnom je nepoznat. Procjenjuje se da 20 milijuna Amerikanaca ima neki oblik bolesti štitnjače, a do 60 posto njih ne zna da je imaju, pa ostaju nedijagnosticirani i neobrađeni.
Žene imaju pet do osam puta veću vjerojatnost od muškaraca da imaju problema sa štitnjačom, a jedna od osam žena razvit će poremećaj štitnjače. Osobe s obiteljskom anamnezom bolesti štitnjače i/ili raka štitnjače, i izloženost visokim dozama zračenja, također su u povećanom riziku. "
Terry Davies, DOKTOR MEDICINE, Sudirektor Centra za štitnjaču Mount Sinai na Union Squareu i profesor medicine (endokrinologija, Diabetes and Bone Disease) na Medicinskom fakultetu Icahn na brdu Sinaj
Trudnice bi trebale biti svjesne promjena u štitnjači, na koje mogu utjecati različite razine hormona trudnoće. Hormon štitnjače uvelike doprinosi razvoju zdrave bebe, a važno je da buduće majke budu pravilno dijagnosticirane i liječene od bolesti štitnjače. Inače, mogu biti izloženi većem riziku od pobačaja ili prijevremenog poroda, a njihova djeca mogu imati kašnjenja u razvoju. Zbog tog razloga, funkcija štitnjače rutinski se provjerava kod trudnica.
Što se tiče raka štitnjače, veliki broj žena to razvija u reproduktivnoj dobi. Budući da rak štitnjače ima tendenciju posredovanja hormonima u tijelu, teži bržem rastu tijekom trudnoće. Za trudnice ne postoje posebne preporuke za probir raka.
Mount Sinai West jedna je od samo dvije bolnice u državi New York koja nudi minimalno invazivne zahvate za liječenje nekanceroznih čvorova štitnjače koji su simptomatični i koji bi u protivnom zahtijevali invazivnu operaciju za uklanjanje. Postupak se naziva radiofrekventna ablacija (RFA). Pacijentima koji ispunjavaju uvjete nudi mnogo brži oporavak, manje boli i rizik od infekcije, i bez ožiljaka. Uz RFA, kirurzi koriste vođeni ultrazvuk za isporuku radiofrekventne struje za zagrijavanje i smanjenje čvora štitnjače. RFA se može učiniti na pacijentima s velikim nekanceroznim čvorovima koji uzrokuju gutanje, glas, disanje, i nelagoda u vratu.
Pacijenti koji su podvrgnuti RFA -i mogu se vratiti normalnoj aktivnosti dan nakon zahvata i mogu vježbati u roku od nekoliko dana. Dodatno, iznimno je mala vjerojatnost da će zahtijevati trajne lijekove za hormone štitnjače. Pacijenti koji imaju standardnu operaciju čvorova na štitnjači obično ne mogu nastaviti s normalnom aktivnošću najmanje mjesec dana, a 20 do 30 posto tih pacijenata zahtijeva lijekove za štitnjaču.
"Radiofrekvencijska ablacija za čvorove štitnjače provodi se u Koreji više od desetljeća i diljem Europe, a njihovi rezultati su izvrsni. Objavljeni podaci pokazuju impresivne stope skupljanja čvorova od više od 80 posto s RFA-om koja se održava godinama praćenja, "objasnila je Catherine Sinclair, DOKTOR MEDICINE, Izvanredni profesor otolaringologije na Medicinskom fakultetu Icahn na brdu Sinaj i direktor kirurgije glave i vrata na zapadnoj planini Sinaj. "Čvorovi na štitnjači vrlo su česti i, iako mnogi ljudi nikada neće zahtijevati nikakvu intervenciju za svoje čvorove, postoji znatna manjina koja će zatražiti liječenje zbog simptoma. Očekujem da će RFA biti sjajna nova opcija za ove pacijente. "
Još jedan neinvazivan postupak, izveden na trgu Sinaj-Union, ablacija etanolom je kada se otopina alkohola ubrizgava u čvorove štitnjače, ubijajući stanice i uzrokujući da se mase polako smanjuju. Postupak ostavlja samo mali ožiljak i izvodi se u uredu s lokalnom anestezijom.
"Kandidati za ablaciju RFA i etanolom vrlo su slični, "kaže Maria Brito, DOKTOR MEDICINE, Sudirektor Centra za štitnjaču Mount Sinai na Union Squareu. Dr. Brito i Michael Via, DOKTOR MEDICINE, obojica izvanredni profesori medicine (endokrinologija, Dijabetes i koštane bolesti) na Medicinskom fakultetu Icahn na brdu Sinaj, dva su od samo nekolicine liječnika u gradskoj regiji New York koja izvode ablaciju etanolom.
"Postupci neće nužno potpuno ukloniti čvor, i pacijenti će i dalje morati imati ultrazvučne preglede kako bi pratili čvor, "Kaže dr. Brito." Ali u odgovarajućim slučajevima, oni su izvrsna opcija. Vrlo olakšavaju pacijentu. "