Un changement de régime alimentaire fait partie du traitement des maladies inflammatoires de l'intestin comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Désormais, les chercheurs ont suivi des changements spécifiques dans le microbiote intestinal et les produits métaboliques qu'ils produisent comme étant une partie probablement importante de la rémission.
Les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) sont des affections inflammatoires chroniques du tractus gastro-intestinal. La colite ulcéreuse et la maladie de Crohn sont les deux principaux types de MICI. La colite ulcéreuse affecte le côlon et le rectum, tandis que la maladie de Crohn peut survenir dans n'importe quelle partie des intestins. Ces affections douloureuses et débilitantes touchent un Australien sur 250 âgé de 5 à 40 ans.
Bien que l'effet de la nutrition sur les MICI reste mal compris, les régimes alimentaires qui provoquent des modifications inflammatoires du microbiote intestinal ont été associés au développement des MICI. Les chercheurs ont maintenant exploré plus avant le lien entre le microbiote intestinal, l'alimentation et les MICI chez les chiens qui développent une maladie intestinale similaire à celle de Crohn.
À l'aide d'un régime alimentaire spécial administré à 29 chiens souffrant de maladies intestinales, l'équipe de recherche a suivi l'empreinte du microbiome intestinal et les produits métaboliques à partir d'échantillons de selles avant et après l'étude.
Un peu plus des deux tiers des chiens ont bien répondu au régime et sont entrés en rémission de la maladie inflammatoire. Ces chiens présentaient également plus d'un produit métabolique appelé acides biliaires secondaires. Ces acides biliaires sont liés à la rémission d'affections de type MICI dans d'autres modèles animaux.
La bactérie Clostridium hiranonis est un grand producteur d'acides biliaires secondaires et les niveaux de cette bactérie ont été élevés chez les chiens qui sont entrés en rémission.
Les mêmes chiens qui sont entrés en rémission avaient également moins de bactéries plus nocives telles que Escherichia coli et Clostridium perfringens. La culture de ces bactéries en présence d'acides biliaires secondaires a retardé leur croissance, montrant une voie probable pour leur rôle bénéfique.
La dernière partie de l'étude a vu les chercheurs examiner des enfants atteints de la maladie de Crohn qui sont entrés en rémission après avoir été nourris avec un régime liquide spécialisé. Ces enfants avaient plus de l'espèce bactérienne Clostridium scinden qui est connue comme productrice d'acides biliaires secondaires.
Ces travaux ouvrent un nouveau champ de recherche sur les MICI - et plus particulièrement sur la maladie de Crohn - pour cibler le microbiote intestinal avec des thérapies diététiques spécialisées pour aider à calmer l'inflammation et potentiellement envoyer la maladie en rémission.