Un estudio muestra cómo las células madre gástricas luchan contra las bacterias colonizadoras

Las células madre no solo son actores clave en la regeneración de tejidos, también son capaces de actuar directamente contra las bacterias. Este es el hallazgo de un estudio realizado por investigadores de Charité - Universitätsmedizin Berlin y el Instituto Max Planck de Biología de Infecciones. que describe lo que sucede durante una infección por Helicobacter pylori del estómago humano. Combatiendo activamente las bacterias colonizadoras, Las células madre gástricas se protegen a sí mismas contra los daños que pueden provocar cáncer. Los resultados de este estudio se han publicado en Biología celular de la naturaleza .

Aproximadamente el 50 por ciento de la población mundial está infectada con la bacteria Helicobacter pylori, el factor de riesgo más importante para el cáncer gástrico. Coloniza el epitelio gástrico y puede dañar el ADN de las células epiteliales. Como la mayoría de las células afectadas tienen una vida corta y se reemplazan en cuestión de días, Es poco probable que dicho daño tenga consecuencias graves. Sin embargo, los efectos pueden ser mucho más graves si la bacteria ataca las células madre, que tienen una vida útil mucho más larga. Están ubicados en el interior de la glándula gástrica y producen células hijas destinadas a reemplazar las células de la mucosa en la superficie. Si el ADN de estas células madre está dañado por H. pylori, puede conducir al desarrollo de cáncer gástrico.

Los investigadores que trabajan en este nuevo estudio pudieron demostrar que las células madre gástricas emplean medidas activas para defenderse de las bacterias.

Nuestro modelo animal nos permitió observar que las células madre liberan una proteína conocida como intelectina 1 en su entorno. La intelectina 1 se une a la superficie de Helicobacter pylori, haciendo que las bacterias se agrupen. Esto evita que entren en la cavidad de la glándula gástrica y dañen las células madre que se encuentran allí ".

Primer autor del estudio, Dr. Michael Sigal, un científico clínico de BIH Charité con base en el Departamento Médico, División de Hepatología y Gastroenterología en el Campus Charité Mitte

La producción de intelectin 1 es desencadenada por R-spondin 3, una molécula de señalización que previamente se demostró que estimula la proliferación de células madre. La secreción de R-spondina 3 aumenta tan pronto como el cuerpo reconoce un daño como el causado por H. pylori. Resumiendo los hallazgos de los investigadores, el último autor del estudio, Prof. Dr. Thomas Meyer, Director del Instituto Max Planck de Biología de Infecciones, dice:"El cuerpo responde a la infección por Helicobacter pylori liberando una molécula de señalización que estimula la proliferación de células madre gástricas y promueve la regeneración tisular. La misma molécula mensajera también hace que las células madre gástricas vecinas liberen proteínas antibacterianas que protegen activamente el nicho de células madre contra la invasión de patógenos. Este mecanismo permite al cuerpo prevenir las consecuencias más graves de la infección, como úlceras gástricas y cáncer gástrico ".

"Esperamos utilizar nuestros hallazgos para identificar a los pacientes infectados por Helicobacter pylori en los que este mecanismo protector está desequilibrado, ", agrega el Dr. Sigal." La idea es ofrecer opciones de tratamiento específicamente para estas personas ". Los investigadores sospechan que estos pacientes tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar cáncer de estómago como resultado de una infección crónica por Helicobacter. Por lo tanto, planean realizar más estudios para investigar el vínculo entre los mecanismos de protección basados ​​en células madre y el desarrollo del cáncer, no solo en el estómago, pero en todo el tracto gastrointestinal.

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