CDC:Las pilas de 'botón' tragadas pueden causar daños, incluso la muerte
Por Matt McMillen
Noticias de salud de WebMD
Revisado por Louise Chang, MD
30 de agosto de 2012 -- Los niños y las pilas son una combinación peligrosa y cada vez más común, según un nuevo informe de los CDC. En 1998, mientras que las lesiones relacionadas con baterías enviaron a 1900 niños a la sala de emergencias, en 2010 se informaron 4800 casos.
En general, más de 40,000 niños fueron admitidos en salas de emergencias en todo el país entre 1997 y 2010. Casi las tres cuartas partes de ellos tenían 4 años o menos. Uno de cada 10 niños requirió hospitalización; 14 de ellos murieron.
Los CDC señalaron las pilas de botón como el tipo de pila más potencialmente dañina para los niños pequeños. Estas son las pilas redondas del tamaño de un botón que se utilizan a menudo para alimentar relojes, audífonos y otros dispositivos pequeños. Son fáciles de tragar y pueden atascarse en el esófago y provocar lesiones graves o la muerte.
Doce de las 14 muertes se atribuyeron a pilas de botón; las dos muertes restantes probablemente también los involucraron a ellos.
"Esta información es consistente con informes recientes que muestran un aumento en los resultados graves o fatales con la ingestión de pilas de botón entre 1985 y 2009", escriben los autores del informe.
Los datos, principalmente del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones, fueron recopilados y analizados por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés) federal. Esa agencia, afirma el informe, "está instando a la industria electrónica y a los fabricantes de baterías a que desarrollen advertencias y estándares de la industria para prevenir lesiones graves y muertes causadas por las baterías de botón".
Las baterías tragadas pueden pasar a través de los intestinos y salir del cuerpo de manera segura. Sin embargo, a menudo se alojan en el esófago. Cuando eso sucede, puede producirse una acumulación de hidróxido químico, lo que provoca quemaduras peligrosas en un par de horas. Las baterías atascadas en la garganta también pueden perder electrolito alcalino, un químico corrosivo.
Incluso si la batería no tiene fugas, puede causar daños. La presión directa puede cortar el flujo de sangre al área donde la batería está atascada, lo que provoca la muerte del tejido.
Los síntomas de la ingestión de pilas incluyen vómitos, dolor abdominal, fiebre y diarrea, así como dificultad para respirar y tragar. Dichos síntomas, que pueden atribuirse a numerosas causas, dificultan el diagnóstico rápido de la ingesta de batería. Esto es especialmente cierto, señalan los autores del informe, cuando un niño se traga una batería cuando no hay nadie cerca para verlo.
“Otro factor de complicación surge cuando no se presencian los incidentes o se retrasa el diagnóstico o tratamiento de la ingestión de batería, como sucedió en al menos nueve de los 14 casos fatales”, señala el informe. "También es importante reconocer que los niños pueden ser reacios o incapaces de decir que ingirieron una batería o se la dieron a un hermano".
Las normas de seguridad de las baterías para los juguetes de los niños están dictadas por ley. Todas las baterías deben ser inaccesibles en los juguetes diseñados para niños menores de 3 años, mientras que los juguetes para niños menores de 12 años deben tener baterías inaccesibles de un tamaño determinado.
Al menos tres de las muertes señaladas en el informe fueron causadas por baterías de dispositivos no destinados a niños, incluida una alarma de automóvil remota, un abridor de puerta de garaje y un control remoto de radio. Una nueva ley que está siendo considerada por el Congreso puede exigir que los gabinetes de pilas de botón sean a prueba de niños en todos los productos de consumo.
"Los padres y cuidadores deben ser conscientes de los peligros potenciales asociados con la exposición a las pilas (en particular, la ingestión de pilas de botón) y asegurarse de que los productos que las contienen se mantengan fuera del alcance de los niños o que las pilas estén seguras en el producto", concluyen los autores del informe. .
Si un niño se traga una batería, la CPSC le recomienda que se comunique de inmediato con su centro local de control de envenenamiento, su médico de familia o la línea directa nacional de ingestión de baterías las 24 horas al 202-625-3333.
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