Infecciones del tracto urinario (ITU) en niños

Los síntomas inespecíficos pero comunes de las ITU en niños incluyen fiebre (especialmente>102,2 F o 39 C) y dolor abdominal.

Las infecciones del tracto urinario son un problema bastante común en la infancia y pueden tener un curso benigno que responda a una simple terapia con antibióticos o estar asociadas con una alteración significativa en la anatomía o la función del sistema urinario de un niño. Este artículo se centrará en las ITU que afectan a los niños, con énfasis en los menores de 2 años. Debido a su naturaleza más única y complicada, neonatal (menos de 28 días de edad), las ITU no se abordarán como un tema específico. Los principios discutidos a continuación, sin embargo, son aplicables a ese grupo de edad.

El tracto urinario se divide comúnmente en dos áreas. El tracto urinario superior consta de los riñones y la delicada estructura tubular (uréter) que se extiende desde el riñón hasta la vejiga. El tracto inferior incluye la vejiga y la uretra (el conducto que va de la vejiga al exterior del cuerpo).

Infecciones del tracto urinario (ITU) en niños hechos

• Las infecciones del tracto urinario infantil son bastante comunes y generalmente son causadas por bacterias. La terapia antibiótica de rutina tiene éxito en la resolución de estas infecciones.
• Las infecciones urinarias recurrentes en niños pueden ser indicativas de malformación o mal funcionamiento de las vías urinarias.
• Los síntomas y signos comunes de las infecciones urinarias en los niños incluyen dolor y urgencia al orinar, sangre en la orina, dolor abdominal/pélvico, fiebre, dolor en el costado y vómitos.
• Algunos niños seleccionados que experimentan una UTI deben realizarse estudios de diagnóstico. Estos niños incluyen niños menores de 2 años, cualquier niño varón, cualquier niño que haya tenido más de una ITU o cualquier niño que haya tenido pielonefritis.
• Existen varias recomendaciones para ayudar a disminuir la probabilidad de que un niño desarrolle una UTI.

¿Qué es una infección del tracto urinario (ITU)?

Una infección del tracto urinario es una infección de la vejiga (cistitis) o de los riñones (pielonefritis). La cistitis es considerablemente más común que la pielonefritis más severa y grave.

Síntomas y signos de infecciones urinarias en niños

Los bebés con una infección del tracto urinario tienen menos probabilidades que los adultos o los niños mayores de tener los síntomas característicos. Las infecciones del tracto urinario pueden desarrollarse tanto en bebés masculinos como femeninos. Los bebés afectados pueden tener fiebre y ningún otro síntoma. Los bebés que tienen una infección del tracto urinario pueden

• estar irritable, tener fiebre y
• tiene heces sueltas y/o problemas de alimentación.

Debido a la naturaleza inespecífica de muchos de estos síntomas, las infecciones del tracto urinario pueden ser más difíciles de diagnosticar en los bebés.

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Qué causas infecciones del tracto urinario (ITU) en niños?

Las bacterias causan la gran mayoría de las infecciones del tracto urinario en los niños. La infección viral de la vejiga es menos común, mientras que las infecciones fúngicas del tracto urinario son raras y ocurren con mayor frecuencia en personas inmunodeprimidas (por ejemplo, aquellas con VIH/SIDA, que reciben quimioterapia).

¿Cuáles son los factores de riesgo de las infecciones urinarias en los niños?

Los factores de riesgo que predisponen a las infecciones urinarias infantiles incluyen los siguientes:

1. Género masculino, especialmente bebés no circuncidados
2. Malos hábitos de aseo:se debe animar a los niños a orinar cada dos o tres horas.
3. Higiene deficiente en el inodoro:las mujeres siempre deben limpiarse de adelante hacia atrás para evitar la introducción de bacterias fecales en la abertura de la uretra.
4. Individuos con un sistema inmunitario comprometido o función de la vejiga comprometida (por ejemplo, víctimas de lesiones de la médula espinal que requieren autosondaje)
5. Actividad sexual

¿Qué son los síntomas y signos de infecciones del tracto urinario (ITU) en niños?

Los síntomas característicos de una infección del tracto urinario incluyen

• dolor al orinar (disuria),
• frecuencia urinaria (necesidad de orinar con frecuencia),
• urgencia urinaria (sentir una necesidad imperiosa de orinar), y
• pérdida del control urinario previamente establecido (por ejemplo, mojar la cama).

Los síntomas inespecíficos pero comunes incluyen fiebre (especialmente>102.2 F o 39 C) y dolor abdominal. Para algunos niños menores de 2 años, estos problemas más sutiles pueden ser el único indicador de una UTI. Los síntomas asociados de preocupación incluyen dolor en el costado, fiebre y vómitos. La presencia evidente de sangre en la orina (hematuria macroscópica), así como antecedentes familiares positivos de infecciones del tracto urinario infantil (especialmente en hermanos), también son señales de alerta y deben aumentar el nivel de preocupación. Curiosamente, el olor y el color (con la excepción de la sangre evidente) de la orina no predicen una ITU.

¿Qué tipo de médicos tratan las infecciones urinarias en los niños?

La mayoría de los niños con una UTI pueden ser tratados adecuadamente por su pediatra. Si la función renal está comprometida, se debe consultar a un nefrólogo pediátrico. De manera similar, si se descubren problemas anatómicos, un cirujano urólogo pediátrico (urólogo) debe ayudar a guiar la evaluación y el manejo del niño.

¿Qué pruebas utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar infecciones urinarias en niños?

Establecer un diagnóstico preciso (frente a un diagnóstico presuntivo) incluye determinar la bacteria causante de la infección, su perfil de sensibilidad a los antibióticos y determinar si hay factores de riesgo anatómicos o funcionales que puedan predisponer al niño a la infección actual. Dicha información es crucial para establecer el riesgo del individuo de infecciones recurrentes del tracto urinario, que pueden predisponer a la cicatrización del riñón y posiblemente a la insuficiencia renal (enfermedad renal en etapa terminal, que requiere diálisis o trasplante renal).

El examen físico de un niño con sospecha de infección del tracto urinario debe comenzar con los signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria y presión arterial, que a menudo se mide con los signos vitales). La presencia de fiebre (especialmente por encima de 102,2 F o 39 C) está altamente correlacionada con la presencia de una ITU. La presión arterial y la evaluación de la altura y el peso brindan tranquilidad útil si la función renal es normal o estable a largo plazo. Es importante el examen visual del abdomen en busca de agrandamiento relacionado con riñones o vejiga potencialmente sobredimensionados. La sensibilidad durante la palpación del abdomen (especialmente la región suprapúbica que contiene la vejiga) o el área del flanco (donde se encuentran los riñones) es muy útil para establecer el diagnóstico.

El examen de los genitales también es muy importante para ver si hay evidencia de irritación vaginal (enrojecimiento, secreción, evidencia de traumatismo o cuerpo extraño). Un bebé varón no circuncidado (especialmente con un prepucio que es difícil de retraer) tiene más probabilidades de experimentar una ITU en comparación con una población de bebés varones similares que han sido circuncidados. Por último, es importante tener en cuenta otras afecciones que podrían ser responsables de la fiebre y el dolor abdominal.

Estudios de laboratorio

Un análisis de orina anormal (incluido el examen microscópico) puede ser indicativo de una infección del tracto urinario. Sin embargo, el cultivo de orina es obligatorio para confirmar el diagnóstico de una ITU. El cultivo proporciona tanto la causa bacteriana exacta como el perfil de sensibilidad a los antibióticos para tratar con éxito la infección. Además, los estudios han demostrado una lista relativamente corta de bacterias que comúnmente causan infecciones urinarias. Una UTI causada por bacterias anormales debe ser motivo de preocupación.

En un niño que sabe ir al baño, una muestra de orina limpia debe proporcionar una muestra confiable para el cultivo. Un niño que no sepa ir al baño o un niño no circuncidado cuyo prepucio apretado pueda provocar una posible contaminación de la muestra de orina debe obtener la muestra mediante un cateterismo estéril. Un enfoque alternativo al cateterismo se llama "aspiración vesical suprapúbica". Este procedimiento seguro consiste en pasar una pequeña aguja a través de la piel hasta la cavidad de la vejiga llena de orina y aspirar la orina con la jeringa adjunta. No se recomienda la recolección de orina en una "bolsa de orina". Algunos estudios han indicado una tasa de falsos positivos del 85 % en el diagnóstico de ITU con este método, lo que provocó estudios de diagnóstico y de laboratorio innecesarios, así como una terapia antibiótica prescrita de manera inapropiada.

Independientemente del mecanismo elegido para obtener la muestra de orina de un niño, es muy importante examinar la orina lo antes posible, ya que un retraso puede aumentar el riesgo de resultados falsos negativos y falsos positivos.

Otros estudios de laboratorio (por ejemplo, un hemograma completo) generalmente no son útiles y sus valores inespecíficos no permiten diferenciar entre la infección renal más importante (pielonefritis) y una infección de la vejiga menos preocupante (cistitis).

¿Existen remedios caseros para infecciones urinarias en niños?

Las sugerencias de remedios caseros para las infecciones urinarias en adultos son innumerables y, desafortunadamente, muchas no tienen una base científica. Menos aún han demostrado ser seguros y posiblemente efectivos en niños. Aquellos que cumplen con tales criterios incluyen los siguientes:

1. Jugo de arándano o mora azul sin azúcar:según se informa, estos jugos reducen la adherencia de bacterias infecciosas a la pared de la vejiga y, por lo tanto, permiten que se expulsen en la orina.
2. Piña:esta fruta contiene una sustancia química (bromelina) que, según se informa, posee propiedades antiinflamatorias y, por lo tanto, reduce los síntomas de las infecciones urinarias.
3. Yogurt:Algunos estudios han indicado un beneficio en el consumo de este producto. El mecanismo exacto del beneficio no está claro en este momento.
4. Aumento de la ingesta total de líquidos (por ejemplo, agua):esto diluiría la concentración de bacterias y permitiría una "eliminación" más eficaz de las bacterias dañinas.

Quizás la mejor terapia sea la prevención.

¿Cuánto tiempo duran las infecciones urinarias en los niños?

Una vez que se ha seleccionado y administrado un antibiótico eficaz, la mayoría de los pacientes experimentan una resolución rápida y permanente de sus síntomas. Las infecciones urinarias recurrentes plantean una preocupación con respecto a las anomalías anatómicas del tracto urinario (por ejemplo, malformación renal). De manera similar, el mal funcionamiento del tracto urinario (por ejemplo, el reflujo de orina de la vejiga al riñón) es otra condición comúnmente asociada con las infecciones urinarias recurrentes.

¿Las infecciones urinarias en los niños son contagiosas?

Las infecciones del tracto urinario no son contagiosas. No se adquieren al compartir un baño con otro niño que tiene una ITU. Asimismo, no se pueden adquirir al sentarse en un asiento de inodoro contaminado.

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¿Cuál es el tratamiento para las ITU en niños?

La terapia con antibióticos para las infecciones urinarias se basa en el perfil de sensibilidad obtenido a partir de los resultados del urocultivo. La cistitis (infección limitada a la vejiga) debe responder rápidamente a los antibióticos orales de rutina. La pielonefritis puede necesitar hospitalización para la administración intravenosa de antibióticos junto con terapia de fluidos si el paciente experimenta vómitos y deshidratación asociados. Sin embargo, la terapia con antibióticos orales puede ser apropiada si estas complicaciones no están presentes.

La Academia Estadounidense de Pediatría ha emitido una declaración de posición recomendando estudios de seguimiento para niños que han experimentado una infección del tracto urinario. Los niños que deben ser evaluados más a fondo incluyen

• niños de 2 meses a 2 años de edad que sufren su primera ITU,
• cualquier niño varón que experimente una UTI,
• cualquier niño de 3 años o más que haya tenido más de una UTI, y
• cualquier niño que haya tenido pielonefritis.

El propósito de los estudios que se detallan a continuación es definir con precisión la anatomía y la fisiología funcional de estos niños que pueden estar en riesgo de sufrir cicatrices renales y posible insuficiencia renal completa.

• Ultrasonido renal :Este procedimiento ayuda a definir la anatomía renal (ubicación, tamaño, forma del riñón).
• VCUG (cistouretrograma de evacuación) :Esta prueba involucra el paso de un catéter dentro de la vejiga para llenarla con tinte. Después de retirar el catéter, la vejiga se vaciará. Un radiólogo realiza estudios por imágenes para monitorear el vaciado completo de la vejiga sin obstrucción y/o flujo retrógrado (reflujo) del tinte desde la vejiga hacia los uréteres y hasta los riñones.
• Exploración renal :Esta prueba utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo (radioisótopo) para medir la función de los riñones. Está diseñado para evaluar la capacidad funcional de los riñones y evaluar posibles cicatrices renales.
• PIV (pielograma intravenoso) :Esta es una prueba que rara vez se usa y consiste en inyectar un tinte en el torrente sanguíneo a través de una vía intravenosa (el tinte se excreta a través de los riñones) y luego obtener imágenes de rayos X. La ecografía renal y la gammagrafía renal han sustituido la utilidad de esta prueba.

¿Es posible prevenir las infecciones urinarias en los niños?

Los urólogos pediátricos han hecho varias sugerencias para disminuir la probabilidad de que los niños desarrollen infecciones del tracto urinario. Estos incluyen lo siguiente:

1. Higiene:Limpie a las mujeres de adelante hacia atrás durante el cambio de pañales o después de usar el baño en las niñas mayores. En los hombres no circuncidados, la tracción leve y suave del prepucio ayuda a exponer la abertura de la uretra. La mayoría de los niños pueden retraer completamente el prepucio a los 4 años de edad.
2. Vaciado completo de la vejiga:algunos niños que saben ir al baño tienen prisa por salir del baño. Fomentar la "micción doble" (orinar inmediatamente después de terminar la primera micción). Se debe animar a los niños a orinar aproximadamente cada dos o tres horas. Algunos niños ignoran la sensación de vejiga llena con el deseo de seguir jugando.
3. Evite las "4 C":bebidas carbonatadas, altas cantidades de cítricos, cafeína (refrescos) y chocolate. Algunos especialistas en riñones no son tan inflexibles con respecto a esta opción.
4. Evite los baños de burbujas:algunos especialistas renales también ven esta recomendación con escepticismo.
5. Fomente el jugo de arándanos:similar a las "4 C" anteriores, algunos especialistas ven esta sugerencia como folklore.
6. Antibióticos profilácticos:se pueden usar dosis bajas diarias de antibióticos bajo la supervisión de un médico en niños con infecciones urinarias recurrentes o en aquellos con factores anatómicos o fisiológicos que predisponen a las infecciones urinarias.

¿Cuál es el pronóstico de las infecciones urinarias en los niños?

Los niños que experimentan una ITU generalmente tienen un pronóstico excelente. Si la ITU de un niño está asociada con una señal de alarma o una característica de alto riesgo (por ejemplo, género masculino, tipo habitual de bacteria, pielonefritis, etc.), los estudios de seguimiento apropiados (ecografía renal, gammagrafía renal y VCUG) ayudarán. para alertar al médico sobre problemas no reconocidos. Estos estudios adicionales pueden ayudar a evitar la pérdida progresiva de la función renal u otros problemas de salud que podrían no detectarse.

• Liposarcoma
• Infección por rotavirus