La enfermedad celíaca es una intolerancia digestiva al gluten, que es una proteína común que se encuentra en el pan y otros productos de trigo. Los síntomas generalmente involucran el sistema digestivo.
La enfermedad celíaca es una enfermedad poco común en la que su sistema inmunológico ataca las células que recubren el intestino delgado. Los signos y síntomas de la enfermedad celíaca pueden incluir:
La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo que ocurre como reacción al gluten, una proteína que se encuentra en el centeno, la cebada, el trigo, y cientos de comidas elaboradas con estos granos.
El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. En algunas personas que están expuestas al gluten en su dieta, una enzima llamada transglutaminasa tisular convierte el gluten en una sustancia química que provoca una respuesta inmunitaria, lo que lleva a la inflamación del revestimiento del intestino delgado. Las proyecciones similares a dedos normales (vellosidades) que forman el revestimiento del intestino se embotan y destruyen, lo que impide la absorción normal de los nutrientes de la dieta.
Esta mala absorción de vitaminas, minerales y otros nutrientes puede provocar daños en otros órganos del cuerpo, como el hígado, los huesos y el cerebro, que dependen de esos nutrientes para desarrollarse y funcionar normalmente. En los niños, la falta de una nutrición eficaz debido a la desnutrición puede provocar un crecimiento y desarrollo anormales.
Parece haber una predisposición genética a desarrollar la enfermedad celíaca, sin embargo, no todas las personas con antecedentes familiares de la enfermedad celíaca desarrollan la enfermedad. Puede haber otra razón, aún descubierta, de por qué ocurre la respuesta autoinmune.
Además de los antecedentes familiares, la enfermedad celíaca parece ser más común en personas con diabetes tipo 1, colitis microscópica, síndrome de Sjögren y enfermedad tiroidea autoinmune.
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar de leves a graves. Los síntomas digestivos pueden incluir distensión abdominal y dolor, diarrea y más.
La diarrea y la pérdida de peso debido a la malabsorción son los síntomas clásicos de la enfermedad celíaca, pero ocurren en menos de la mitad de las personas con la enfermedad. Los síntomas varían ampliamente en presentación e intensidad. A menudo, los síntomas no están relacionados con la función intestinal, sino que se deben a las consecuencias de la malabsorción crónica de vitaminas y minerales, por ejemplo, personas que se quejan de debilidad, fatiga, dolor en las articulaciones y anemia (recuento bajo de glóbulos) porque no pueden absorber el hierro de la dieta.
Otros síntomas de la enfermedad celíaca pueden incluir:
Los bebés y los niños pueden tener síntomas incluso menos específicos, como diarrea, estreñimiento, pérdida de peso, retraso en el crecimiento y retrasos en el desarrollo.
El diagnóstico de la enfermedad celíaca a menudo se retrasa y el paciente y el médico pueden tardar varios meses o años en pensar en ella como la causa de sus muchos síntomas inespecíficos. La anamnesis y el examen físico pueden orientar el diagnóstico, pero comúnmente se necesitan muchas visitas con el paciente quejándose de dolor abdominal recurrente, dolores articulares inespecíficos o demostrando anemia crónica que no responde al tratamiento con hierro, para despertar la sospecha de que la enfermedad celíaca es una posibilidad.
Cuando se sospecha el diagnóstico, hay un proceso de detección de dos pasos para hacer el diagnóstico:
Es importante que el paciente siga una dieta regular durante muchas semanas antes de los procedimientos de prueba. Si el paciente ya ha iniciado una dieta sin gluten, puede que las pruebas sean falsamente negativas.
Una vez que se realiza el diagnóstico, puede ser apropiado realizar un examen de detección de osteoporosis.
Dado que a menudo es familiar, una vez que a una persona de la familia se le diagnostica la enfermedad celíaca, es razonable hacer que otros miembros cercanos de la familia sean evaluados.
Actualmente, el único tratamiento para la enfermedad celíaca y la inflamación del intestino delgado causada por la exposición a la proteína del gluten es una dieta libre de gluten de por vida.
La enfermedad celíaca latente o potencial describe a aquellas personas que se sospecha que tienen la enfermedad con un análisis de sangre de anticuerpos positivo, pero cuya biopsia del intestino delgado es normal. Actualmente, no hay indicación para comenzar el tratamiento con una dieta libre de gluten, sin embargo, se puede considerar repetir la biopsia si se desarrollan signos y síntomas o si hay síntomas de malabsorción.
Las personas pueden someterse a pruebas de detección de la enfermedad celíaca y tener un análisis de sangre de anticuerpos positivo y una biopsia de intestino delgado positiva y, sin embargo, no tener síntomas. Esto se considera enfermedad celíaca silenciosa y la recomendación es realizar pruebas adicionales en busca de complicaciones de malabsorción como anemia y osteoporosis. Una dieta sin gluten puede estar indicada si estas pruebas son positivas.
Si bien una dieta sin gluten tiende a resolver los síntomas en la mayoría de las personas, en un pequeño grupo de pacientes, la dieta sin gluten no logra controlar los síntomas, incluidos el dolor abdominal y la malabsorción. Estos pacientes se consideran refractarios al tratamiento dietético. Es importante descartar primero otros tipos de enfermedad intestinal, incluida la enfermedad de Crohn, antes de hacer este diagnóstico. Si la terapia dietética no logra resolver los síntomas, la enfermedad celíaca refractaria a menudo se trata con los mismos medicamentos que se usan en otros trastornos autoinmunes para disminuir la inflamación. Estos medicamentos incluyen corticosteroides (prednisona), azatioprina (Imurarn, Azasan) y ciclosporina.
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El gluten es una proteína compleja que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno. Una dieta libre de gluten excluye la exposición a cualquiera de los alimentos que tienen esta proteína en sus ingredientes. Es fácil entender que el pan de trigo normal o la masa de pizza contienen gluten. Sin embargo, es menos fácil darse cuenta de que la harina de trigo se usa a menudo en muchos alimentos procesados y en las recetas de muchos alimentos que se preparan en un restaurante. Además, para que se considere completamente libre de gluten, los alimentos procesados deben prepararse en una cocina o fábrica que no tenga contaminación cruzada con granos que contengan gluten.
La Administración Federal de Drogas ha publicado nuevas pautas que definen los alimentos sin gluten como aquellos que tienen menos de 20 partes por millón de gluten . Las regulaciones con respecto a los criterios de etiquetado de alimentos requieren que los alimentos que cumplan con este estándar se etiqueten como "sin gluten". Es importante leer las etiquetas de todos los productos alimenticios. Aparte de una designación sin gluten, puede haber declaraciones de alergia alimentaria que hablen de la fábrica o la cocina donde se fabricó el producto.
Muchos restaurantes tienen menús sin gluten o pueden adaptarse a las necesidades dietéticas sin gluten de sus clientes, pero es importante que la persona le pregunte directamente al mesero, al gerente o al cocinero si contiene gluten.
Se cree que la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune, lo que significa que el cuerpo desarrolla anticuerpos contra sus propios tejidos. Los investigadores creen que otras enfermedades pueden estar relacionadas y pueden afectar órganos como la tiroides (tiroiditis autoinmune), el hígado (cirrosis biliar primaria) y el colon (colitis microscópica). Otras enfermedades pueden incluir diabetes tipo 1 y dermatitis herpetiforme, una erupción cutánea que tiene anticuerpos similares a los de la enfermedad celíaca, pero que se encuentran en la piel.
La falta de crecimiento, la pubertad retrasada, el aborto espontáneo y la infertilidad pueden estar asociados con la enfermedad celíaca.
La incapacidad de absorber adecuadamente las vitaminas, los minerales y los nutrientes de la dieta puede afectar a muchos órganos del cuerpo. Dado que el diagnóstico de la enfermedad celíaca a menudo se retrasa, puede haber problemas importantes con la anemia por deficiencia de hierro, la osteoporosis debido a la disminución de los niveles de calcio y vitamina D, y un crecimiento y desarrollo deficientes.
Aparte de los otros trastornos autoinmunes asociados que también pueden estar presentes, la enfermedad celíaca se asocia con una mayor incidencia de linfoma y cáncer de intestino delgado. Este riesgo se reduce en pacientes que mantienen una dieta estricta sin gluten.
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