¿Qué es el linfoma no Hodgkin?

El linfoma no Hodgkin (LNH) es un cáncer del sistema linfático, una parte vital del sistema inmunológico del cuerpo. Los síntomas incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, sudores nocturnos, tos, debilidad, dolor en el pecho, pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal.

Linfoma no Hodgkin es un tipo de cáncer que se origina en las células de los sistemas linfático e inmunitario, como las células sanguíneas conocidas como linfocitos y los tejidos de los ganglios linfáticos.

El NHL es el sexto cáncer más común en los Estados Unidos. Otro tipo de cáncer linfático es la enfermedad de Hodgkin. que es un tipo de linfoma (cáncer de los ganglios linfáticos). El NHL representa un grupo de diferentes tipos de cáncer que son diferentes de la enfermedad de Hodgkin (ver a continuación).

¿Qué es el sistema linfático?

El sistema linfático es parte del sistema inmunológico del cuerpo y ayuda a combatir infecciones y otras enfermedades. Además, el sistema linfático filtra bacterias, virus y otras sustancias no deseadas.

El sistema linfático consta de lo siguiente:

Vasos linfáticos :Estos vasos se ramifican por todo el cuerpo de forma similar a los vasos sanguíneos.

• Linfoma :Los vasos linfáticos transportan un líquido claro llamado linfa. La linfa contiene glóbulos blancos, incluido un tipo de glóbulo blanco llamado linfocitos (como las células B y las células T).
• ganglios linfáticos :Los vasos linfáticos se conectan a pequeñas masas de tejido linfático llamadas ganglios linfáticos (pequeñas estructuras en forma de frijol). Las acumulaciones de ganglios linfáticos se encuentran en el cuello, las axilas, el tórax, el abdomen y la ingle. Los ganglios linfáticos almacenan glóbulos blancos. Cuando está enfermo y los ganglios linfáticos están activos, se hincharán y serán fácilmente palpables (un médico puede sentirlos durante un examen).
• Partes adicionales del sistema linfático :Las amígdalas, el timo y el bazo son componentes adicionales del sistema linfático. El tejido linfático también se encuentra en otras partes del cuerpo, incluidos el estómago, la piel y el intestino delgado.

Debido a que el tejido linfático se encuentra en muchas partes del cuerpo, el linfoma no Hodgkin puede comenzar casi en cualquier parte.

Linfoma de Hodgkin y no Hodgkin:diferencias y similitudes

Tanto la enfermedad de Hodgkin (a veces denominada linfoma de Hodgkin) como el linfoma no Hodgkin son cánceres que se originan en un tipo de glóbulo blanco conocido como linfocito, un componente importante del sistema inmunológico del cuerpo. Ambas malignidades pueden causar síntomas similares, pero las condiciones en sí son diferentes. La distinción entre la enfermedad de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin se hace al examinar el material canceroso (a partir de una biopsia o aspiración del tejido tumoral). El tipo de células anormales identificadas en la muestra determina si un linfoma se clasifica como enfermedad de Hodgkin o linfoma no Hodgkin.

Conozca las diferencias entre el linfoma no Hodgkin y la enfermedad de Hodgkin »

¿Cuál es la diferencia entre el linfoma no Hodgkin y la enfermedad de Hodgkin (o linfoma de Hodgkin)?

Ambos tipos de cáncer son linfoma, un tipo de cáncer que comienza en los linfocitos. La principal diferencia es qué subconjunto de linfocitos está involucrado.

Los médicos pueden establecer esto observando las células bajo un microscopio, así como con pruebas adicionales para caracterizar las células tumorales. Distinguir el tipo de linfoma es importante porque el tratamiento, el curso de la enfermedad y el pronóstico pueden ser bastante diferentes. Un examen microscópico puede ayudar a distinguir entre los dos linfomas.

Hodgkin o no Hodgkin:la diferencia

• La presencia de células características llamadas células de Reed-Sternberg indicaría un linfoma de Hodgkin.
• La ausencia de células de Reed-Sternberg indicaría un linfoma no Hodgkin.

¿Qué causa el linfoma no Hodgkin?

Se desconoce la causa del linfoma no Hodgkin (LNH). El LNH ocurre cuando el cuerpo produce demasiados linfocitos anormales.

En el ciclo de vida normal de los linfocitos (un tipo de glóbulo blanco), los linfocitos viejos mueren y el cuerpo crea otros nuevos para reponer el suministro. En el LNH, los linfocitos crecen indefinidamente, por lo que aumenta la cantidad de linfocitos circulantes, llenando los ganglios linfáticos y haciendo que se hinchen.

Algunas enfermedades o síndromes pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca linfomas (por ejemplo, el síndrome de Wiskott-Aldrich). En el NHL, las células B o las células T están involucradas en este proceso. Estos son los dos subtipos de linfocitos. Las células B producen anticuerpos que combaten las infecciones. Este es el tipo de célula más común involucrada en el NHL (linfomas de células B).

Las células T matan sustancias extrañas directamente. El LNH se origina con menor frecuencia a partir de las células T. Un LNH de bajo grado es una forma indolente de la enfermedad que progresa muy lentamente, mientras que el LNH de alto grado tiene más probabilidades de crecer rápidamente (a veces también se denomina linfoma agresivo).

Subtipos de linfoma no Hodgkin

Los siguientes son algunos de los subtipos de NHL:

• Linfoma de Burkitt :Este linfoma tiene dos subtipos principales:un tipo africano estrechamente relacionado con una infección por el virus de Epstein-Barr y la forma no africana o esporádica que no está relacionada con el virus.
• Linfoma cutáneo :Esta forma de linfoma afecta la piel y se puede clasificar como linfoma de células T o (con menos frecuencia) linfoma de células B. El linfoma cutáneo de células T representa el 4 % de los casos de LNH.
• Linfoma difuso de células B grandes :Este representa el linfoma más común (aproximadamente el 30 % de los LNH) y puede ser fatal rápidamente si no se trata.
• Linfoma folicular :estos linfomas exhiben un patrón de crecimiento específico cuando se observan bajo el microscopio (patrón folicular o nodular); generalmente están avanzados en el momento del diagnóstico.
• Linfoma linfoblástico :Esta es una forma rara de linfoma que representa alrededor del 2 % de los casos de LNH.
• Linfoma MALT (tejido linfoide asociado a mucosas) :Este es un linfoma de células B que generalmente afecta a personas de 60 años. El área más común para que se desarrolle este linfoma es el estómago.
• Linfoma de células del manto :Uno de los más raros del LNH, el linfoma de células del manto representa alrededor del 6% de los casos. Este LNH es difícil de tratar y es un subtipo de linfoma de células B.
• Linfoma/leucemia de células T en adultos :Este es un LNH raro pero agresivo de las células T del sistema inmunitario. La leucemia de células T humana/tipo de virus linfotrópico (HTLV-1) es la causa de esta forma de linfoma de células T.
• Macroglobulinemia de Waldenström :Esta es una forma rara y de crecimiento lento de NHL.
• Linfoma anaplásico de células grandes :Este es un tipo raro de LNH y un subtipo de linfoma de células T.

¿Cuáles son los factores de riesgo del linfoma no Hodgkin?

En muchos casos, las personas que desarrollan LNH no tienen factores de riesgo y los médicos rara vez saben por qué una persona desarrolla linfoma no Hodgkin y otra no.

Ciertos factores de riesgo aumentan la posibilidad de que una persona desarrolle esta enfermedad, aunque la mayoría de las personas que tienen estos factores de riesgo nunca desarrollarán la enfermedad.

Factores de riesgo del linfoma no Hodgkin

• Medicamentos que suprimen el sistema inmunológico: El uso de agentes inmunosupresores (como después de un trasplante de órganos) es un factor de riesgo, ya que reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Sistema inmunológico debilitado: Tener un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo de desarrollar linfoma.
• Ciertas infecciones: Ciertas infecciones virales y bacterianas aumentan el riesgo de NHL. Algunos ejemplos son el VIH, el virus de la hepatitis C y el virus de Epstein-Barr. Un tipo de bacteria que a veces se relaciona con el LNH es la bacteria que causa úlceras Helicobacter pylori (H. pylori ).
• Ciertas enfermedades: Tener enfermedades autoinmunes particulares y/o diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de desarrollar LNH. Nota:El linfoma no es contagioso. Es imposible contraer el linfoma de otra persona.
• Edad: Aunque el linfoma no Hodgkin puede ocurrir en personas jóvenes, la posibilidad de desarrollar esta enfermedad aumenta con la edad. La mayoría de las personas con linfoma no Hodgkin tienen más de 60 años.
• Otros enlaces posibles: Las personas que trabajan con herbicidas u otros productos químicos pueden tener un mayor riesgo de contraer esta enfermedad. Los investigadores también están buscando un posible vínculo entre el uso de tintes para el cabello antes de 1980 y el linfoma no Hodgkin. Ninguno de estos posibles vínculos se ha probado definitivamente.
• Nota: Tener uno o más factores de riesgo no significa que una persona desarrollará linfoma no Hodgkin. La mayoría de las personas que tienen factores de riesgo nunca desarrollan cáncer.

¿Cuáles son los síntomas del linfoma no Hodgkin? y signos?

Los signos y síntomas del LNH incluyen los siguientes:

• Nódulos linfáticos inflamados e indoloros en el cuello, las axilas o la ingle
• Pérdida de peso inexplicable
• Fiebre
• Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
• Sudores nocturnos
• Tos, dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Debilidad y cansancio que no desaparecen (fatiga)
• Dolor o hinchazón abdominal, o sensación de plenitud en el abdomen
• Pérdida de apetito
• Picazón en la piel

¿Qué tipo de médicos tratan el linfoma no Hodgkin?

Los especialistas en cáncer de la sangre (hematólogos/oncólogos) son los médicos especialistas que tratan los linfomas. Pueden ser parte de un equipo de atención médica más grande que coordina su atención.

¿Cómo se diagnostica el linfoma no Hodgkin?

El linfoma no Hodgkin se diagnostica con las siguientes pruebas:

• Examen físico :Un médico completará un examen físico con especial énfasis en palpar los ganglios linfáticos en el cuello, las axilas y la ingle y establecer si están inflamados. Él o ella también intentará averiguar si hay hinchazón en el bazo o el hígado. En la mayoría de los casos, los ganglios linfáticos inflamados son signos de infección (en lugar de linfoma), y un médico intentará establecer si hay otros signos de infección y cuál podría ser el origen de la infección.
• Historial médico :Un médico le hará preguntas sobre su historial médico anterior y sobre los factores de riesgo del LNH.
• Análisis de sangre :Los médicos realizan un conteo sanguíneo completo (CBC) para verificar la cantidad de glóbulos blancos. Las pruebas adicionales pueden incluir un nivel de lactato deshidrogenasa (puede estar elevado en el linfoma). Un médico puede realizar pruebas adicionales para descartar una infección que cause la inflamación de los ganglios linfáticos.
• Procedimientos de imagen :Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada del tórax o el cuello pueden ayudar a detectar la presencia de tumores o ganglios linfáticos más agrandados. La tomografía por emisión de positrones (PET) es una modalidad más nueva para ayudar a detectar el LNH.
• Biopsia :Un médico podría recomendar una biopsia de los ganglios linfáticos para diagnosticar la causa de la inflamación. Un patólogo revisará las muestras bajo el microscopio y establecerá un diagnóstico.
• Hay tres formas de diagnosticar un ganglio linfático:
  • extirpación de todo el ganglio linfático (biopsia por escisión);
  • extirpación parcial de un ganglio linfático (biopsia por incisión);
  • La aspiración con aguja fina (usando una aguja delgada para extraer parte del tejido de los ganglios linfáticos) a menudo no es diagnóstica ya que no se extrae suficiente tejido para que el patólogo haga un diagnóstico.
• Biopsia de médula ósea :Una biopsia de médula ósea puede establecer la propagación de la enfermedad. Esto implica la inserción de una aguja en el hueso para obtener médula ósea. En adultos, el sitio más común para esta biopsia es el hueso pélvico.

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¿Cuáles son los tipos y estadios del linfoma no Hodgkin?

Clasificaciones

Hay muchos tipos diferentes de clasificaciones de NHL. Existen varios sistemas de clasificación para el LNH, incluida la Clasificación revisada de linfoma europeo americano, que es la base para la clasificación de linfoma de la OMS. Las clasificaciones utilizan tipos de celdas y definen otras características. Hay tres grandes grupos:los tumores de células B, células T y células asesinas naturales.

Las técnicas más nuevas, como la inmunofenotipificación (una forma de estudiar las proteínas en una célula e identificar los tipos precisos de células B o T involucradas), diagnostican y clasifican los linfomas. Esta técnica es especialmente útil en el caso de linfomas de células B.

Las pruebas de ADN del linfoma detectan defectos genéticos que ayudan a determinar el pronóstico y la respuesta al tratamiento.

Puesta en escena

Para planificar el mejor tratamiento para el LNH, un proveedor de atención médica debe clasificar (conocer el alcance) de la enfermedad. Este es un intento de averiguar qué parte del cuerpo está involucrada.

Diferentes pruebas están involucradas en el proceso de estadificación, y pueden incluir lo siguiente:

• Biopsia de médula ósea (ver arriba)
• Tomografía computarizada
• IRM
• Ultrasonido
• Tomografía por emisión de positrones:un profesional de la salud inyecta material radiactivo y se realiza una tomografía computarizada para determinar el metabolismo de este material. Las células de linfoma muestran un metabolismo más rápido que las células normales y las áreas con linfoma se ven más brillantes en las imágenes.

Los médicos también clasificarán el linfoma en función de la propagación de la enfermedad y la afectación de órganos, así como de los síntomas:

• Etapa I :Las células se encuentran en una sola área de ganglio linfático (como en el cuello o la axila). O, si las células anormales no están en los ganglios linfáticos, están en solo una parte de un tejido u órgano (como el pulmón, pero no el hígado o la médula ósea).
• Etapa II :Un médico encuentra células de linfoma en al menos dos áreas de ganglios linfáticos del mismo lado del cuerpo o solo por encima o por debajo del diafragma. O las células están en un órgano y los ganglios linfáticos afectados están cerca de ese órgano.
• Etapa III :El linfoma se encuentra en los ganglios linfáticos por encima y por debajo del diafragma. El linfoma se puede propagar a un órgano cerca de este grupo de ganglios linfáticos.
• Estadio IV :además de la diseminación de células linfáticas, los médicos encuentran células de linfoma en varias partes de uno o más órganos o tejidos.
• A :Sin síntomas (El individuo no ha tenido pérdida de peso, fiebre o sudores nocturnos).
• B :Presencia de cualquiera de los siguientes síntomas:pérdida de peso (10% o más en los últimos seis meses), fiebre (más de 101.5 F), sudores nocturnos o picazón severa

¿Cuál es el tratamiento para el linfoma no Hodgkin?

El plan de tratamiento depende principalmente de lo siguiente:

• El tipo de linfoma no Hodgkin
• Su estadio (la ubicación del linfoma y el grado de propagación)
• Qué tan rápido está creciendo el cáncer
• La edad del paciente
• Si el paciente tiene otros problemas de salud
• Si hay síntomas presentes, como fiebre y sudores nocturnos (ver arriba)

Decidir cuándo tratar el linfoma no Hodgkin

• Si uno tiene un linfoma no Hodgkin de crecimiento lento sin síntomas, es posible que no necesite tratamiento para el cáncer de inmediato. Un equipo de atención médica observa de cerca al individuo. Es posible que estos cánceres no requieran tratamiento durante años, aunque es necesario un seguimiento minucioso.
• Si el linfoma indolente produce síntomas, la terapia generalmente consistirá en quimioterapia y terapia biológica. Los estadios I y II a menudo requieren radioterapia.

Cómo tratar el linfoma no Hodgkin

Una combinación de quimioterapia, terapia biológica y, a veces, radioterapia puede ser necesaria para un tipo de linfoma agresivo.

Si se requiere tratamiento para el linfoma no Hodgkin, existen varias opciones que se usan solas o en combinación:

• Quimioterapia :Los profesionales de la salud administran este tratamiento farmacológico ya sea como inyección u oral que mata las células cancerosas. Este tratamiento puede incluir uno o varios medicamentos, y los profesionales de la salud pueden administrarlo solo o junto con otras terapias. Esta terapia se administra en ciclos, alternando períodos de tratamiento y períodos de no tratamiento. La repetición de estos ciclos y el número de ciclos serán determinados por un oncólogo según la estadificación del cáncer y los medicamentos utilizados. La quimioterapia también daña las células normales que se dividen rápidamente. Esto puede provocar pérdida de cabello, síntomas gastrointestinales y dificultad con el sistema inmunitario.
• Radioterapia :Altas dosis de radiación destruyen las células cancerosas y reducen los tumores. Los profesionales de la salud utilizan esta modalidad sola o junto con otras terapias. Los efectos secundarios generalmente dependen del tipo y la dosis de la terapia, así como del área que recibe la radioterapia. Universalmente, los pacientes tienden a cansarse durante la radioterapia, especialmente hacia las últimas etapas del tratamiento.
• Trasplante de células madre :este procedimiento permite que un paciente reciba grandes dosis de quimioterapia o radioterapia para destruir las células de linfoma que podrían sobrevivir a los niveles estándar de terapia. Los médicos usan esta terapia si el linfoma regresa después del tratamiento. Para esta terapia, uno necesita ser admitido en el hospital. Después de la terapia, un médico inyecta células madre sanas (que se le extrajeron antes de la terapia o de un donante) para formar un nuevo sistema inmunitario.
• Medicamentos biológicos :Estos medicamentos mejoran la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer. Los anticuerpos monoclonales tratan el LNH. Los profesionales de la salud administran la terapia por vía intravenosa y los anticuerpos monoclonales se unen a las células cancerosas y aumentan la capacidad del sistema inmunitario para destruir las células cancerosas. Rituximab (Rituxan) es un fármaco de este tipo que se utiliza en el tratamiento del linfoma de células B. Los efectos secundarios de este tratamiento suelen ser síntomas similares a los de la gripe. En raras ocasiones, una persona puede tener una reacción grave, que incluye una caída de la presión arterial o dificultad para respirar. La terapia o régimen R-CHOP es un ejemplo de un régimen común utilizado para tratar el LNH. Se trata de una combinación de fármacos de quimioterapia y terapia biológica (rituximab, ciclofosfamida, clorhidrato de doxorrubicina, sulfato de vincristina) y prednisona.
• Medicamentos de radioinmunoterapia :Estos están hechos de anticuerpos monoclonales que transportan materiales radiactivos directamente a las células cancerosas. Debido a que el material radiactivo viaja y se une directamente a la célula cancerosa, la célula cancerosa absorbe más radiación. Ibritumomab (Zevalin) y tositumomab (Bexxar) son dos medicamentos aprobados para este uso en linfomas. Los efectos secundarios generalmente incluyen sentirse muy cansado o experimentar síntomas similares a los de la gripe.

Otras terapias y cuidados para el linfoma no Hodgkin

Además de las terapias médicas, los pacientes también requerirán atención de apoyo. Uno debe tener la oportunidad de aprender sobre la enfermedad y las opciones de tratamiento y discutir esto con un equipo de atención.

• Algunos pacientes encuentran útil la actividad física moderada. Hable con un médico sobre qué tipo de actividades son apropiadas.
• Comer las cantidades adecuadas de alimentos, así como los alimentos correctos, es una parte importante del tratamiento. Hablar con un nutricionista puede ser muy útil.
• Además, los investigadores vincularon las deficiencias de vitaminas (especialmente la vitamina D) con una peor supervivencia en algunos subgrupos de pacientes con cáncer. Los pacientes deben analizar sus requisitos nutricionales con su equipo de atención médica.
• La ingesta calórica adecuada es importante, especialmente si presenta náuseas debido a sus tratamientos. Algunas personas encuentran que el ejercicio puede aliviar las náuseas durante la terapia.
• También se ha demostrado que la acupuntura reduce los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer.
• La mayoría de los centros oncológicos cuentan con grupos de apoyo donde se pueden compartir inquietudes con otros pacientes y aprender de sus experiencias.

¿Cuál es la tasa de supervivencia para el linfoma no Hodgkin?

El pronóstico del LNH puede ser bueno, pero depende del tipo de linfoma, la extensión de la diseminación (estadificación) y la respuesta al tratamiento. Un proveedor de atención médica discutirá el pronóstico con el paciente. La tasa general de supervivencia a cinco años para las personas con LNH es 71 %. mientras que la tasa de supervivencia general a 10 años es 60 %.

El Instituto Nacional del Cáncer informa el siguiente promedio de supervivencia a cinco años por etapa:

Supervivencia de cinco años de la NHL Estadio en el momento del diagnóstico Distribución por etapas (%) Supervivencia relativa a cinco años (%) Localizado (limitado al sitio principal) 28 81,6 Regional (propagación a los ganglios linfáticos regionales) 15 72,9 Distante (el cáncer ha hecho metástasis) 49 61,6 Desconocido (sin etapas) 8 66,9

La supervivencia a cinco años es una medida utilizada para predecir y medir la gravedad del cáncer. Los pacientes deben analizar los factores de riesgo, las etapas y las clasificaciones con su equipo de atención médica, ya que ninguno de estos números se aplica a un paciente individual sin considerar todas las circunstancias de la enfermedad del paciente.

¿Es posible prevenir el linfoma no Hodgkin?

La mayoría de las personas con linfoma no Hodgkin no tienen factores de riesgo identificables. Esto dificulta la prevención de la enfermedad.

La mayoría de las causas conocidas de linfoma son difíciles de evitar, como los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, ya que suelen ser medicamentos que salvan vidas necesarios por otros motivos.

¿Cuáles son las últimas investigaciones sobre el linfoma no Hodgkin?

La investigación sobre el LNH se centra en tres aspectos:

1. Detección precoz de la enfermedad: Este trabajo analiza los cambios en el ADN en el linfoma y cómo evaluar estos cambios.
2. Prevención: Se están realizando estudios para examinar qué causa que los linfocitos normales se conviertan en células de linfoma y cómo prevenirlo.
3. Tratamiento: Siempre se están probando mejores modalidades y protocolos de tratamiento.

Las últimas investigaciones involucran:

• Quimioterapia: Se están estudiando fármacos y protocolos de administración más nuevos en ensayos clínicos en muchos centros médicos diferentes.
• Otras terapias se están desarrollando y/o avanzando aún más, como métodos nuevos y mejorados de trasplante de células madre y médula ósea, así como avances en el desarrollo y uso de terapias con anticuerpos monoclonales y terapias dirigidas.
• El uso de vacunas diseñadas específicamente para tratar (no prevenir) los linfomas.

¿Dónde pueden las personas encontrar más información sobre el linfoma no Hodgkin?

Sociedad de Leucemia y Linfoma
3 International Drive, Suite 200
Rye Brook, NY 10573
Teléfono:(888)-557-7177
http://www.lls.org/

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