El cáncer de hígado a menudo es el resultado de una enfermedad hepática crónica.Los tumores malignos del hígado son más comúnmente metástasis, o áreas de diseminación a distancia, de tumores que surgen en otras partes del cuerpo. Estos tumores no son verdaderos cánceres de hígado; en cambio, se nombran por su sitio de origen, como el cáncer de pulmón con metástasis en el hígado. Los verdaderos cánceres de hígado son tumores malignos que surgen en las células del hígado. Los síntomas del cáncer de hígado surgen con mayor frecuencia en las últimas etapas de la enfermedad e incluyen
El hígado es el órgano más grande dentro del cuerpo y está ubicado debajo de las costillas derechas y debajo del pulmón derecho. El hígado tiene varias funciones. Secreta bilis en los intestinos para absorber grasas, descompone y almacena nutrientes, fabrica factores de coagulación necesarios para detener el sangrado y descompone agentes tóxicos, como el alcohol y las drogas. Una vez que los agentes tóxicos se descomponen, pueden eliminarse del cuerpo a través de la orina o las heces. Una de las causas de la cirrosis, la cicatrización del hígado, es el alcoholismo. Una persona no puede vivir sin un hígado, por lo que el hígado se apaga o la insuficiencia hepática es fatal.
La hepatitis es una inflamación del hígado, que puede progresar a cicatrización (fibrosis) o cáncer de hígado. La hepatitis puede ser causada por sustancias tóxicas, infecciones o enfermedades autoinmunes. Los virus comunes que causan hepatitis se denominan tipos A, B, C, D y E. Es posible prevenir la hepatitis con una vacuna disponible para los tipos A, B y E.
El cáncer de hígado primario es una afección o enfermedad que ocurre cuando las células normales del hígado se vuelven anormales en apariencia y comportamiento. Entonces, las células cancerosas pueden volverse destructivas para los tejidos normales adyacentes y pueden diseminarse tanto a otras áreas del hígado como a órganos fuera del hígado. El cáncer de hígado también se llama cáncer hepático.
Las células malignas o cancerosas que se desarrollan en las células normales del hígado (hepatocitos) se denominan carcinoma hepatocelular. Un cáncer que surge en los conductos del hígado se denomina colangiocarcinoma.
El cáncer metastásico es un cáncer que se diseminó desde el lugar donde comenzó (el sitio primario) a otro lugar del cuerpo (el sitio secundario). El cáncer metastásico en el hígado es una afección en la que el cáncer de otros órganos se ha propagado a través del torrente sanguíneo hasta el hígado. Aquí las células del hígado no son lo que se ha vuelto canceroso. El hígado se ha convertido en el sitio al que se ha propagado el cáncer que se originó en otro lugar. El cáncer metastásico tiene el mismo nombre y el mismo tipo de células cancerosas que el cáncer original. Los cánceres más comunes que se propagan al hígado son los de mama, colon, vejiga, riñón, ovario, páncreas, estómago, útero y pulmones.
El cáncer de hígado metastásico es una condición rara que ocurre cuando el cáncer se origina en el hígado (primario) y se disemina a otros órganos (secundario) en el cuerpo.
Algunas personas con tumores metastásicos no tienen síntomas. Sus metástasis se encuentran mediante rayos X, tomografías computarizadas, ultrasonidos u otras pruebas. El agrandamiento del hígado o la ictericia (color amarillo de la piel) pueden indicar que el cáncer se diseminó al hígado.
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La mayoría de las personas que contraen cáncer de hígado lo padecen en el contexto de una enfermedad hepática crónica (daño hepático a largo plazo llamado cirrosis), que deja cicatrices en el hígado y aumenta el riesgo de cáncer de hígado. Las condiciones que causan cirrosis son el uso/abuso de alcohol, la hepatitis B y la hepatitis C.
Las causas del cáncer de hígado pueden estar relacionadas con factores ambientales, dietéticos o de estilo de vida. Por ejemplo, en noviembre de 2014, investigadores de la Facultad de Medicina de San Diego de la Universidad de California descubrieron que la exposición a largo plazo al triclosán, un ingrediente común en jabones y detergentes, causa fibrosis hepática y cáncer en ratones de laboratorio. Aunque no se ha demostrado que el triclosán cause cáncer de hígado humano, actualmente la FDA lo está examinando para determinar si tiene efectos negativos para la salud.
Las tasas de incidencia del cáncer hepatocelular están aumentando en los Estados Unidos debido al aumento de la prevalencia de la cirrosis causada por la hepatitis C crónica y la esteatohepatitis (enfermedad del hígado graso no alcohólico).
La cirrosis del hígado por cualquier causa es un factor de riesgo para el cáncer de hígado. Los factores de riesgo de cáncer de hígado en la cirrosis son ser hombre, de 55 años o más, etnia asiática o hispana, antecedentes familiares en un familiar de primer grado, obesidad, hepatitis B y C, consumo de alcohol y contenido elevado de hierro en la sangre debido a a la hemocromatosis.
La infección crónica por hepatitis B, incluso sin cirrosis, es un factor de riesgo para el cáncer de hígado.
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El cáncer de hígado no causa síntomas propios. A medida que el tumor crece, puede causar síntomas de dolor en el lado derecho del abdomen o sensación de saciedad después de comer un poco. Algunos pacientes pueden tener un empeoramiento de los síntomas de la enfermedad hepática crónica o cirrosis, que a menudo precede al desarrollo del cáncer de hígado. Por ejemplo, los pacientes pueden quejarse de
La mejor forma de detectar el cáncer de hígado es a través de una ecografía de vigilancia del hígado realizada por un oncólogo cada 6 meses en un paciente con diagnóstico de cirrosis. Al igual que con la mayoría de las formas de cáncer, es mejor tratar el cáncer de hígado tan pronto como se detecte.
Una vez que surge la sospecha de cáncer de hígado, un médico ordenará lo siguiente para confirmar el diagnóstico:
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, "la etapa del cáncer es una descripción de cuán extendido está. La etapa de un cáncer de hígado es uno de los factores más importantes al considerar las opciones de tratamiento. Un sistema de estadificación es una forma estándar para la atención del cáncer. equipo para resumir información sobre qué tan lejos se ha propagado un cáncer. Los médicos usan sistemas de clasificación por etapas para tener una idea sobre el pronóstico de un paciente (pronóstico) y para ayudar a determinar el tratamiento más apropiado. Existen varios sistemas de clasificación por etapas para el cáncer de hígado, y no todos los médicos usar el mismo sistema."
La biopsia hepática y los estudios por imágenes ayudan a clasificar los estadios del cáncer de hígado según el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC), el sistema de estadificación del cáncer de hígado de la Clínica Barcelona (BCLC), el sistema del Programa Italiano de Cáncer de Hígado (CLIP), o el sistema Okuda.
Tumores hepáticos benignos:este tipo de tumor puede volverse lo suficientemente grande como para causar problemas, pero no se diseminará a otras áreas del cuerpo. El tratamiento suele ser la cirugía.
Hemangioma:un hemangioma es un tumor de los vasos sanguíneos que solo requiere tratamiento si sangra.
Adenoma hepático:este es un tipo de tumor hepático benigno que puede causar dolor abdominal o pérdida de sangre. Por lo general, se recomienda la extirpación quirúrgica.
Hiperplasia nodular focal (HNF):este tumor está formado por varios tipos diferentes de células (células del hígado, del conducto biliar y del tejido conjuntivo).
El angiosarcoma hepático (o angiosarcoma hepático) y el hemangiosarcoma son raros. Este es un cáncer del revestimiento interno de los vasos sanguíneos. Dado que los síntomas del angiosarcoma hepático son inespecíficos, por lo general este tipo de cáncer de hígado no se descubre hasta que es demasiado tarde para tratarlo de manera efectiva.
Carcinoma hepatocelular:Esta es la forma más común de cáncer primario. El cáncer primario de hígado es un cáncer que comenzó en el hígado. Puede ocurrir como un solo tumor o como muchos nódulos cancerosos pequeños en todo el hígado. El cáncer de hígado primario comúnmente se diseminará a los pulmones, la vena porta (riñón) y los ganglios linfáticos portales.
Colangiocarcinoma intrahepático (cáncer de las vías biliares):como lo describe su nombre, este cáncer comienza donde la vía biliar se conecta con el hígado. Entre el 10%-15% de los cánceres de hígado son de este tipo. Este tipo de cáncer comúnmente se disemina (metástasis) a los ganglios linfáticos, los pulmones y la médula ósea.
Hepatoblastoma:este es un cáncer raro que se encuentra en niños, generalmente menores de 4 años. Este cáncer se trata, con éxito en la mayoría de los casos, con cirugía y quimioterapia.
Cáncer secundario:Este es un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo y se propagó al hígado. Esta propagación del cáncer desde un sitio primario a otras partes del cuerpo se denomina metástasis. El cáncer de hígado secundario es más común en los Estados Unidos que el cáncer de hígado primario. Un cáncer secundario se tratará con las técnicas que han tenido éxito para el tipo de cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de pulmón que se propagó al hígado se tratará mediante protocolos de cáncer de pulmón, que son los estándares de atención médica que han sido efectivos para el cáncer de pulmón.
El linfoma, un cáncer del sistema inmunitario que incluye los ganglios linfáticos, también se disemina comúnmente al hígado. El cáncer de páncreas también se puede propagar al hígado.
El cáncer de hígado es difícil de curar, ya que la mayoría de las veces no se detecta en la etapa inicial. Cuando se trata con éxito, es posible que el cáncer de hígado nunca desaparezca por completo, por lo que el seguimiento es muy importante. Los análisis de sangre y las pruebas de imagen pueden ser parte del plan de supervivencia de un paciente. Las estadísticas del cáncer de hígado son difíciles de aplicar a un paciente específico, ya que las formas, etapas y respuestas al tratamiento varían según el individuo. Las estadísticas de muertes por cáncer de hígado en 2017 se estiman en 19.610 hombres y 9.310 mujeres.
El tratamiento médico elegido depende de cuánto se haya diseminado el cáncer y de la salud general del hígado. Por ejemplo, la extensión de la cirrosis (cicatrización) del hígado puede determinar las opciones de tratamiento para el cáncer. Del mismo modo, la propagación y el alcance de la propagación del cáncer más allá del tejido hepático juegan un papel importante en los tipos de opciones de tratamiento del cáncer de hígado que pueden ser más eficaces.
Cirugía :El cáncer de hígado puede tratarse a veces con cirugía para extirpar la parte del hígado con cáncer. Las opciones quirúrgicas están reservadas para los tamaños más pequeños de tumores cancerosos. Las complicaciones de la cirugía pueden incluir sangrado (que puede ser grave), infección, neumonía o efectos secundarios de la anestesia.
Trasplante de hígado :El médico reemplaza el hígado canceroso con un hígado sano de otra persona. Por lo general, se usa en tumores hepáticos muy pequeños irresecables (no operables o que no se pueden extirpar) en pacientes con cirrosis avanzada. La cirugía de trasplante de hígado puede tener las mismas complicaciones que se mencionaron anteriormente para la cirugía. Además, las complicaciones de los medicamentos relacionados con un trasplante de hígado pueden incluir un posible rechazo del trasplante de hígado, infección debido a la supresión del sistema inmunitario, presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, debilitamiento de los riñones y los huesos y aumento del vello corporal. .
Terapia de ablación :Este es un procedimiento que puede destruir las células cancerosas en el hígado sin necesidad de cirugía. El médico puede matar las células cancerosas usando calor, láser o inyectando un alcohol o ácido especial directamente en el cáncer. Esta técnica también puede usarse en cuidados paliativos cuando el cáncer no es resecable.
Embolización :Se puede bloquear el suministro de sangre al cáncer mediante un procedimiento llamado embolización. Esta técnica utiliza un catéter para inyectar partículas o perlas que pueden bloquear los vasos sanguíneos que alimentan el cáncer. Privar al cáncer del suministro de sangre previene el crecimiento del cáncer. Cuando esta técnica utiliza quimioterapia y material sintético, a veces se denomina quimioembolización, ya que bloquea el suministro de sangre y atrapa el agente quimioterapéutico en un tumor. Esta técnica se suele utilizar en pacientes con cáncer de hígado de gran tamaño como paliación. Las complicaciones de la embolización incluyen fiebre, dolor abdominal, náuseas y vómitos.
Radioterapia :La radiación utiliza rayos de alta energía dirigidos al cáncer para destruir las células cancerosas. Las células normales del hígado también son muy sensibles a la radiación. Las complicaciones de la radioterapia incluyen irritación de la piel cerca del sitio de tratamiento, fatiga, náuseas y vómitos.
Quimioterapia :La quimioterapia utiliza un medicamento que mata las células cancerosas. El medicamento se puede administrar por vía oral o inyectándolo en una vena o arteria que alimenta el hígado. Las personas pueden tener una variedad de efectos secundarios de la quimioterapia, según los medicamentos utilizados y la respuesta individual del paciente. Las complicaciones de la quimioterapia incluyen fatiga, moretones fáciles, pérdida de cabello, náuseas y vómitos, piernas hinchadas, diarrea y llagas en la boca. Estos efectos secundarios suelen ser temporales.
Agente objetivo :Sorafenib (Nexavar) es un medicamento oral que puede prolongar la supervivencia (hasta 3 meses) en pacientes con cáncer de hígado avanzado. Los efectos secundarios de sorafenib (Nexavar) incluyen fatiga, sarpullido, presión arterial alta, llagas en las manos y los pies y pérdida del apetito.
Ensayo clínico :Un ensayo clínico es una forma de recibir tratamientos específicos de forma cuidadosamente controlada para determinar si un nuevo enfoque terapéutico es seguro, eficaz y mejor que las terapias existentes. Un nuevo tratamiento puede ser un medicamento, un dispositivo, una forma diferente de realizar una cirugía, una combinación de dos o más medicamentos, o métodos de tratamiento o incluso una dieta. El gobierno mantiene un sitio web en ClinicalTrials.gov donde se puede encontrar más información sobre ensayos relacionados con el cáncer de hígado. The research from clinical trials, including the statistics supporting the effectiveness of the intervention being tested, is important in the introduction of new treatment methods and ways to change the standard of medical care for all types of liver cancer.
Patients are advised to follow up with the doctor for lab tests and office visits. Patients with chronic liver disease should avoid alcohol and any drugs that can harm the liver. Patients with liver transplants will need to take anti-rejection drugs for the rest of their life to prevent their body from rejecting the new liver.
The prognosis for liver cancer depends on multiple factors such as the size of the liver cancer, the number of lesions, the presence of spread beyond the liver, the health of the surrounding liver tissue, and the general health of the patient. Life expectancy depends on many factors that impact whether a cancer is curable.
The American Cancer Society states the overall 5-year survival rate for all stages of liver cancer is 15%. One of the reasons for this low survival rate is that many people with liver cancer also have other underlying medical conditions such as cirrhosis. However, the 5-year survival rate can vary depending on how much the liver cancer has spread.
If the liver cancer is localized (confined to the liver), the 5-year survival rate is 28%. If the liver cancer is regional (has grown into nearby organs), the 5-year survival rate is 7%. Once the liver cancer is distant (spread to distant organs or tissues), the survival time is as low as 2 years.
Survival rate can also be affected by the available treatments. Liver cancers that can be surgically removed have an improved 5-year survival rate of over 50%. When caught in the earliest stages, and the liver is transplanted, the 5-year survival rate can be as high as 70%.
Primary liver cancer deaths are usually from liver failure, bleeding, or advanced cancer.
Currently, there are no specifically approved alternative or complementary treatment options for liver cancer. Clinical research on the use of complementary and alternative medicine for liver cancer is limited. Studies suggest that certain alternative therapies may offer benefits for people being treated for all types of cancer, including liver cancer. Some alternative treatments have been found to alleviate unwanted side effects of conventional cancer treatments such as nausea and vomiting.
Acupuncture :Studies have shown acupuncture can help with nausea and vomiting among people with cancer.
Herbal therapy :Milk thistle has been used for centuries to treat liver problems. Mistletoe may also show promise in liver cancer in experimental studies.
Some herbal preparations, such as those mentioned above, may be helpful in treating symptoms associated with liver cancer. Even so, people who have liver cancer need to take extra precautions before taking an herbal remedy.
A person with cancer of the liver may have a harder time processing alcohol than people without liver disease and should avoid alcohol-containing products. Since many herbal preparations in extract form are alcohol-based, people with liver cancer should always check the ingredients for the presence of any alcohol before taking these herbs.
Additionally, some herbal supplements, such as gingko biloba, can cause excess bleeding. Because the liver releases important substances that help the blood to clot, liver cancer can decrease the body's ability to stave off bleeding. People with liver cancer should discuss any new medications, including herbal supplements, with their doctor before taking them.
Prevention of cirrhosis, which is the underlying cause of liver cancer, will help in preventing the development of liver cancer.
Routine surveillance for liver cancer by performing ultrasound of the liver every 6 months in patients with a cirrhotic liver will detect early liver cancer.
Patients can find many resources to learn more about cancer. A popular source is the American Cancer Society. Another is the National Comprehensive Cancer Network, which has a lot of information for consumers on resources and support groups.
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