For at besvare dette spørgsmål, Professor Yinon Ben-Neriah ved Hebrew University of Jerusalem (HU) 's Lautenberg Center for Immunologi og Kræftforskning og hans team ledet af Dr. Eliran Kadosh, fandt ud af, at kræftmutationer ikke nødvendigvis er dårlige aktører, i sig selv. Faktisk, i visse mikro-miljøer som tarmen, disse mutationer kan faktisk hjælpe kroppen til at bekæmpe kræft, ikke sprede det. Imidlertid, hvis tarmmikrobiomet producerer høje niveauer af metabolitter, ligesom dem, der findes i visse bakterier og antioxidantrige fødevarer som sort te og varm kakao, så fungerer det som et særligt gæstfrit miljø for muterede gener og vil fremskynde væksten af tarmkræft. Deres gennembrudsfund blev offentliggjort i dag i Natur magasin.
Ben-Neriah og hans team havde tarmmikrobiomer i tankerne, da de kiggede nærmere på mave-tarmkræft, og kan have fundet årsagen til, at kun 2% af kræftformer slår rod i tyndtarmen, der henviser til, at hele 98% af kræftformer finder sted i tyktarmen. En stor forskel mellem disse to organer er deres niveau af tarmbakterier:tyndtarmen indeholder få, hvorimod kolon indeholder mængder. "Forskere begynder at være mere og mere opmærksomme på den rolle, tarmmikrobiomer spiller for vores helbred:både deres positive virkninger og, I dette tilfælde, deres undertiden skadelige rolle i medvirken til sygdom, "forklarede Ben-Neriah.
Lidt baggrund. TP53 er et gen, der findes i hver celle. Det producerer et protein kaldet p53, der fungerer som cellens barriere, undertrykker genetiske mutationer i cellen. Imidlertid, når p53 bliver beskadiget, det beskytter ikke længere cellen. Tværtimod, det driver kræften, hjælper tumorer med at sprede sig og vokse.
For at teste deres teori om, at tarmflora var i spil, forskerne introducerede muterede p53 ("kræftdrivende") proteiner i tarmen. Overraskende, tyndtarmen reagerede ved at konvertere den muterede p53 -kræftdriver tilbage til normal p53, bliver til "supersuppressorer", der var bedre til at undertrykke kræftvækst end sunde p53-proteiner. Imidlertid, da muteret p53 blev indført i tyktarmen, de gjorde ingen switcheroo, men forblev tro mod deres drivkræft-karakter og fremmede kræftspredningen. "Vi blev nittet af det, vi så, "husker Ben-Neriah." Tarmbakterierne havde en Jekyll- og Hyde-effekt på de muterede p53-proteiner. I tyndtarmen skiftede de fuldstændig kurs og angreb kræftcellerne, hvorimod de i tyktarmen fremmede kræftvæksten. "
For yderligere at teste deres teori om, at tarmflora var en vigtig faktor for, hvorfor muteret p53 virkede som tumorblokkere i tyndtarmen, men tumoracceleratorer i tyktarmen, forskerne administrerede antibiotika for at dræbe tarmens tarmflora. Når de gjorde, den muterede p53 var ikke i stand til at fortsætte sin kræftsygdom.
Hvad er der i denne flora, der får tyktarmskræft til at sprede sig så hurtigt? En tæt analyse identificerede synderen:tarmflora, der producerer metabolitter, også kaldet "antioxidanter", som findes i høje koncentrationer i fødevarer såsom sort te, varm chokolade, nødder og bær. Fortællende, da forskerne fodrede mus med en antioxidantrig kost, deres tarmflora accelererede p53's kræft-driver-tilstand. Dette fund er særlig bekymrende for de patienter med en familiehistorie med tyktarmskræft.
"Videnskabeligt set, dette er nyt territorium. Vi var forbløffede over at se, i hvilket omfang mikrobiomer påvirker kræftmutationer-i nogle tilfælde helt ændrer deres natur, "delte Ben-Neriah. Ser mod fremtiden, dem med høj risiko for tyktarmskræft vil måske undersøge deres tarmflora oftere og tænke sig om to gange om den mad, de fordøjer, antioxidant og andet.