Av alla patienter med magcancer 80% till 90% är antingen diagnosen i ett framskridet stadium när tumören är oanvändbara, eller utveckla en upprepning inom fem år efter operation. Kemoterapi förbättrar tydligt överlevnad i jämförelse med endast bästa understödjande behandling. Dessutom kombinationskemoterapi ytterligare förbättrar överlevnaden jämfört med monoterapi 5-FU. Men kombination kemoterapi har högre biverkningar, och deras inverkan på patientens livskvalitet har inte studerats tillräckligt. 5-FU /platina kombinationer, med eller utan ett antracyklin, samt irinotekan och docetaxel-innehållande kombinationer är rimliga nuvarande behandlingsalternativ.