Af alle patienter med mavekræft 80% til 90% er enten diagnosticeret på et fremskredent stadium, når tumoren er ubrugeligt, eller udvikle en gentagelse inden for fem år efter operationen. Kemoterapi klart forbedrer overlevelsen i sammenligning med kun den bedste understøttende behandling. Desuden kombinationskemoterapi forbedrer overlevelsen yderligere i forhold til monoterapi 5-FU. Men kombination kemoterapi har højere bivirkninger, og deres indvirkning på patientens livskvalitet er ikke blevet tilstrækkeligt undersøgt. 5-FU /platin-kombinationer, med eller uden et antracyklin, samt irinotecan og docetaxel-indeholdende kombinationer er rimelig nuværende behandlingsmuligheder.