SCD se pojavi pri približno 1 od 365 afroameriških rojstev. Ljudje s SCD so podedovali gensko mutacijo, ki vodi do nenormalnega hemoglobina, zaradi česar rdeče krvne celice (ki vsebujejo hemoglobin) dobijo srpasto obliko in postanejo manj prožne. Srpaste rdeče celice običajno zamašijo majhne žile, ovira pretok krvi in preprečuje, da bi kisik prišel v tkiva. To lahko povzroči boleče in izčrpavajoče vazookluzivne epizode, ali VOE, ki lahko traja več dni. Nobena terapija ne more obrniti VOE in, čez čas, povzročajo znatne poškodbe notranjih organov-glavni razlog, da je pričakovana življenjska doba pri bolnikih s hudo SCD 20 do 30 let krajša kot pri tistih brez bolezni.
Raziskave bolezni srpastih celic so kronično premalo financirane, bolniki s tem stanjem pa potrebujejo-in si zaslužijo-nova zdravljenja, ki lahko pomagajo pri odpravljanju te velike zdravstvene razlike. Upamo, da bodo naše najnovejše ugotovitve lahko pokazale nove rešitve za zdravljenje te boleče in smrtonosne bolezni. "
Paul S. Frenette, M.D., vodja študije, profesor medicine in celične biologije ter predsednik in direktor Inštituta za raziskave matičnih celic in regenerativne medicine v Einsteinu Ruth L. in David S. Gottesman
Z uporabo modela miške, Dr. Frenette in sodelavci so ugotovili, da se pot do VOE začne v možganih. Stres sproži izločanje glukokortikoidnih hormonov v možganih, ki se prebijejo do črevesja in povečajo njegovo prepustnost. Ta večja prepustnost omogoča, da segmentirane nitaste bakterije (SFB)-vrsta koristnih črevesnih bakterij pri miših-sodelujejo z imunskimi celicami, ki pomagajo s Th17 v sluznici črevesja. SFB stimulira imunske celice, da proizvajajo vnetne molekule, ki vstopajo v obtok in spodbujajo staranje in kopičenje nevtrofilcev, vrsta belih krvnih celic. V prejšnji študiji je laboratorij Frenette je ugotovil, da so ti starani nevtrofilci celice, ki povzročajo vnetje in poganjajo VOE.
To verigo dogodkov so opazili tako pri miših SCD kot pri zdravih miših, ki so bile izpostavljene psihološkemu stresu. Vendar pa smrtonosni VOE se je pojavil le pri miših s srpastocelično boleznijo. "Zdrave miši nimajo srpastih krvnih celic in zato ne trpijo škodljivih učinkov, ki jih povzroča kopičenje starih nevtrofilcev, "Je opozoril dr. Frenette.
"Pomembno je, Ugotovili smo, da lahko pri miših z več različnimi posegi občutno zmanjšamo VOE, ki ga povzroča stres, in sicer z zaviranjem sinteze glukokortikoidov, izčrpavanje SFB, ali blokiranje vnetnih molekul, ki jih povzročajo te bakterije, "Vsaka od teh dejanj bi lahko omejila vpliv psihološkega stresa na ljudi s SCD."
Medtem ko SFB najdemo le pri glodalcih, nekateri dokazi kažejo, da lahko podobne koristne bakterije v človeškem črevesju povzročijo tudi imunske celice Th17, da proizvajajo vnetne molekule. "Upamo, da bomo ugotovili, ali obstaja kakšna povezava med številčnostjo teh bakterij pri bolnikih s srpastocelično boleznijo in pogostostjo ali resnostjo VOE, ki nanje vplivajo, "Je rekla dr. Frenette.