SCD sa vyskytuje asi u 1 z 365 afroamerických pôrodov. Ľudia so SCD zdedili génovú mutáciu, ktorá vedie k abnormálnemu hemoglobínu, spôsobí, že červené krvinky (ktoré obsahujú hemoglobín) nadobudnú kosáčikovitý tvar a stanú sa menej pružnými. Srpkovité červené krvinky majú tendenciu upchávať malé cievy, bráni prietoku krvi a bráni kyslíku dostať sa do tkanív. To môže mať za následok bolestivé a oslabujúce vazo-okluzívne epizódy, alebo VOE, ktorý môže trvať niekoľko dní. Žiadna terapia nemôže zvrátiť VOE a, časom spôsobujú značné poškodenie vnútorných orgánov-hlavný dôvod, prečo je priemerná dĺžka života u osôb s vážnym SCD o 20 až 30 rokov kratšia ako u osôb bez tejto choroby.
Výskum kosáčikovitej choroby je chronicky podfinancovaný a osoby s týmto ochorením potrebujú-a zaslúžia si-nové liečebné postupy, ktoré môžu pomôcť vyriešiť tento veľký zdravotný nepomer. Dúfame, že naše najnovšie zistenia môžu pomôcť poukázať na nové riešenia na liečbu tejto bolestivej a smrteľnej choroby. “
Paul S. Frenette, M.D., vedúci štúdie, profesor medicíny a bunkovej biológie a predseda a riaditeľ Inštitútu Ruth L. a Davida S. Gottesmanovcov pre výskum kmeňových buniek a regeneratívnej medicíny v Einsteine
Pomocou modelu myši Doktorka Frenette a kolegovia zistili, že cesta k VOE začína v mozgu. Stres spúšťa vylučovanie glukokortikoidných hormónov v mozgu, ktoré sa dostanú do čreva a zvýšia jeho priepustnosť. Táto väčšia priepustnosť umožňuje segmentovaným vláknitým baktériám (SFB)-druh prospešných črevných baktérií u myší-interagovať s imunitnými bunkami pomocného Th17 vo výstelke čreva. SFB stimuluje tieto imunitné bunky k produkcii prozápalových molekúl, ktoré vstupujú do obehu a podporujú starnutie a akumuláciu neutrofilov, druh bielych krviniek. V predchádzajúcej štúdii laboratórium Frenette zistilo, že tieto staré neutrofily sú bunky vyvolávajúce zápal, ktoré poháňajú VOE.
Tento reťazec udalostí bol pozorovaný u myší SCD aj u zdravých myší, ktoré boli vystavené psychickému stresu. Avšak, smrtiaci VOE sa vyskytoval iba u myší so srpkovitou anémiou. „Zdravé myši nemajú kosákovité krvinky, a preto netrpia škodlivými účinkami spôsobenými nahromadením starých neutrofilov, “Poznamenala doktorka Frenette.
„Dôležité je, zistili sme, že by sme mohli výrazne znížiť stresom indukovanú VOE u myší niekoľkými rôznymi intervenciami:inhibíciou syntézy glukokortikoidov, vyčerpanie SFB, alebo blokovanie zápalových molekúl indukovaných týmito baktériami, „Doktorka Frenetteová.“ Každá z týchto akcií by mohla potenciálne obmedziť vplyv psychického stresu na ľudí s SCD. “
Zatiaľ čo SFB sa nachádzajú iba u hlodavcov, niektoré dôkazy naznačujú, že podobné prospešné baktérie v ľudskom čreve môžu tiež indukovať imunitné bunky Th17 k produkcii zápalových molekúl. „Dúfame, že sa dozvieme, či existuje nejaká korelácia medzi výskytom týchto baktérií u pacientov s kosáčikovitou anémiou a frekvenciou alebo závažnosťou VOE, ktoré ich postihujú, “Povedala doktorka Frenette.