Anticorpos da hepatite C e teste de anticorpos

O que são anticorpos?

Os anticorpos são nossa principal forma de defesa na corrente sanguínea. Eles são uma forma de proteína que é produzida em resposta a qualquer coisa estranha que entra em nossa corrente sanguínea – como vírus, bactérias ou vacinas.

O que os anticorpos fazem?

Os anticorpos “grudam-se” a qualquer coisa estranha que encontrem. Se um vírus tenta entrar em uma célula do corpo, mas tem grandes bolhas de anticorpos penduradas nela, o vírus pode ser impedido de entrar na célula.

Além da função passiva de aderir aos vírus, alguns anticorpos desencadeiam uma série de eventos que resultam na inflamação da área ao redor de uma área celular, tornando-a geralmente inóspita para bactérias e vírus.

Os anticorpos são células assassinas?

Não, mas circulando em nossa corrente sanguínea estão células “assassinas” chamadas macrófagos. Quando eles esbarram em uma célula ou substância na corrente sanguínea, eles precisam de algum tipo de sinal para determinar se devem engoli-la e destruí-la – ou se é uma parte do corpo. Quando um corpo estranho na corrente sanguínea tem anticorpos aderidos a ele, as células assassinas o tomam como um sinal de que é algo a ser destruído.

Por que os macrófagos não destroem a hepatite C?

Hep C é um mestre do disfarce. À medida que o vírus se reproduz, ele geralmente muda sua aparência levemente. É um processo chamado mutação e significa que a hepatite C confunde nossos anticorpos e macrófagos, permanecendo um passo à frente deles. Embora erradiquemos rapidamente muitas hepatites C uma vez identificadas, sempre há algumas que sofreram mutações, não são reconhecidas e sobrevivem à nossa resposta imune.

Como funcionam os testes de anticorpos da hepatite C?

Os testes de anticorpos contra a hepatite C são usados ​​para verificar se uma pessoa já desenvolveu anticorpos contra a hepatite C. Se o teste for positivo, significa que foram encontrados anticorpos HCV – prova de que o vírus entrou na corrente sanguínea em algum momento.

Se as pessoas conseguirem eliminar a infecção por hepatite C, elas ainda manterão seus anticorpos. Assim, um teste de anticorpos positivo nem sempre significa que alguém tem uma infecção atual.

Para confirmar se uma pessoa tem hepatite C ou não, geralmente é realizado um teste de PCR. Esses testes procuram a presença do vírus da hepatite C real.

Qual ​​é o 'período de janela' para testes de anticorpos?

Uma vez que um vírus entra no corpo, leva um período de tempo até que os anticorpos sejam produzidos. Assim, um teste de anticorpos realizado muito cedo após a infecção pode retornar um resultado falso negativo.

Com testes de anticorpos, leva até 12 semanas para ter certeza de que o teste de anticorpos retornará um resultado preciso. Isso é chamado de período de janela do anticorpo do HCV.

NB:O diagnóstico de hepatite C pode ser confirmado muito antes de 12 semanas usando testes de PCR (que levam apenas duas semanas para um resultado de teste preciso).

NB:com bebês, esses períodos de janela são:oito semanas com PCR e 18 meses com testes de anticorpos.

Que outros exames de sangue são usados?

O médico também recomendará rotineiramente a realização de testes de função hepática. Esses exames de sangue analisam várias substâncias no sangue que se originam do fígado. Quando as substâncias são encontradas em níveis elevados, sugere danos às células do fígado e possível fibrose.

Os fibroscans são usados ​​quando alguém está sendo avaliado para tratamento. Uma máquina de fibroscan usa tecnologia avançada de ultra-som para avaliar a rigidez do fígado. Ele mede a velocidade de uma onda de vibração (um pulso) que é feita por uma sonda na parte inferior do tórax sobre o fígado. Você mal percebe o pulso e cerca de 10 pulsos são medidos, todo o exame demorando cerca de 15 minutos. Quanto mais rígido seu fígado, maior a probabilidade de seu fígado ter fibrose ou cirrose. A varredura leva apenas 5-10 minutos e não envolve agulhas ou outros instrumentos invasivos.

Exames de sangue APRI são usados ​​quando alguém está sendo avaliado para tratamento e os fibroscans não estão disponíveis. APRI não é um exame de sangue real, mas é uma calculadora online que usa AST (teste de função hepática) e contagem de plaquetas. Ele fornece uma estimativa do nível de fibrose hepática de uma pessoa. A pontuação pode ser calculada em alguns minutos. Pacientes com níveis mais baixos de fibrose podem ser tratados por um médico, enquanto pacientes com fibrose moderada ou grave são encaminhados para tratamento em Clínicas de Fígado.

Exames de sangue PCR também são comumente usados. Eles procuram o vírus da hepatite C real e são usados ​​para ver se alguém tem uma infecção atual. Os exames de sangue PCR também podem medir o nível de vírus no sangue e são usados ​​para monitorar a resposta ao tratamento. Além disso, eles também podem dizer qual genótipo de hepatite C uma pessoa tem. Essa informação pode ser importante ao considerar que tipo de tratamento será oferecido a alguém.

Para falar sobre qualquer coisa nesta ficha informativa, em NSW, telefone para a Hepatitis Infoline em 1800 803 990 ou acesse www.hep.org.au

Esta ficha informativa foi desenvolvida por Hepatitis NSW. Ele foi revisado pelo Painel Consultivo Médico e de Pesquisa da Hepatite NSW.

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