Pesquisador da WSU para estudar o impacto de pré-escolas ao ar livre nos resultados de saúde das crianças

Enquanto os pré-escolares de todo o país se dirigem aos prédios das salas de aula para o início do ano letivo, mais de 300 crianças da área de Seattle matriculadas na pré-escola Tiny Trees vão passar o tempo aprendendo ao ar livre - faça chuva ou faça sol. Parte de uma tendência crescente de aprendizagem precoce baseada na natureza, pré-escolas ao ar livre podem muito bem ser a chave para combater a obesidade infantil. É por isso que um pesquisador de Ciências da Saúde da Washington State University está fazendo parceria com a Tiny Trees para estudar o impacto de um modelo de pré-escola ao ar livre nos resultados de saúde das crianças.

p Um terço das crianças nos Estados Unidos estão com sobrepeso ou obesas. E aqueles que ficam com sobrepeso ou obesos na infância são muito propensos a permanecer nessa trajetória ao longo de sua vida adulta, aumentando o risco de doenças cardíacas - a principal causa de morte no país - e outros problemas de saúde mais tarde na vida. "

Amber Fyfe-Johnson, pesquisador do Instituto WSU de Pesquisa e Educação para o Avanço da Saúde Comunitária e professor assistente de pesquisa do Elson S. Floyd College of Medicine

p Embora a genética e o local onde a criança vive desempenhem um papel, até 90 por cento da obesidade infantil pode ser explicada por fatores de estilo de vida, como atividade física, o que despertou o interesse de Fyfe-Johnson por pré-escolas ao ar livre. Ela observou que estudos anteriores sugeriram que as crianças são duas vezes mais ativas fisicamente fora do que dentro, mesmo quando eles têm áreas de lazer abertas e oportunidades para jogos ativos dentro de casa. Contudo, mais dados são necessários para obter legisladores, educadores, e os pais a bordo para mudar as políticas sobre o tempo ao ar livre na infância, que ela disse ser crítica para a saúde infantil e está desaparecendo dos ambientes da pré-escola e do ensino fundamental.

p Apoiado por fundos do National Institutes of Health e da George B. Storer Foundation, Fyfe-Johnson está embarcando em um projeto de cinco anos para medir a atividade física, índice de massa corporal, dormir, e microbioma intestinal - microrganismos que vivem no trato digestivo - em 200 crianças. Metade das crianças será matriculada em Tiny Trees, enquanto a outra metade serão crianças que estão na lista de espera da escola e matriculadas em um ambiente pré-escolar mais tradicional.

p A maior pré-escola ao ar livre do país, A Tiny Trees administra 12 salas de aula ao ar livre localizadas em nove parques públicos espalhados por King County, em Seattle, onde as crianças estão envolvidas em um currículo baseado em jogos que as faz aprender enquanto exploram o mundo natural ao seu redor.

p Fyfe-Johnson seguirá cada criança por dois anos, coleta de dados no início e no final de cada ano letivo. Além de comparar os dados entre os dois grupos, ela também conduzirá análises de custo-benefício e eficácia de custo para ajudar a determinar a viabilidade e sustentabilidade do modelo de pré-escola ao ar livre.

p Fyfe-Johnson desenvolveu pela primeira vez o desejo de lidar com a obesidade infantil durante sua carreira anterior como pediatra.

p "Eu vi crianças ficando menos saudáveis, e não senti que pudesse fazer nada sobre isso dentro da estrutura de um sistema médico, " ela disse.

p Mudar o estilo de vida das crianças é difícil e demorado, e embora Fyfe-Johnson entendesse as limitações enfrentadas por pais trabalhadores, ainda a deixava se sentindo frustrada e impotente. Isso impulsionou sua decisão de seguir carreira na ciência para que ela pudesse contribuir com políticas que tornassem mais fácil para as crianças liderarem de forma saudável, estilos de vida ativos.

p "Nós, como sociedade, precisamos assumir coletivamente a responsabilidade de cuidar de nossos filhos, descobrir como torná-los mais saudáveis ​​e como priorizar isso, "Fyfe-Johnson disse.

p Pré escola, ela disse, é um momento oportuno para intervir no estilo de vida das crianças. É quando as crianças estão crescendo e se desenvolvendo ativamente, e ainda é relativamente fácil influenciar a ingestão de alimentos e os níveis de atividade física. É também um momento antes de as taxas de sobrepeso e obesidade começarem a aumentar, que começa a acontecer no ensino fundamental.

p O estudo de Fyfe-Johnson provavelmente chamará a atenção de todo o país, já que os estados estão buscando dados para ajudá-los a considerar se permitem o licenciamento de pré-escolas ao ar livre. Esta queda, O estado de Washington será o primeiro estado do país a licenciar um pequeno número de pré-escolas ao ar livre - incluindo Tiny Trees - que participaram de um programa piloto ordenado pela legislatura estadual em 2017. O piloto ajudou a estabelecer novas diretrizes de licenciamento para programas de pré-escola ao ar livre . Antes desta, requisitos de licenciamento foram voltados especificamente para ambientes escolares internos, e pré-escolas ao ar livre só podiam operar programas de meio período, que não são obrigados a atender aos padrões de licenciamento.

p O movimento do estado de Washington em direção ao licenciamento de pré-escolas ao ar livre abre o caminho para programas de dia inteiro a serem estabelecidos e dá aos pais acesso a subsídios de creche patrocinados pelo estado, ajudando a colocar pré-escolas ao ar livre ao alcance de mais famílias.

p "Ter espaço para se mover, expresse-se, e testar o seu equilíbrio e as leis da natureza é extremamente benéfico para as crianças, "disse Kellie Morrill, diretor executivo da Tiny Trees. "É muito importante para nós investir em pesquisas para mostrar por que acreditamos que pré-escolas ao ar livre ou o acesso à natureza é um direito que toda criança deveria ter, é por isso que estamos entusiasmados em fazer parte do estudo da WSU. "

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