WSU -forsker for å studere effekten av utendørs førskoler på barns helseutfall

Når førskolebarn over hele landet drar inn i klasseromsbygninger for starten av skoleåret, mer enn 300 barn i Seattle-området på Tiny Trees Preschool får bruke tiden sin på å lære ute-regn eller skinne. En del av en økende trend mot naturbasert tidlig læring, Utendørs barnehager kan godt inneholde nøkkelen til å bekjempe fedme i barndommen. Det er derfor en Washington State University Health Sciences -forsker samarbeider med Tiny Trees for å studere effekten av en utendørs førskolemodell på barns helseutfall.

En tredjedel av barna i USA er overvektige eller overvektige. Og de som blir overvektige eller overvektige i barndommen, har stor sannsynlighet for å fortsette på den banen gjennom sitt voksne liv, øke risikoen for hjertesykdom-landets viktigste dødsårsak-og andre helseproblemer senere i livet. "

Amber Fyfe-Johnson, forsker ved WSU Institute for Research and Education to Advance Community Health og assisterende forskningsprofessor ved Elson S. Floyd College of Medicine

Selv om genetikk og hvor et barn bor spiller en rolle, opptil 90 prosent av fedme i barndommen kan forklares av livsstilsfaktorer som fysisk aktivitet, som var det som vekket Fyfe-Johnsons interesse for utendørs barnehager. Hun bemerket at tidligere studier har antydet at barna er dobbelt så fysisk aktive ute som de er inne, selv når de har åpne lekeområder og muligheter for aktiv lek mens de er innendørs. Derimot, flere data er nødvendig for å få lovgivere, lærere, og foreldre om bord for å endre retningslinjer for friluftstid i barndommen, som hun sa er kritisk for barnehelsen og forsvinner fra førskole- og barneskolemiljøer.

Støttet av midler fra National Institutes of Health og George B. Storer Foundation, Fyfe-Johnson er i gang med et femårig prosjekt for å måle fysisk aktivitet, kroppsmasseindeks, søvn, og tarmmikrobiom-mikroorganismer som lever i fordøyelsessporet-hos 200 barn. Halvparten av barna vil bli registrert på Tiny Trees, mens den andre halvdelen vil være barn som står på skolens venteliste og er påmeldt i en mer tradisjonell førskoleinnstilling.

Den største utendørs førskolen i landet, Tiny Trees driver 12 friluftslokaler som ligger i ni offentlige parker spredt utover Seattle King County, hvor barna er engasjert i en lekbasert læreplan som får dem til å lære mens de utforsker den naturlige verden rundt dem.

Fyfe-Johnson vil følge hvert barn i to år, samle inn data i begynnelsen og slutten av hvert studieår. I tillegg til å sammenligne data på tvers av de to gruppene, hun vil også gjennomføre kostnads-nytte- og kostnadseffektivitetsanalyser for å avgjøre gjennomførbarheten og bærekraften til utendørs førskolemodell.

Fyfe-Johnson utviklet først ønsket om å ta opp fedme i barndommen i løpet av sin tidligere karriere som barnelege.

"Jeg så barn bli usunnere, og jeg følte ikke at jeg kunne gjøre noe med det i strukturen til et medisinsk system, " hun sa.

Å endre barns livsstil er vanskelig og tidkrevende, og selv om Fyfe-Johnson forsto begrensningene for hardtarbeidende foreldre, det følte henne fortsatt frustrert og maktesløs. Det drev hennes beslutning om å satse på en karriere innen vitenskap, slik at hun kunne bidra til politikk som gjør det lettere for barna å lede sunt, aktiv livsstil.

"Vi som samfunn må kollektivt ta ansvaret for å ta vare på barna våre, finne ut hvordan du gjør dem sunnere og hvordan du prioriterer det, "Sa Fyfe-Johnson.

Barnehage, hun sa, er et passende tidspunkt for å gripe inn i barns livsstil. Det er når barna vokser og utvikler seg aktivt, og det er fortsatt relativt enkelt å påvirke deres matinntak og fysiske aktivitetsnivå. Det er også et tidspunkt rett før overvekt og fedme begynner å øke, som begynner å skje på barneskolen.

Fyfe-Johnsons studie vil sannsynligvis trekke oppmerksomhet fra hele landet, som stater søker data for å hjelpe dem med å vurdere om de skal tillate lisensiering av utendørs barnehager. Denne høsten, Washington State vil være den første staten i landet som lisensierte et lite antall utendørs barnehager-inkludert Tiny Trees-som deltok i et pilotprogram bestilt av statslovgiver i 2017. Piloten bidro til å etablere nye lisensieringsretningslinjer for utendørs førskoleprogrammer . Før dette, lisensieringskravene var spesielt rettet mot innendørs skolemiljøer, og utendørs barnehager kunne bare drive deltidsprogrammer, som ikke er påkrevd for å oppfylle lisensstandarder.

Washington State sin retning mot lisensiering av utendørs førskoler rydder veien for å etablere heldagsprogrammer og gir foreldre tilgang til statlige sponsede barnehagestøtte, bidra til å sette utendørs barnehager innen rekkevidde for flere familier.

"Å ha plass til å bevege seg rundt, uttrykk deg selv, og test balansen din og naturlovene er svært gunstig for små barn, "sa Kellie Morrill, administrerende direktør i Tiny Trees. "Det er veldig viktig for oss å investere i forskningen for å vise hvorfor vi tror friluftsbarnehager eller tilgang til naturen er en rettighet som alle barn bør ha, derfor er vi glade for å være en del av WSUs studie. "

• Forskning viser fordeler med kognitiv atferdsterapi for IBS fortsetter 2 år etter behandling
• Munnvann påvirker effekten av trening