Az USA-ban a gyermekek egyharmada túlsúlyos vagy elhízott. Azok, akik gyermekkorban túlsúlyosak vagy elhízottak, nagy valószínűséggel ezen a pályán maradnak felnőtt életük során, növelik a szívbetegségek-az ország vezető halálozási oka-és más egészségügyi problémák kockázatát az élet későbbi szakaszában. "
Amber Fyfe-Johnson, a WSU Institute for Research and Education to Advance Community Health kutatója és adjunktus az Elson S. Floyd Orvostudományi Főiskolán
Bár a genetika és a gyermek lakóhelye szerepet játszik, a gyermekkori elhízás 90 százaléka magyarázható olyan életmódbeli tényezőkkel, mint a fizikai aktivitás, ami felkeltette Fyfe-Johnson érdeklődését a szabadtéri óvodák iránt. Megjegyezte, hogy a korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a gyerekek kétszer olyan aktívak kívül, mint bent, akkor is, ha nyitott játszóterekkel és aktív játéklehetőségekkel rendelkeznek bent. Azonban, több adatra van szükség a jogalkotók megszerzéséhez, pedagógusok, és a szülők a fedélzeten, hogy megváltoztassák a gyermekkori szabadtéri idővel kapcsolatos irányelveiket, elmondása szerint kritikus fontosságú a gyermekkori egészség szempontjából, és eltűnik az óvodai és általános iskolai környezetből.
A Nemzeti Egészségügyi Intézetek és a George B. Storer Alapítvány támogatásával, A Fyfe-Johnson ötéves projektbe kezd a fizikai aktivitás mérésére, testtömeg-index, alvás, és a bél mikrobioma-az emésztőrendszerben élő mikroorganizmusok-200 gyermekben. A gyerekek felét az apró fákra íratják be, míg a másik fele olyan gyerekek lesznek, akik szerepelnek az iskola várólistáján, és beiratkoznak egy hagyományosabb óvodai környezetbe.
Az ország legnagyobb szabadtéri óvodája, A Tiny Trees 12 szabadtéri tantermet üzemeltet kilenc nyilvános parkban, Seattle király megyéjében, ahol a gyerekek játékon alapuló tananyagban vesznek részt, és tanulnak, miközben felfedezik a körülöttük lévő természeti világot.
Fyfe-Johnson két évig követi minden gyermeket, adatgyűjtés minden tanév elején és végén. A két csoport adatainak összehasonlítása mellett költség-haszon és költséghatékonysági elemzéseket is végez, hogy segítsen meghatározni a szabadtéri óvodai modell megvalósíthatóságát és fenntarthatóságát.
Fyfe-Johnson először gyermekkori pályafutása során fejlesztette ki a vágyat, hogy foglalkozzon a gyermekkori elhízással.
"Láttam, hogy a gyerekek egyre egészségesebbek, és nem éreztem úgy, hogy bármit is tehetek ellene egy orvosi rendszerben, " azt mondta.
A gyerekek életmódjának megváltoztatása nehéz és időigényes, és bár Fyfe-Johnson megértette a keményen dolgozó szülők korlátait, ettől még csalódottnak és erőtlennek érezte magát. Ez ösztönözte a döntését, hogy tudományos pályát szeretne folytatni, hogy hozzájárulhasson olyan politikákhoz, amelyek megkönnyítik a gyerekek egészséges vezetését, aktív életmód.
„Mint társadalomnak közösen kell vállalnunk a felelősséget a gyermekeinkről való gondoskodásért, kitalálni, hogyan tegyük őket egészségesebbé, és hogyan helyezzük előtérbe ezeket, -mondta Fyfe-Johnson.
Iskola előtti, azt mondta, alkalmas alkalom arra, hogy beavatkozzunk a gyermekek életmódjába. Ekkor a gyerekek aktívan nőnek és fejlődnek, és még mindig viszonylag könnyű befolyásolni az étkezésüket és a fizikai aktivitásukat. Ez egy olyan időpont is, amikor a túlsúly és az elhízás aránya emelkedni kezd, ami már az általános iskolában elkezdődik.
Fyfe-Johnson tanulmánya valószínűleg az egész országra felhívja a figyelmet, mivel az államok adatokat keresnek, hogy segítsenek mérlegelni, engedélyezik -e a szabadtéri óvodák engedélyezését. Most ősszel, Washington állam lesz az első állam az országban, amely engedélyez néhány kis szabadtéri óvodát-köztük az apró fákat-, amelyek részt vettek az állami törvényhozás által 2017-ben megrendelt kísérleti programban. . Ezt megelőzően, az engedélyezési követelmények kifejezetten a beltéri iskolai környezetre vonatkoztak, és a szabadtéri óvodák csak résznapos programokat működtethettek, amelyek nem felelnek meg az engedélyezési előírásoknak.
Washington államnak a szabadtéri óvodák engedélyezése felé tett lépése megtisztítja az utat az egész napos programok létrehozása előtt, és hozzáférést biztosít a szülőknek az államilag támogatott gyermekgondozási támogatásokhoz, segíti a szabadtéri óvodák elérését több család számára.
"Ha van hely a mozgáshoz, fejezd ki magad, és próbálja ki az egyensúlyát, és a természet törvényei rendkívül előnyösek a kisgyermekek számára, - mondta Kellie Morrill, a Tiny Trees ügyvezető igazgatója. "Nagyon fontos számunkra, hogy fektessünk be a kutatásba, hogy megmutassuk, miért hisszük azt, hogy a szabadtéri óvodáknak vagy a természethez való hozzáférésnek minden gyermeknek joga van, ezért izgatottak vagyunk, hogy részesei lehetünk a WSU tanulmányának. "