O estudo se concentra na distribuição das bactérias de acordo com a profundidade em que são encontradas (superfície, camadas intermediárias e inferiores de resíduos), a capacidade de biodegradação de ingredientes de goma de mascar e sucessões microbianas após três meses de exposição ao ar livre. A diversidade bacteriana das amostras foi analisada através do Massive DNA Sequencing (NGS).
As gomas de mascar são restos que permanecem por algum tempo no interior, superfícies externas, colados em edifícios ou mesmo em obras de arte. Para este estudo, a equipe coletou um total de dez amostras, dois na Espanha, França e Cingapura, e um na Grécia e na Turquia. Todos foram coletados do solo com raspador esterilizado e transportados para o laboratório, onde foram mantidos a uma temperatura de -80ºC até a análise.
A goma de mascar pode ser um vetor de doenças bacterianas muito tempo depois de ser jogada no chão. Nós encontramos bactérias que podem ser usadas para limpar as gomas de mascar - porque elas as comem! ” O especialista acrescenta que “a goma de mascar tem uma carga bacteriana que evolui de um microbioma oral para um microbioma ambiental em questão de semanas. As bactérias orais persistem por muito tempo depois que a gengiva está no chão. Além disso, muitas das bactérias que isolamos da goma mais velha têm o potencial de biorremediação da goma em si, ou seja, degradá-lo ”.
Manuel Porcar, investigador
A equipe de pesquisa da I2SysBio aponta que este tipo de resíduo de longa duração tem sido usado para análises genéticas humanas em criminologia e arqueologia e também aponta que suas descobertas têm implicações para uma ampla gama de disciplinas, incluindo medicina legal, controle de doenças contagiosas ou a já mencionada biorremediação de resíduos de goma de mascar.
O artigo assinado por Leila Satari, Alba Guillén, Àngela Vidal-Verdú e Manuel Porcar descreve uma caracterização completa do conteúdo bacteriano da goma de mascar usando técnicas independentes e dependentes de cultura, ao contrário de outras pesquisas que se concentram em melhorar a limpeza de gomas jogadas no chão, tornando-os menos adesivos, solúvel em água ou degradável. Além disso, a equipe ressalta que este material adesivo “pode conter uma fração significativa da microbiota oral, toxinas e alguns patógenos, como Streptococcus spp. e Actinomyces spp., que permanecem presos em resíduos pegajosos e onde sua sobrevivência ao longo do tempo tem recebido muito pouca atenção ”.