Testes de função hepática (variações e resultados normais, baixos e altos)

Os exames de sangue do fígado são alguns dos exames de sangue mais comumente realizados.

Quais são as funções básicas do fígado?

O fígado está localizado na porção superior direita da cavidade abdominal, logo abaixo da caixa torácica. O fígado tem muitas funções que são vitais para a vida. Resumidamente, algumas das funções importantes do fígado humano são:

• Desintoxicação do sangue
• Produção de importantes fatores de coagulação, albumina e muitas outras proteínas importantes
• Metabolização (processamento) de medicamentos e nutrientes
• Processamento de produtos residuais de hemoglobina e outras células
• Armazenamento de vitaminas, gordura, colesterol e bile
• Produção de glicose (gliconeogênese ou síntese/liberação de glicose durante a inanição)

Quais são os testes comuns de função sanguínea do fígado?

Os exames de sangue do fígado são alguns dos exames de sangue mais comumente realizados. Esses testes podem ser usados ​​para avaliar as funções hepáticas ou lesão hepática. Um passo inicial na detecção de danos no fígado é um simples exame de sangue para determinar o nível de certas enzimas hepáticas (proteínas) no sangue. Em circunstâncias normais, essas enzimas residem principalmente nas células do fígado. Mas quando o fígado é ferido por qualquer motivo, essas enzimas são derramadas na corrente sanguínea. Enzimas são proteínas que estão presentes em todo o corpo, cada uma com uma função única. As enzimas ajudam a acelerar (catalisar) a rotina e as reações químicas vitais no corpo.

Entre as enzimas hepáticas mais sensíveis e amplamente utilizadas estão as aminotransferases. Eles incluem aspartato aminotransferase (AST ou SGOT) e alanina aminotransferase (ALT ou SGPT). Essas enzimas são normalmente predominantemente contidas nas células do fígado e, em menor grau, nas células musculares. Se o fígado estiver lesionado ou danificado, as células hepáticas derramam essas enzimas no sangue, aumentando os níveis sanguíneos das enzimas AST e ALT e sinalizando doenças hepáticas.

Outros exames de sangue referentes ao fígado são medições de algumas das outras enzimas encontradas no fígado. Além de AST e ALT, fosfatase alcalina, 5' nucleotidase e gama-glutamil transpeptidase (GGT) são algumas das outras enzimas localizadas no fígado. O foco deste artigo é principalmente nas enzimas hepáticas mais comuns, AST e ALT.

Sintomas de doença hepática

O fígado tem múltiplas funções. Faz com que muitos dos produtos químicos necessários ao corpo funcionem normalmente, decompõe e desintoxica substâncias no corpo e também atua como uma unidade de armazenamento. Quando o fígado é danificado por doença, medicação, álcool ou outros fatores, uma pessoa pode ter sintomas de doença hepática, como

• náuseas e vômitos
• icterícia (amarelamento da pele),
• fadiga,
• fraqueza,
• falta de ar,
• hematomas ou sangramento excessivos e
• inchaço nas pernas.

Leia mais sobre doenças do fígado » Outro nome para aminotransferase é transaminase.

Quais são as enzimas aminotransferases (ALT, AST)?

As enzimas aminotransferases catalisam reações químicas nas quais um grupo amino de um aminoácido (os aminoácidos são blocos de construção das proteínas) é transferido de uma molécula doadora para uma molécula receptora, daí os nomes "aminotransferases".

Às vezes, os termos médicos podem ser confusos, como é o caso dessas enzimas, porque têm nomes intercambiáveis ​​que geralmente aparecem em artigos médicos e não médicos. Por exemplo:

• Outro nome para aminotransferase é transaminase.
• A enzima aspartato aminotransferase (AST) também é conhecida como transaminase glutâmica oxaloacética sérica (SGOT).
• Alanina aminotransferase (ALT) também é conhecida como transaminase glutâmico pirúvica sérica (SGPT).

Resumindo, AST =SGOT e ALT =SGPT; são enzimas produzidas pelo fígado e outros tipos de células.
Os intervalos dos números AST e ALT podem diferir ligeiramente dependendo da técnica e protocolos usados ​​por diferentes laboratórios em todo o mundo.

Normalmente, onde estão AST (SGOT) e ALT (enzimas de aminotransferase)?

A AST (SGOT) é normalmente encontrada em uma variedade de tecidos, incluindo fígado, coração, músculo, rim e cérebro. Ele é liberado no soro quando qualquer um desses tecidos é danificado. Por exemplo, o nível de AST no soro é elevado em ataques cardíacos ou com lesão muscular. Portanto, não é um indicador altamente específico de lesão hepática, pois sua elevação pode ocorrer como resultado de outros tecidos lesados.

A ALT (SGPT) é, por outro lado, normalmente encontrada em grande parte no fígado. Isso não quer dizer que esteja localizado exclusivamente no fígado, mas é onde está mais concentrado. É liberado na corrente sanguínea como resultado de lesão hepática. Assim, serve como um indicador bastante específico do estado do fígado.

O que são normais níveis de AST (SGOT) e ALT (SGPT)?

• A faixa normal de valores para AST (SGOT) é de cerca de 5 a 40 unidades por litro de soro (a parte líquida do sangue).
• A faixa normal de valores para ALT (SGPT) é de cerca de 7 a 56 unidades por litro de soro.

Intervalo normal do gráfico AST (SGOT) e ALT (SGPT)
Enzimas de aminotransferases
Intervalo normal AST (SGOT) 5 a 40 unidades por litro de soro (a parte líquida do sangue)ALT (SGPT) 7 a 56 unidades por litro de soro
No entanto, os intervalos dos números de AST e ALT podem diferir ligeiramente dependendo da técnica e dos protocolos usados ​​por diferentes laboratórios em todo o mundo. No entanto, os intervalos de referência normais são fornecidos rotineiramente por cada laboratório e impressos com o relatório individual de cada paciente.
Deve-se enfatizar que níveis acima do normal dessas enzimas hepáticas não devem ser automaticamente equiparados a doença hepática .

O que significam testes hepáticos elevados (elevados) (AST e ALT)?

AST (SGOT) e ALT (SGPT) são indicadores razoavelmente sensíveis de dano ou lesão hepática de diferentes tipos de doenças ou condições e, coletivamente, são denominados testes hepáticos ou exames de sangue hepático. No entanto, deve-se enfatizar que níveis acima do normal dessas enzimas hepáticas não devem ser automaticamente equiparados a doença hepática. Eles podem significar problemas de fígado ou não. Por exemplo, elevações dessas enzimas podem ocorrer com danos musculares. A interpretação de resultados elevados de AST e ALT depende de toda a avaliação clínica de um indivíduo e, portanto, é melhor feita por médicos experientes na avaliação de doenças hepáticas e musculares.

Além disso, os níveis precisos desses testes de enzimas hepáticas não se correlacionam bem com a extensão dos problemas hepáticos ou o prognóstico (perspectivas). Assim, os níveis exatos de AST (SGOT) e ALT (SGPT) não podem ser usados ​​para determinar o grau de doença hepática ou prever o prognóstico futuro da função hepática. Por exemplo, indivíduos com hepatite viral A aguda podem desenvolver níveis muito altos de AST e ALT (às vezes na faixa de milhares de unidades/litro), mas a maioria das pessoas com hepatite viral A aguda se recupera totalmente sem doença hepática residual. Por outro lado, as pessoas com infecção crônica por hepatite C geralmente apresentam apenas uma pequena elevação em seus níveis de AST e ALT, enquanto apresentam lesão hepática substancial e até cicatrizes avançadas do fígado (cirrose) devido a uma pequena inflamação contínua do fígado.

Os resultados dos testes de AST e ALT indicam função hepática?

É importante esclarecer que os níveis de ALT e AST não refletem a função do fígado, embora na comunidade médica e nas publicações médicas sejam comumente e incorretamente referidos como testes de função hepática. Mesmo em condições em que a AST e a ALT estão muito elevadas, o fígado ainda pode funcionar adequadamente. Consequentemente, se você tem "enzimas hepáticas elevadas" ou um teste de fígado alto ou anormal, você precisa perguntar ao seu médico exatamente o que todos os testes indicam.
Os testes de função hepática incluem painel de coagulação, nível de albumina e muito mais.

Que exames de sangue são feitos para detectar a função hepática?

Os exames de sangue que realmente refletem a função hepática são os seguintes; os valores normais (intervalos) listados são para homens adultos - mulheres e crianças têm valores de teste normais semelhantes, mas ligeiramente diferentes

• Painel de coagulação (tempo de protrombina ou PT e razão normalizada internacional ou INR): Esses testes medem a capacidade do sangue de coagulação normal e prevenção de sangramento e hematomas. Esta é a função de certas proteínas chamadas fatores de coagulação que normalmente são produzidas no fígado. Os valores normais são cerca de 9,5 a 13,8 segundos.
• Nível de albumina (hipoalbuminemia): A albumina é uma proteína muito comum encontrada no sangue com uma variedade de funções. Também é produzido apenas no fígado e, se seus níveis estiverem abaixo do normal, pode ser sugestivo de doença hepática crônica ou cirrose hepática. É importante notar que muitas outras condições além da doença hepática também podem causar baixos níveis de albumina. Os valores normais são cerca de 3,5 a 5 g/dL.
• Bilirrubina: Esta molécula é um subproduto da destruição rotineira de glóbulos vermelhos que ocorre no fígado. Normalmente é liberado como bile nas fezes. A elevação da bilirrubina pode sugerir disfunção hepática. No entanto, outras condições com maior destruição de glóbulos vermelhos também podem causar níveis elevados de bilirrubina, apesar da função hepática normal. Os valores normais são cerca de 0,1 a 1,0 mg/dL.

Os testes de função hepática incluem painel de coagulação, nível de albumina e muito mais.

Que exames de sangue são feitos para detectar a função hepática? (Continuação)

• Contagem de plaquetas: A baixa contagem de plaquetas (trombocitopenia) tem muitas causas, uma das quais pode ser doença hepática avançada. As contagens normais de plaquetas são cerca de 150.000 a 400.000 por (µL).
• Glicose: O nível de glicose é mantido no corpo por uma variedade de mecanismos. O fígado pode liberar glicose no sangue para nutrição de outras células em caso de inanição com ingestão oral insuficiente de glicose. Esse processo, chamado gliconeogênese, é outra função importante do fígado. Na doença hepática avançada, esta função do fígado pode ser comprometida levando a níveis de glicose anormalmente baixos na ausência de ingestão oral adequada. Por outro lado, um grande número de pessoas com cirrose hepática torna-se intolerante à glicose e desenvolve diabetes.
• GGT (Gamma-glutamil transpeptidase):Pensa-se que esta enzima indica possíveis danos no fígado; quanto maior o nível anormal, maior a probabilidade de haver danos no fígado. Os níveis normais de GGT são cerca de 9 a 48 U/L.
• ALP (fosfatase alcalina):O fígado sintetiza as maiores quantidades desta enzima, então níveis elevados no sangue podem sugerir lesão hepática entre outras causas. Os níveis normais de ALP são cerca de 45 a 115 U/L.
• LD ou LDH (Lactato desidrogenase):Esta enzima pode estar elevada em muitos tipos de doenças, incluindo doença hepática. Os níveis normais são cerca de 122 a 222U/L.

Observe que muitos hospitais e consultórios médicos listam um painel de função hepática como parte de um exame laboratorial. Esses painéis variam e podem consistir em AST, ALT e alguns ou todos os testes listados acima. Além disso, os valores normais do painel podem variar um pouco, especialmente entre homens, mulheres e crianças adultos, portanto, é sempre recomendável visualizar os intervalos "normais" dos valores de teste, e é necessária uma discussão completa com o médico. Além disso, alguns médicos recomendam outros testes, como amônia sérica e níveis séricos de lactato em seus painéis.

Existem outros testes como amônia sérica e níveis séricos de lactato em seus painéis. Existem testes hepáticos caseiros para níveis de enzimas no sangue e função hepática, no entanto, os indivíduos que usam esses testes devem primeiro discutir seu uso e resultados com seu profissional de saúde.
Uma das causas mais comuns de elevações leves a moderadas desses testes hepáticos é uma condição conhecida como fígado gorduroso .

Quais são alguns motivos comuns para testes anormais no fígado?

Testes anormais do fígado podem ser detectados no sangue em uma variedade de condições hepáticas.

• Elevações leves a moderadas das enzimas hepáticas são comuns. Eles são frequentemente encontrados inesperadamente em testes de triagem de sangue de rotina em indivíduos saudáveis. As leituras de AST e ALT nesses casos geralmente estão entre o dobro dos limites superiores do normal e várias centenas de unidades/litro. Uma das causas mais comuns de elevações leves a moderadas desses testes hepáticos é uma condição conhecida como fígado gorduroso (esteato-hepatite ou esteatose hepática). Nos Estados Unidos, a causa mais frequente de fígado gorduroso é o abuso de álcool. Outras causas de fígado gordo incluem diabetes mellitus e obesidade. Os exames de fígado gorduroso são compostos por vários exames, incluindo exames de sangue, tomografia computadorizada e/ou ressonância magnética e, em alguns indivíduos, uma biópsia hepática.
• Hepatite B crônica e hepatite C são outras causas de elevação crônica leve a moderada das enzimas hepáticas. Nessas condições, a ALT e a AST podem estar apenas ligeiramente altas e o grau de anormalidade nos testes de função hepática pode indicar o grau de lesão.
• O uso crônico e agudo de álcool também pode causar exames de sangue anormais no fígado. Na hepatite alcoólica, a gama de testes hepáticos pode variar muito. Na doença hepática alcoólica crônica ou cirrose alcoólica, pode-se observar uma ligeira elevação de ALT e AST, enquanto que, na hepatite alcoólica aguda, são frequentemente observados números elevados de enzimas hepáticas.
• Muitos medicamentos podem ser responsáveis ​​por um aumento leve a moderado nos testes de enzimas hepáticas (veja abaixo).

Medicamentos para dor, anticonvulsivantes e antibióticos podem elevar os níveis de enzimas hepáticas.

Quais medicamentos podem causar aumento dos níveis de enzimas hepáticas (AST e ALT)?

Uma variedade de medicamentos pode causar níveis anormais de enzimas hepáticas em alguns indivíduos.

Exemplos de alguns dos medicamentos comuns com potencial toxicidade hepática incluem:

Medicamentos para alívio da dor tal como:

• aspirina,
• acetaminofeno (Tylenol e outros),
• ibuprofeno (Advil, Motrin),
• naproxeno (Naprosyn, Naprelan, Anaprox, Aleve),
• diclofenaco (Voltaren, Cataflam, Voltaren-XR) e
• fenilbutazona (butazolidina)

Medicamentos anticonvulsivos tal como:

• fenitoína (Dilantin),
• ácido valpróico (Depakote, Depakote ER, Depakene, Depacon),
• carbamazepina (Tegretol, Tegretol XR, Equertro) e
• fenobarbital

Antibióticos tal como:

• tetraciclinas, (por exemplo, tetraciclina [acromicina])
• sulfonamidas,
• isoniazida (INH) (Nidrazida, Laniazida)
• sulfametoxazol (Gantanol),
• trimetoprim (Trimpex; Proloprim, Primsol)
• nitrofurantoína (Macrodantin; Furadantin; Macrobid),
• fluconazol (Diflucan ) e alguns outros antifúngicos, etc.

Outros medicamentos incluem redutores de colesterol, cardiovasculares e antidepressivos que podem elevar o nível de enzimas.

Quais medicamentos podem causar aumento nos testes de enzimas hepáticas (AST e ALT)? (continuação)

Medicamentos para baixar o colesterol como estatinas:

• lovastatina (Mevacor, Altocor),
• pravastatina (Pravacol),
• atorvastatina (Lipitor),
• fluvastatina (Lescol),
• sinvastatina (Zocor),
• rosuvastatina (Crestor) e
• niacina

Medicamentos cardiovasculares tal como:

• amiodarona (Cordarona),
• hidralazina (Apresolina)
• quinidina (Quinaglute, Quinidex), etc.

Outras drogas

• Fármacos antidepressivos do tipo tricíclico

Com anormalidades das enzimas hepáticas induzidas por drogas, as enzimas geralmente normalizam semanas a meses após a interrupção dos medicamentos. Normalmente, o médico desejará monitorar as enzimas hepáticas do paciente ao longo do tempo para confirmar que os valores estão normalizando.
Os níveis mais altos de AST e ALT são encontrados em doenças como hepatite aguda A ou B, overdose de Tylenol e o colapso prolongado do sistema circulatório (choque).

Quais condições podem causar níveis muito altos de AST ou ALT?

Os níveis séricos de AST e ALT em algumas doenças hepáticas podem variar de dez vezes os limites superiores do normal a milhares de unidades/litro. Os níveis mais altos de AST e ALT são encontrados em distúrbios que causam morte rápida de numerosas células hepáticas (necrose hepática extensa). Embora esse grau de elevação das enzimas hepáticas não seja comum, pode ocorrer em condições como:

• Hepatite viral aguda A ou B
• Dano profundo no fígado infligido por toxinas a partir de uma overdose de paracetamol (marca Tylenol) ou envenenamento por cogumelo
• Colapso prolongado do sistema circulatório (choque) quando o fígado é privado de sangue fresco que fornece oxigênio e nutrientes

Além disso, níveis muito altos de AST e ALT podem ser resultado de doenças musculares graves.
Algumas das causas menos comuns de sangue hepático elevado e testes de função na hemocromatose, doença de Wilson, alfa-1- antitripsina, hepatite autoimune e muito mais

Quais são algumas das causas menos comuns de exames de sangue e função hepática elevados?

Causas menos comuns de enzimas hepáticas anormais nos Estados Unidos incluem hemocromatose (sobrecarga de ferro), doença de Wilson, deficiência de alfa-1-antitripsina, doença celíaca, doença de Crohn, colite ulcerativa e hepatite autoimune. Embora não seja tão comum quanto a hepatite C, a hepatite B pode causar doença hepática crônica com enzimas hepáticas persistentemente anormais.

• Hemocromatose é um distúrbio genético (hereditário) no qual há absorção excessiva de ferro da dieta levando ao acúmulo de ferro no fígado com inflamação e cicatrização do fígado resultantes. Se não diagnosticada ou tratada, a hemocromatose pode progredir para cirrose e insuficiência hepática.
• Doença de Wilson é um distúrbio hereditário com acúmulo excessivo de cobre em diversos tecidos, incluindo o fígado e o cérebro. O excesso de cobre no fígado pode levar à inflamação crônica do fígado, enquanto o cobre no cérebro pode causar distúrbios psiquiátricos e motores.
• Deficiência de alfa-1-antitripsina é um distúrbio hereditário em que a falta de uma glicoproteína (complexo carboidrato-proteína) chamada alfa-1-antitripsina leva a doença pulmonar crônica (enfisema) e doença hepática crônica.
• Hepatite autoimune resulta de lesão hepática provocada pelos próprios anticorpos e sistemas de defesa do corpo que atacam o fígado.

Algumas das causas menos comuns de sangue hepático elevado e testes de função na doença celíaca, doença de Crohn e muito mais

Quais são algumas das causas menos comuns de exames de sangue elevados no fígado? (continuação)

• Doença celíaca (espru celíaco) é uma doença do intestino delgado em que uma pessoa tem alergia ao glúten e desenvolve gases, inchaço, diarreia e, em casos avançados, desnutrição. Os pacientes com doença celíaca também podem desenvolver níveis levemente anormais de ALT e AST.
• Doença de Crohn e colite ulcerativa são doenças com inflamação crônica dos intestinos (coletivamente chamadas de doenças inflamatórias intestinais). Nesses indivíduos, também pode ocorrer inflamação do fígado (hepatite) ou dos ductos biliares (colangite esclerosante primária), causando testes anormais no fígado.
• Infecções virais que não sejam os vírus comuns da hepatite (A, B, C) às vezes podem causar elevação das enzimas hepáticas, pois podem resultar em infecção generalizada do corpo e inflamação do fígado.
• Infecções não virais do fígado são raras, mas podem causar danos ao fígado. Abscessos hepáticos (fígados) bacterianos e amebianos (parasitários) geralmente se apresentam como infecção focal e inflamação do fígado, em oposição à hepatite viral, onde ocorre inflamação hepática generalizada. A elevação das enzimas hepáticas geralmente é observada no cenário dessas infecções.
• Raramente, enzimas hepáticas anormais podem ser um sinal de câncer de fígado. O câncer decorrente das células do fígado é chamado de carcinoma hepatocelular ou hepatoma. Os cânceres que se espalham para o fígado a partir de outros órgãos (como cólon, pâncreas, estômago e outros) são chamados de malignidades metastáticas (para o fígado).
• Hemangiomas hepáticos (massas de vasos sanguíneos anormais e atípicos dentro do fígado) são os tumores mais comuns no fígado. No entanto, os hemangiomas hepáticos são benignos e, em geral, não causam elevação dos testes hepáticos.
• Outra condição rara que causa elevação dos testes hepáticos é chamada de Síndrome de Budd-Chiari. Nesta condição, a obstrução do fluxo sanguíneo no fígado por um coágulo sanguíneo pode danificar o fígado, limitando o fluxo sanguíneo, levando à lesão das células hepáticas. Como resultado desse insulto, as enzimas hepáticas podem aumentar, indicando inflamação hepática.
• Os distúrbios de armazenamento de glicogênio são condições genéticas observadas na população pediátrica (detectadas ao nascimento em tipos graves ou mais tarde na infância em tipos menos graves). Eles prejudicam a capacidade do fígado de armazenar e metabolizar o glicogênio, um açúcar complexo necessário para a produção de nutrientes e energia no corpo. Os distúrbios de armazenamento de glicogênio causam vários graus de anormalidades nas enzimas hepáticas.

A avaliação de indivíduos saudáveis ​​com enzimas hepáticas anormais precisa ser individualizada.

Como as pessoas saudáveis ​​são avaliadas quanto a aumentos leves a moderados nos níveis de AST/ALT?

A avaliação de indivíduos saudáveis ​​com enzimas hepáticas anormais precisa ser individualizada. Um médico pode pedir dados de exames de sangue do paciente de registros antigos para comparação. Se não houver registros antigos disponíveis, o médico pode repetir os exames de sangue em semanas a meses para verificar se essas anormalidades persistem.

Enquanto isso, juntamente com um exame físico, realizando um histórico médico completo, o médico procurará possíveis causas infecciosas e não infecciosas e fatores de risco para doenças hepáticas, como:

• Medicamentos
• Uso de álcool
• Exposições sexuais
• Histórico de transfusões de sangue
• Histórico de uso de drogas injetáveis
• Exposição ocupacional a produtos sanguíneos
• Histórico familiar de doença hepática (para a possibilidade de doenças hereditárias, como hemocromatose, doença de Wilson ou deficiência de alfa-1-antitripsina).

Uma lista completa de medicamentos de rotina, incluindo medicamentos de venda livre, será revisada.

Sinais e sintomas de doença hepática podem ou não estar presentes em indivíduos com leve aumento das enzimas hepáticas. Os sinais de dano hepático podem incluir icterícia, hematomas fáceis, ascite (distensão do abdome como resultado da retenção de líquido), aumento do baço (esplenomegalia) e confusão. Os sintomas da doença hepática são inespecíficos e numerosos. Alguns dos sintomas mais comuns da doença hepática podem incluir fadiga, coceira, pele amarelada, falta de apetite e desconforto abdominal.

O padrão de anormalidades das enzimas hepáticas às vezes pode fornecer pistas úteis sobre a causa da doença hepática. Por exemplo, na maioria das pessoas com doença hepática alcoólica, os níveis de enzimas hepáticas não são tão altos quanto os níveis alcançados na hepatite viral aguda. Na doença hepática alcoólica, frequentemente a AST tende a ser mais alta (geralmente abaixo de 300 unidades/litro) do que a ALT (geralmente abaixo de 100 unidades/litro).
Se houver suspeita de obesidade como causa de doença hepática gordurosa, a redução de peso de cerca de 5% a 10% também deve levar os exames de sangue do fígado de AST e ALT para níveis normais ou quase normais em alguns indivíduos.

Como as pessoas saudáveis ​​são avaliadas quanto a aumentos leves a moderados nos níveis de AST/ALT? (continuação)

Se o álcool ou a medicação forem responsáveis ​​pelos testes anormais das enzimas hepáticas, interromper o álcool ou a medicação responsável (somente sob a supervisão de um profissional de saúde) deve trazer os níveis de enzimas para níveis normais ou próximos do normal em semanas a meses. Se houver suspeita de obesidade como causa da doença hepática gordurosa, a redução de peso de cerca de 5% a 10% também deve levar os exames de sangue hepático de AST e ALT a níveis normais ou próximos do normal em alguns indivíduos.

Se as enzimas hepáticas anormais persistirem apesar da abstinência de álcool, redução de peso e interrupção de certos medicamentos suspeitos, outros testes podem ser realizados para ajudar a diagnosticar outras possíveis doenças hepáticas tratáveis. O sangue pode ser testado para a presença de vírus da hepatite B e C e seus anticorpos relacionados. Os níveis sanguíneos de ferro, saturação de ferro e ferritina (outra medida da quantidade de ferro armazenada no corpo) geralmente estão elevados em indivíduos com hemocromatose. Os níveis sanguíneos de uma substância chamada ceruloplasmina geralmente estão diminuídos em pessoas com doença de Wilson. Os níveis sanguíneos de certos anticorpos (anticorpo antinuclear ou ANA, anticorpo antimúsculo liso e anticorpo microssomal antifígado e renal) estão elevados em indivíduos com hepatite autoimune.

A ultrassonografia do fígado e a tomografia computadorizada do abdome às vezes são usadas para excluir tumores no fígado ou outras condições, como cálculos biliares ou tumores que obstruem os ductos que drenam o fígado. Esses testes também podem fornecer informações visuais importantes sobre o fígado, como tamanho, contorno, cicatrizes e dados anatomicamente importantes. A tomografia computadorizada do fígado é muito útil para detectar lesões traumáticas no fígado.

A biópsia hepática pode ocasionalmente ajudar a determinar a causa da doença hepática. Neste procedimento, uma agulha é inserida através da pele sobre o abdome superior direito para obter um fino fio de tecido hepático para exame ao microscópio. A biópsia hepática é muitas vezes realizada após um estudo de ultrassom ter localizado o fígado. Nem todo mundo com enzimas hepáticas anormais precisa de uma biópsia hepática. O médico geralmente recomendará este procedimento se:

1. As informações obtidas da biópsia hepática provavelmente serão úteis no planejamento do tratamento
2. The doctor needs to know the extent and severity of liver inflammation/damage
3. The effectiveness of a certain treatment requires close monitoring at the tissue level
4. No obvious cause of elevated liver tests has been found despite thorough investigation

Liver biopsy is most useful in confirming a diagnosis of a potentially treatable condition including chronic hepatitis B and C, hemochromatosis, Wilson's disease, autoimmune hepatitis, and alpha-1-antitrypsin deficiency.
LDH is not specific to the liver and can be elevated in many diseases with inflammation in other tissues.

How do health care professionals monitor a person's liver blood values?

What is usually most helpful is serial testing of AST (SGOT) and ALT (SGPT) over time to determine whether the levels are increasing, remaining stable, or decreasing. For example, individuals undergoing treatment for chronic hepatitis C should be monitored with serial liver enzyme tests. Those responding to treatment will experience lowering of liver enzyme levels to normal or near-normal levels. Those who develop relapse of hepatitis C after completion of treatment will usually develop abnormal liver enzyme levels again.

What other liver enzymes cause medical problems?

Aside from AST and ALT, there are other enzymes including alkaline phosphatase, 5'-nucleotidase ("5 prime" nucleotidase), lactate dehydrogenase (LDH), and gamma-glutamyl transpeptidase (GGT) that are often used to detect liver disease.

LDH is not specific to the liver and can be elevated in many diseases with inflammation in other tissues.

Alkaline phosphatase is another liver enzyme that is frequently measured. This enzyme is usually found in the walls of the bile ducts (tube-like structures within the liver that connect liver cells together). Elevation of alkaline phosphatase may indicate an injury to the biliary cells. Common causes of biliary injury or biliary obstruction (cholestasis) are gallstones and certain medications, although, some of the conditions listed previously can also raise the levels of this enzyme. Alkaline phosphate is also found in the bone and can be elevated in bone diseases. GGT and 5' nucleotidase levels can be elevated in biliary conditions (disease of the gallbladder and bile ducts) along with alkaline phosphatase.

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