Et koloskop er et langt, tynt, fleksibelt instrument som settes inn i anus for en visuell inspeksjon av tykktarmen og endetarmen. Den har et digitalkamera og lyskilde montert på enden og brukes til å utføre en vanlig diagnostisk prosedyre kjent som en koloskopi.
En koloskopi kan utføres på sykehus eller klinikk. Personer som gjennomgår prosedyren blir vanligvis bedøvet slik at de ikke opplever ubehag. Under eksamen vises levende digitale bilder på en videomonitor for å veilede etterforskningen. Stillbilder blir vanligvis tatt for nærundersøkelse eller for å gjøre sammenligninger med tidligere bilder.
Et koloskop brukes av en lege som er spesialutdannet i teknologien, inkludert gastroenterologer og kolorektal kirurger. Noen av de medisinske tilstandene diagnostisert med et koloskop inkluderer:
Et koloskop anses som et frontlinjeverktøy for å vurdere og forebygge tykktarmskreft.
Hvis legen oppdager en unormal vekst av vev i løpet av en koloskopi, kjent som en polypp, vil han eller hun vanligvis bruke koloskopet for å fjerne det for videre undersøkelse. Mens de fleste polypper er godartede, har noen potensial til å bli ondartede (kreft) etter hvert som de vokser seg større.
For å fjerne polyppen vil legen bruke et elektrisk feste på koloskopet, kjent som snareløkken, for samtidig å kutte ut polyppen og kauterisere såret. Fordi det er få nerveender i tarmene, er prosedyren relativt smertefri. Denne teknikken kan bli referert til som en "hot snare". Andre teknikker inkluderer en biopsi, kald tang, varm tang og kald snare.
Når polyppen er trukket ut, vil det biopsierte vevet bli sendt til et laboratorium for å vurdere om cellestrukturen stemmer overens med kreft eller forstadier til kreft. I noen tilfeller kan legen også bruke koloskopet til å tatovere innsiden av tykktarmen slik at stedet for biopsien kan kontrolleres på nytt under fremtidige undersøkelser.
Ingen prosedyre er uten risiko, men de som er forbundet med en koloskopi anses som små med fordelene ved behandling oppveier langt risikoen. De vanligste risikoene inkluderer:
Samtidig, mens fordelene med en koloskopi kan være betydelige, er prosedyren i seg selv er ikke uten sine begrensninger eller mangler.
I det store og hele kan tidlig oppdagelse av forstadier til kreft redusere en persons risiko for utvikler tykktarmskreft. Problemet er at mange av disse vekstene ikke er lett å oppdage når koloskopet slanger seg gjennom tarmene. Dette gjelder spesielt for høyresidige kreftformer som ofte kan unngå oppdagelse ettersom de er gjemt inn i foldene i tarmen. Imidlertid anbefales generelle koloskopier som gullstandarden for påvisning og forebygging av tykktarmskreft.
En studie fra Tyskland fra 2010, bestående av 3600 mannlige og kvinnelige deltakere, konkluderte med at dagens koloskopiske teknologier var forskjellige i hvor effektive de er for å oppdage kreft. Ifølge forskningen reduserte koloskopi risikoen for venstresidig kreft med 84 prosent, men reduserte bare risikoen for høyresidig kreft med 56 prosent.
For å sikre din egen personlige god helse, anbefaler mange spesialister i dag at du ikke tar noe for gitt og be om visuelle bevis på at en fullstendig undersøkelse er utført. Du kan gjøre dette ved å be om flere fotografiske bilder, inkludert ett av blindtarmen (den delen av tykktarmen som er lengst fra endetarmen).
I henhold til retningslinjer utstedt av American Cancer Society, bør alle voksne over 45 ha en koloskopi som en del av en rutineundersøkelse med undersøkelser gjentatt hvert 10. år. Personer med økt risiko kan trenge en hvert tredje til femte år, mens personer med en familiehistorie med tykktarmskreft kan trenge å starte tidligere.