Tarmpolypper, også kjent som kolonpolypper, er små vekster av vev på veggen av tykktarmen (tykktarmen) eller endetarmen. De fleste polypper er små, vanligvis mindre enn 1 cm i størrelse, selv om de kan vokse seg større. Polypper kan dukke opp i mange former:de kan se ut som en liten hevet klump, en vorte, en drue eller en sopp på en stilk eller en klynge av mange små kuler. Noen mennesker har bare én polypp, mens andre kan ha flere.
De fleste polypper er ufarlige, men over tid kan noen utvikle seg til tarmkreft. Det er derfor de vanligvis fjernes hvis de blir funnet.
De to vanligste typene polypper er adenomer og hyperplastiske polypper.
I de fleste tilfeller forårsaker polypper ingen symptomer, og oppdages ofte ved et uhell (f.eks. under rutinemessig tarmscreening eller annen undersøkelse).
Noen ganger forårsaker imidlertid større polypper (de over én centimeter store) noen symptomer. Disse kan omfatte:
Tarmpolypper antas å utvikle seg på grunn av en unormal produksjon av celler i tarmslimhinnen. Denne prosessen kan oppstå på grunn av en feil eller mutasjon i en persons gener. Det resulterer i en overvekst eller celler, som forårsaker at det dannes en polypp.
Alle kan utvikle tarmpolypper, men de er mer vanlige hos personer over 50 år. Rundt en fjerdedel av alle australiere vil utvikle tarmpolypper i løpet av livet.
Polypper kan forekomme i familier, så noen mennesker er mer sannsynlig å utvikle polypper hvis et familiemedlem har polypper. Personer med en familiehistorie med tarmkreft er også mer sannsynlig å utvikle polypper.
Andre ting som kan øke en persons risiko for å utvikle tarmpolypper inkluderer:
De fleste tarmkreft utvikler seg fra polypper, men å ha polypper betyr ikke at en person vil få kreft. Bare en liten prosentandel av polypper blir til kreft - oftest adenomene. Det kan ta alt fra 5 til 15 år før en polypp blir til kreft. Risikoen kan avhenge av polyppens størrelse, antall og egenskaper. Fordi de fleste tarmkreft begynner som polypper, bør alle polypper fjernes når de oppdages. Jo tidligere de fjernes, jo mindre sannsynlig er det at de blir til kreft. Hvis en person har fjernet adenomer, vil de vanligvis trenge kontinuerlig screening for å se etter utvikling av flere polypper eller tegn på tarmkreft.
Flere sjeldne genetiske tilstander kan føre til at tarmpolypper utvikler seg, og disse har mye større risiko for å bli kreft. For eksempel, hos personer med familiær adenomatøs polypose (FAP), utvikles hundre eller flere små polypper på tykktarmen, slik at det ser ut som et teppe med små hevede klumper. Flere medlemmer av en familie kan lide av denne tilstanden. Dersom FAP ikke blir gjenkjent og behandlet, er det nesten 100 % sjanse for at en person vil utvikle tarmkreft før fylte 50. Derfor bør alle som har en slektning med FAP ha regelmessig tarmscreening. De fleste med FAP anbefales å få fjernet tykktarmen for å forhindre kreft.
Fordi det ofte ikke er noen symptomer, er tarmpolypper vanligvis funnet under en tarmkreftscreeningstest eller en tarmundersøkelse av en annen grunn. De fleste tarmpolypper finnes gjennom en koloskopi, som er en type undersøkelse som ser på alle deler av tykktarmen. En koloskopi innebærer å sette inn et tynt, fleksibelt rør inn i endetarmen. Røret kjent som et koloskop, har et lys og kamera festet slik at bilder kan overføres til en skjerm og legen kan se eventuelle polypper. Røret er langt nok til å undersøke hele tykktarmens lengde og lar også legen ta prøver av vev for å undersøke eller fjerne polyppen.
Noen ganger blir en tarmpolypp diagnostisert med andre tester som en sigmoidoskopi (som en koloskopi, men bruker et kortere rør for å undersøke endetarmen og nedre del av tykktarmen).
Personer over 50 år og de med større risiko for å utvikle polypper eller tarmkreft krever regelmessig tarmscreening for å se etter polypper og andre endringer i tarmen.
Tarmpolypper fjernes vanligvis, selv om de ikke forårsaker symptomer. Dette bidrar til å minimere utviklingen av tarmkreft.
Tarmpolypper kan fjernes under en koloskopi. Under prosedyren manøvrerer legen en lang ledningsløkke gjennom koloskopet og rundt bunnen av polyppen. Løkken trekkes stramt, og skjærer av polyppen. Kirurgi er sjelden nødvendig for å fjerne polypper, men kan være nødvendig hvis polyppene er svært store eller ikke kan nås trygt under koloskopien.
Etter fjerning sendes polyppen til et patologisk laboratorium for å se etter tegn på kreft. Laboratoriet vil også kunne fortelle om polyppen er fullstendig fjernet eller om det er en sjanse for at den vokser ut igjen.
Hvis noen tegn på kreft blir funnet, kan ytterligere behandling være nødvendig.
En person kan redusere risikoen for å utvikle tarmpolypper ved å ha regelmessige kontroller og delta i anbefalte tarmscreeningsprogrammer.
Det kan også hjelpe å: