Darmpoliepen, ook bekend als colonpoliepen, zijn kleine weefselgroei op de wand van de dikke darm (dikke darm) of het rectum. De meeste poliepen zijn klein, meestal minder dan 1 cm groot, hoewel ze groter kunnen worden. Poliepen kunnen in vele vormen voorkomen:ze kunnen eruitzien als een kleine verheven knobbel, een wrat, een druif of een paddenstoel op een stengel of een cluster van vele kleine bultjes. Sommige mensen hebben slechts één poliep, terwijl anderen er meerdere kunnen hebben.
De meeste poliepen zijn ongevaarlijk, maar na verloop van tijd kunnen sommige poliepen zich ontwikkelen tot darmkanker. Daarom worden ze meestal verwijderd als ze worden gevonden.
De 2 meest voorkomende soorten poliepen zijn adenomen en hyperplastische poliepen.
In de meeste gevallen veroorzaken poliepen geen symptomen en worden ze vaak per ongeluk ontdekt (bijvoorbeeld tijdens routinematige darmscreening of een ander onderzoek).
Soms veroorzaken grotere poliepen (die groter zijn dan een centimeter) echter enkele symptomen. Deze kunnen zijn:
Men denkt dat darmpoliepen zich ontwikkelen vanwege een abnormale productie van cellen in het slijmvlies van de darm. Dit proces kan optreden vanwege een fout of mutatie in de genen van een persoon. Het resulteert in een overgroei of cellen, waardoor een poliep ontstaat.
Iedereen kan darmpoliepen ontwikkelen, maar ze komen vaker voor bij mensen ouder dan 50 jaar. Ongeveer een kwart van alle Australiërs zal tijdens hun leven darmpoliepen ontwikkelen.
Poliepen kunnen in families voorkomen, dus sommige mensen hebben meer kans om poliepen te ontwikkelen als een familielid poliepen heeft. Mensen met een familiegeschiedenis van darmkanker hebben ook meer kans om poliepen te ontwikkelen.
Andere dingen die iemands risico op het ontwikkelen van darmpoliepen kunnen verhogen, zijn onder meer:
De meeste darmkanker ontstaat door poliepen, maar het hebben van poliepen betekent niet dat iemand kanker krijgt. Slechts een klein percentage poliepen verandert in kanker - meestal de adenomen. Het kan 5 tot 15 jaar duren voordat een poliep kanker wordt. Het risico kan afhangen van de grootte, het aantal en de kenmerken van de poliep. Omdat de meeste darmkanker begint als poliepen, moeten alle poliepen worden verwijderd wanneer ze worden gevonden. Hoe eerder ze worden verwijderd, hoe kleiner de kans dat ze kanker worden. Als bij een persoon adenomen zijn verwijderd, moet deze meestal voortdurend worden gescreend om te controleren op de ontwikkeling van meer poliepen of tekenen van darmkanker.
Verschillende zeldzame genetische aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat darmpoliepen zich ontwikkelen, en deze hebben een veel groter risico om kanker te worden. Bij mensen met familiaire adenomateuze polyposis (FAP) ontwikkelen zich bijvoorbeeld honderd of meer kleine poliepen op de dikke darm, zodat het lijkt op een tapijt van kleine verheven knobbeltjes. Meerdere leden van een gezin kunnen aan deze aandoening lijden. Als FAP niet wordt herkend en behandeld, is er bijna 100% kans dat een persoon darmkanker krijgt voor de leeftijd van 50 jaar. Daarom moeten alle mensen met een familielid met FAP regelmatig darmonderzoek ondergaan. De meeste mensen met FAP wordt geadviseerd hun dikke darm te laten verwijderen om kanker te voorkomen.
Omdat er vaak geen symptomen zijn, worden darmpoliepen om een andere reden meestal gevonden tijdens een screeningstest op darmkanker of een darmonderzoek. De meeste darmpoliepen worden gevonden via een colonoscopie, een soort onderzoek dat naar alle delen van de dikke darm kijkt. Een colonoscopie omvat het inbrengen van een dunne, flexibele buis in het rectum. De buis die bekend staat als een colonoscoop, heeft een lamp en een camera bevestigd, zodat afbeeldingen op een scherm kunnen worden doorgegeven en de arts eventuele poliepen kan zien. De buis is lang genoeg om de volledige lengte van de dikke darm te onderzoeken en stelt de arts ook in staat weefselmonsters te nemen om de poliep te onderzoeken of te verwijderen.
Soms wordt een darmpoliep gediagnosticeerd met andere tests zoals een sigmoïdoscopie (zoals een colonoscopie, maar gebruikt een kortere buis om het rectum en het onderste deel van de dikke darm te onderzoeken).
Mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een groter risico op het ontwikkelen van poliepen of darmkanker moeten regelmatig worden gescreend op poliepen en andere veranderingen in de darm.
Darmpoliepen worden meestal verwijderd, zelfs als ze geen symptomen veroorzaken. Dit helpt de ontwikkeling van darmkanker te minimaliseren.
Darmpoliepen kunnen tijdens een colonoscopie worden verwijderd. Tijdens de procedure manoeuvreert de arts een lange draadlus door de colonoscoop en rond de basis van de poliep. De lus wordt strak getrokken en de poliep afgesneden. Een operatie is zelden nodig om poliepen te verwijderen, maar kan nodig zijn als de poliepen erg groot zijn of niet veilig kunnen worden bereikt tijdens de colonoscopie.
Na verwijdering wordt de poliep naar een pathologisch laboratorium gestuurd om te controleren op tekenen van kanker. Het lab kan ook zien of de poliep volledig is verwijderd of dat er een kans is dat deze teruggroeit.
Als er tekenen van kanker worden gevonden, kan verdere behandeling nodig zijn.
Een persoon kan het risico op het ontwikkelen van darmpoliepen verlagen door regelmatige controles te ondergaan en deel te nemen aan aanbevolen darmscreeningprogramma's.
Het kan ook helpen om: