Polypes du côlon (polypes intestinaux)

Les polypes intestinaux, également appelés polypes du côlon, sont de petites excroissances de tissu sur la paroi du côlon (gros intestin) ou du rectum. La plupart des polypes sont petits, mesurant généralement moins de 1 cm, bien qu'ils puissent grossir. Les polypes peuvent apparaître sous de nombreuses formes :ils peuvent ressembler à une petite bosse surélevée, une verrue, un raisin ou un champignon sur une tige ou un groupe de nombreuses petites bosses. Certaines personnes n'ont qu'un seul polype, tandis que d'autres peuvent en avoir plusieurs.

La plupart des polypes sont inoffensifs, mais avec le temps, certains peuvent évoluer en cancer de l'intestin. C'est pourquoi ils sont généralement supprimés s'ils sont trouvés.

Types de polypes intestinaux

Les 2 types de polypes les plus courants sont les adénomes et les polypes hyperplasiques.

• Adénomes (polypes adénomateux) : Ceux-ci sont généralement petits, moins d'un cm de diamètre; il y a un petit risque qu'ils se transforment en cancer; la plupart des cancers de l'intestin se développent à partir d'un adénome présent depuis 5 à 15 ans.
• Polypes hyperplasiques :ces polypes sont très petits, généralement moins d'un demi-centimètre de diamètre; généralement considérés comme inoffensifs car ils ne se transforment généralement pas en cancer, sauf très rarement.

Quels sont les symptômes des polypes intestinaux ?

Dans la plupart des cas, les polypes ne provoquent aucun symptôme et sont souvent découverts par accident (par exemple lors d'un dépistage intestinal de routine ou d'une autre enquête).

Cependant, parfois, les polypes plus gros (ceux de plus d'un centimètre) provoquent certains symptômes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Saignement rectal.
• Modification des habitudes intestinales (mucus dans les selles ; constipation ou diarrhée qui dure plus d'une semaine).
• Changement de couleur des selles (les selles peuvent apparaître noires ou striées de sang).
• Douleurs abdominales crampes, nausées ou vomissements.

Qu'est-ce qui cause les polypes du côlon ?

On pense que les polypes intestinaux se développent en raison d'une production anormale de cellules dans la muqueuse de l'intestin. Ce processus peut se produire en raison d'un défaut ou d'une mutation dans les gènes d'une personne. Il en résulte une prolifération de cellules, provoquant la formation d'un polype.

Qui a des polypes intestinaux ?

N'importe qui peut développer des polypes intestinaux, mais ils sont plus fréquents chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Environ un quart de tous les Australiens développeront des polypes intestinaux au cours de leur vie.

Les polypes peuvent fonctionner dans les familles, de sorte que certaines personnes sont plus susceptibles de développer des polypes si un membre de la famille en a. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de l'intestin sont également plus susceptibles de développer des polypes.

D'autres choses qui peuvent augmenter le risque de développer des polypes intestinaux comprennent :

• Fumer.
• Obésité.
• Manque d'exercice.
• Consommation excessive d'alcool.
• Diabète de type 2 mal contrôlé.
• Maladie intestinale inflammatoire.

Les polypes intestinaux signifient-ils que j'ai un cancer ?

La plupart des cancers de l'intestin se développent à partir de polypes, mais avoir des polypes ne signifie pas qu'une personne aura un cancer. Seul un petit pourcentage de polypes se transforme en cancer – le plus souvent les adénomes. Cela peut prendre de 5 à 15 ans pour qu'un polype se transforme en cancer. Le risque peut dépendre de la taille, du nombre et des caractéristiques du polype. Étant donné que la plupart des cancers de l'intestin commencent par des polypes, tous les polypes doivent être retirés lorsqu'ils sont détectés. Plus ils sont enlevés tôt, moins il est probable qu'ils se transforment en cancer. Si une personne a des adénomes enlevés, elle aura généralement besoin d'un dépistage continu pour vérifier le développement de plus de polypes ou de signes de cancer de l'intestin.

Plusieurs maladies génétiques rares peuvent provoquer le développement de polypes intestinaux, et ceux-ci présentent un risque beaucoup plus élevé de se transformer en cancer. Par exemple, chez les personnes atteintes de polypose adénomateuse familiale (PAF), une centaine de petits polypes ou plus se développent sur le côlon, de sorte qu'il ressemble à un tapis de petites masses surélevées. Plusieurs membres d'une famille peuvent souffrir de cette condition. Si la PAF n'est pas reconnue et traitée, il y a presque 100 % de chances qu'une personne développe un cancer de l'intestin avant l'âge de 50 ans. Par conséquent, toutes les personnes qui ont un parent atteint de la PAF devraient subir un dépistage intestinal régulier. Il est conseillé à la plupart des personnes atteintes de PAF de se faire retirer le gros intestin pour prévenir le cancer.

Comment les polypes du côlon sont-ils diagnostiqués ?

Parce qu'il n'y a souvent aucun symptôme, les polypes intestinaux sont généralement découverts lors d'un test de dépistage du cancer de l'intestin ou d'une enquête intestinale pour une autre raison. La plupart des polypes intestinaux sont découverts lors d'une coloscopie, qui est un type d'examen qui examine toutes les parties du côlon. Une coloscopie consiste à insérer un tube mince et flexible dans le rectum. Le tube, connu sous le nom de coloscope, est équipé d'une lumière et d'une caméra afin que les images puissent être relayées sur un écran et que le médecin puisse voir les polypes. Le tube est suffisamment long pour examiner toute la longueur du côlon et permet également au médecin de prélever des échantillons de tissu pour examiner ou retirer le polype.

Parfois, un polype intestinal est diagnostiqué avec d'autres tests tels qu'une sigmoïdoscopie (comme une coloscopie, mais utilise un tube plus court pour examiner le rectum et la partie inférieure du côlon).

Les personnes âgées de plus de 50 ans et celles présentant un risque accru de développer des polypes ou un cancer de l'intestin ont besoin d'un dépistage régulier de l'intestin pour rechercher des polypes et d'autres modifications de l'intestin.

Comment traite-t-on les polypes intestinaux ?

Les polypes intestinaux sont généralement retirés, même s'ils ne causent pas de symptômes. Cela aide à minimiser le développement du cancer de l'intestin.

Les polypes intestinaux peuvent être retirés lors d'une coloscopie. Au cours de la procédure, le médecin manœuvre une longue boucle de fil à travers le coloscope et autour de la base du polype. La boucle est serrée, coupant le polype. La chirurgie est rarement nécessaire pour enlever les polypes, mais peut être nécessaire si les polypes sont très gros ou ne peuvent pas être atteints en toute sécurité pendant la coloscopie.

Après le retrait, le polype est envoyé à un laboratoire de pathologie pour vérifier tout signe de cancer. Le laboratoire sera également en mesure de dire si le polype a été entièrement retiré ou s'il y a une chance qu'il repousse.

Si des signes de cancer sont détectés, un traitement supplémentaire peut être nécessaire.

Peut-on prévenir les polypes du côlon ?

Une personne peut réduire son risque de développer des polypes intestinaux en se soumettant à des examens réguliers et en participant aux programmes de dépistage intestinaux recommandés.

Cela peut également aider à :

• Adoptez une alimentation saine, riche en fibres et faible en gras.
• Arrêtez de fumer.
• Faites régulièrement de l'exercice et maintenez un poids corporel sain.
• Réduire la consommation d'alcool.

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