Als u last heeft van gastro-oesofageale reflux (GOR), vaak gewoon reflux genoemd, kent u de symptomen goed. Maar wat veroorzaakt reflux en is er iets dat u kunt doen om het risico op het ontwikkelen ervan te verkleinen?
Je slokdarm is de buis die van je mond naar je maag loopt - sommige mensen noemen het de voedselpijp. Waar de slokdarm samenkomt met de maag, is er een 'klep' of spierband die de onderste slokdarmsfincter wordt genoemd (LOS). De onderste slokdarmsfincter gaat open nadat u hebt ingeslikt om voedsel van de slokdarm naar uw maag te laten gaan, en sluit vervolgens weer om te voorkomen dat de zure maaginhoud weer in uw slokdarm terechtkomt.
Bij mensen met reflux is de onderste slokdarmsfincter verzwakt of ontspant wanneer dat niet zou moeten, waardoor maagzuur (en soms maaginhoud) in de slokdarm kan stromen. Deze terugvloeiing van maagzuur is irriterend voor het slijmvlies van de slokdarm en kan symptomen zoals brandend maagzuur veroorzaken.
De volgende lijst met dingen kan het risico op het ontwikkelen van reflux verhogen en/of reflux verergeren.
Een hiatus hernia is wanneer het bovenste deel van de maag omhoog schuift door de opening in het middenrif in de borstholte. Het middenrif is de spier die de borst van de maag scheidt. Normaal gesproken is de opening alleen breed genoeg om de slokdarm erdoor te laten.
De hiatus hernia vermindert de efficiëntie van de LES, wat kan resulteren in reflux. Ook wordt aangenomen dat onder normale omstandigheden de opening in het diafragma werkt als een andere sluitspier rond het onderste uiteinde van de slokdarm. Als deze opening te groot is, zal het niet op deze manier werken.
Uw risico op het ontwikkelen van reflux kan groter zijn als u familieleden heeft die hier last van hebben. Dit kan verband houden met een erfelijke zwakte van de onderste slokdarmsfincter.
Het is bekend dat de onderste slokdarmsfincter wordt ontspannen door roken en alcoholgebruik, waardoor de reflux erger wordt.
Overgewicht of obesitas hebben of zwanger zijn kan de druk op de buik verhogen en de onderste slokdarmsfincter verzwakken, waardoor de maaginhoud terugvloeit in de slokdarm.
Veranderingen in je hormonen tijdens de zwangerschap kunnen ook bijdragen aan reflux.
Te veel eten of eten vlak voor het naar bed gaan kan de symptomen van reflux verergeren.
Ook kan het verteren van grote vette maaltijden de maag verlaten met een overmaat aan zuur, waardoor het risico op zure terugvloeiing in de slokdarm toeneemt.
Sommige voedingsmiddelen en dranken hebben de neiging de refluxsymptomen te verergeren door de hoeveelheid zuur in de maag te verhogen of de onderste slokdarmsfincter te helpen ontspannen. Ze kunnen zijn:
Sommige soorten medicijnen kunnen het risico op reflux verhogen of reflux verergeren. Enkele voorbeelden zijn:
Raadpleeg uw arts als u dit soort geneesmiddelen gebruikt en regelmatig refluxaanvallen lijkt te hebben. Stop niet met het innemen van uw medicijnen zonder uw arts te raadplegen.
Spannen kan de druk in de buik verhogen en zo reflux veroorzaken, en soms ook hiatus hernia. Hetzelfde mechanisme (plus zwaartekracht) verklaart waarom je reflux kunt ervaren als je voorover buigt in je middel.
Veel mensen die aan reflux lijden, merken dat liggen ook de refluxsymptomen kan verergeren.
Veel van deze risicofactoren kunnen worden aangepakt met eenvoudige zelfhulpmaatregelen. Praat met uw arts als u zich zorgen maakt over uw reflux of als zelfhulpmaatregelen niet helpen. Er zijn behandelingen voor gastro-oesofageale reflux beschikbaar zonder recept en op recept.