L'epatite B è una grave infezione del fegato causata dal virus dell'epatite B. "Epatite" significa infiammazione del fegato. L'infezione da epatite B inizia come un'infezione acuta (di breve durata) e nella maggior parte delle persone si risolverà in pochi mesi. Tuttavia, in alcune persone l'infezione virale persiste nel corpo e può diventare cronica (a lungo termine).
L'epatite B cronica può causare complicazioni come cirrosi (cicatrici epatiche), insufficienza epatica e cancro al fegato.
L'epatite B si trova nei fluidi corporei (come sangue, saliva, sperma e secrezioni vaginali) di persone con epatite B acuta e cronica. L'epatite B è molto contagiosa e può essere trasmessa in diversi modi, tra cui:
Le persone con epatite B cronica possono sentirsi bene e non avere sintomi, ma possono trasmettere l'epatite B ad altri. Il virus dell'epatite B può sopravvivere fino a una settimana fuori dal corpo.
Circa 1 australiano su 100 è infetto dall'epatite B, ma questa cifra è più alta nelle comunità aborigene e delle isole dello Stretto di Torres e negli australiani nati all'estero.
I tassi di portatori di epatite B sono elevati nelle regioni dell'Africa e del Pacifico occidentale, dove circa il 6% della popolazione adulta è infetta. Le tariffe dei vettori sono inferiori e comprese tra l'1 e il 3% in alcune parti dei paesi del Mediterraneo orientale, del sud-est asiatico e delle popolazioni europee. Le tariffe sono basse (meno dell'uno per cento) negli Stati Uniti, nell'Europa settentrionale e in Nuova Zelanda.
Molte persone non hanno sintomi di epatite B acuta (nuova) infezione, ma se lo fanno, i sintomi di solito si sviluppano circa 3 mesi dopo essere stati infettati dal virus. I sintomi possono includere:
La maggior parte dei neonati e dei bambini piccoli non presenta sintomi e solo dal 30 al 50% circa degli adulti manifesta sintomi di epatite B. Le persone che non hanno manifestato alcun sintomo potrebbero non essere consapevoli di essere state infettate e potrebbero inconsapevolmente trasmettere l'infezione a altri. Essere privi di sintomi non significa che non sei infettivo. Potresti non avere sintomi, ma puoi comunque trasmettere il virus ad altre persone.
Se hai un'infezione acuta da epatite B e il tuo corpo elimina il virus dopo alcuni mesi, diventerai immune a un'ulteriore infezione da epatite B. Inoltre, non sarai infetto per altre persone.
Tuttavia, alcune persone che sviluppano l'epatite cronica B possono arrivare da 20 a 30 anni senza manifestare alcun sintomo e c'è il rischio che infettino gli altri.
Se il medico sospetta che tu abbia l'epatite B, ti chiederà eventuali sintomi e fattori di rischio per l'epatite B che potresti avere ed eseguirà un esame fisico.
È necessario un esame del sangue per diagnosticare l'infezione da epatite B. L'analisi del sangue può aiutare a determinare se hai un'infezione da epatite B nuova (acuta) o in corso (cronica) o se sei stato infettato in passato, ma ora hai eliminato il virus. Un campione del tuo sangue, prelevato da una vena del braccio, può essere testato per:
Se ti viene diagnosticata l'epatite B acuta, ai tuoi familiari, contatti familiari e partner sessuali verranno offerti test e vaccinazioni, se necessario.
I nuovi casi di epatite B sono una malattia soggetta a denuncia in tutta l'Australia.
Se ti viene diagnosticata l'epatite B acuta, test di funzionalità epatica potrebbe essere necessario per monitorare eventuali effetti avversi sul fegato. I test di funzionalità epatica sono un gruppo di test eseguiti insieme su un campione di sangue, che possono aiutare a diagnosticare l'infiammazione e il danno al fegato. Possono essere utilizzati per valutare l'entità di eventuali danni causati dall'epatite B. L'ALT (alanina aminotransferasi o alanina transaminasi) è un test di funzionalità epatica che si alza quando il fegato è infiammato, anche a causa dell'epatite B.
FibroScan è un tipo speciale di ultrasuoni in grado di misurare la rigidità o "durezza" del fegato. Più fibrosi o cicatrici del fegato, maggiore sarà la lettura della rigidità. Questo è utile in quanto può aiutare il medico a valutare il grado di danno epatico che si è verificato.
La maggior parte degli adulti (95%) che sono stati infettati dal virus dell'epatite B guariscono completamente, eliminando il virus dai loro corpi entro 6 mesi senza alcun trattamento specifico.
Raramente, una persona può sviluppare epatite fulminante o insufficienza epatica a causa di un'infezione acuta da epatite B. Se ciò accade, avranno bisogno di medicinali e possibilmente di un trapianto di fegato.
Se hai l'epatite B acuta, la vaccinazione contro l'epatite B può essere suggerita per i tuoi contatti sessuali, familiari e contatti stretti.
I neonati e i bambini con infezione da epatite B raramente manifestano sintomi di infezione acuta, ma sono ad alto rischio di sviluppare un'infezione cronica da epatite B.
Se sei nelle prime fasi dell'infezione da epatite B, potresti aver bisogno solo di cure di supporto per aiutare il tuo corpo a combattere l'infezione. Ciò include bere acqua e liquidi a sufficienza per assicurarti di non essere disidratato. Mantieniti in salute non fumando, evita l'alcol e segui una dieta sana e varia. Assicurati di allenarti, riposarti a sufficienza e mantenere un peso corporeo sano. Non assumere droghe illecite.
La profilassi post-esposizione (PEP) è un'opzione di emergenza che può essere offerta se si è appena stati esposti al virus dell'epatite B. Il PEP viene somministrato per ridurre le possibilità di sviluppo dell'infezione da epatite B. Ciò potrebbe applicarsi se, ad esempio, hai subito una ferita da ago o un morso da una persona infetta.
La PEP per l'epatite B dovrebbe essere eseguita entro 72 ore dall'esposizione, ma idealmente nelle prime 24 ore. Verrai testato per vedere se hai qualche immunità all'epatite B - da precedenti vaccinazioni o infezioni. Se non hai immunità, la PEP prevede un'iniezione di immunoglobuline, seguita da 3 dosi di vaccino contro l'epatite B nei prossimi 6 mesi.
Verrai testato per vedere se hai sviluppato l'epatite B a intervalli nel periodo finestra, che dura 6 mesi. Solo dopo 6 mesi i medici possono essere sicuri che non svilupperai un'infezione.
La PEP per l'epatite B è generalmente disponibile nei reparti di emergenza ospedaliera e nelle cliniche di salute sessuale. La PEP per l'infezione da epatite B non ti proteggerà da altri virus trasmessi per via ematica come l'HIV o l'epatite C, che hanno processi PEP diversi.
Se dopo 6 mesi, gli esami del sangue di follow-up mostrano evidenza di un'infezione in corso con l'epatite B, allora il tuo corpo non ha eliminato il virus e si dice che tu abbia l'epatite cronica B. Si stima che quasi la metà degli australiani con epatite B cronica non sono stati diagnosticati.
Di solito sono neonati e bambini piccoli che non sono in grado di eliminare il virus dai loro corpi e sviluppano un'infezione cronica oa lungo termine:
Il rischio di infezione persistente (cronica) è maggiore negli adulti se il loro sistema immunitario non funziona correttamente e non può combattere il virus. Essere un portatore cronico di infezione da epatite B può eventualmente portare a cirrosi epatica e cancro al fegato.
Dei milioni di persone in tutto il mondo che sono cronicamente infette dall'epatite B, molte vivono nella regione Asia-Pacifico. Più di 232.000 persone in Australia hanno un'infezione cronica da epatite B.
La maggior parte delle persone in Australia con infezione cronica da epatite B è nata all'estero, in paesi con alti tassi di infezione da epatite B. Nelle comunità aborigene e delle isole dello Stretto di Torres, ci sono anche tassi più elevati di infezione cronica da epatite B.
L'infezione cronica da epatite B può causare complicazioni come fibrosi (il primo stadio della cicatrizzazione) o cirrosi epatica, cancro al fegato e insufficienza epatica. Senza un trattamento e un monitoraggio adeguati, queste complicazioni possono verificarsi e non ci sono segnali di allarme.
Il trattamento non è sempre necessario per le persone con infezione cronica da epatite B. Alcune persone potrebbero aver bisogno di cure, ma il trattamento non le curerà dal virus. Lo scopo del trattamento è sopprimere il virus dell'epatite B nel corpo, fino a quando non è praticamente rilevabile, il che può fermare la progressione della malattia del fegato e prevenire il cancro al fegato. A differenza dell'epatite C, al momento non esiste una cura per l'epatite B.
Una volta diagnosticata, i medici cercheranno di identificare quale fase dell'infezione sei a (ci sono 4 fasi). Questo determina la quantità di danni in corso al tuo fegato e quindi se trarrai beneficio dal trattamento.
Mentre molte persone con epatite B cronica non hanno bisogno di cure, tutte le persone con epatite B cronica necessitano di un monitoraggio regolare. E poiché sono portatori del virus, le persone con epatite B cronica possono infettare altre persone.
Per determinare se una persona con infezione cronica da epatite B debba sottoporsi a un trattamento, avranno bisogno di test per valutare lo stadio della loro malattia. Quindi il medico consiglierà un monitoraggio continuo per il resto della loro vita, di solito ogni 6 mesi.
Un monitoraggio regolare come questo dirà al medico se il virus è attivo. Se il virus si attiva, dovrai iniziare a prendere un trattamento per tenere sotto controllo il virus e proteggere il tuo fegato da danni.
Il test nell'epatite B cronica è complicato ma può comportare:
Ci sono molte persone che attualmente vivono in Australia con l'epatite B cronica che non vengono curate o non vengono monitorate e corrono un rischio maggiore di complicanze e morte per la loro malattia. Se hai un'infezione cronica da epatite B, consulta il tuo medico che può consigliarti come gestire la tua condizione.
Il processo decisionale in HBV ©ASHM 2015
Esistono 2 tipi di medicinali per l'epatite cronica B. Entrambi i tipi sono medicinali soggetti a prescrizione medica e sul PBS sono disponibili esempi di entrambi i tipi di medicinali. I medici di base in Australia sono ora in grado di prescrivere alcuni di questi medicinali.
Il tipo di medicinale che ti viene prescritto dipenderà da molti fattori, tra cui la quantità di danni che il tuo fegato potrebbe aver già subito o meno e se sei incinta o meno. Non è ancora possibile rimuovere definitivamente il virus dell'epatite B, quindi l'obiettivo dei trattamenti attuali è sopprimere il virus e prevenire ulteriori danni al fegato. Esistono trattamenti per evitare che un nascituro contragga l'epatite B dalla madre.
Trattamento antivirale viene utilizzato per impedire al virus dell'epatite B di replicarsi nelle cellule e ridurre la quantità di virus dell'epatite nel sangue. Medicinali come entecavir (es. Baraclude), tenofovir (es. Vemlidy, Viread), lamivudina (es. Zeffix) e adefovir (ad es. Hepsera) vengono generalmente assunti a lungo termine.
Alcune persone con epatite B avranno bisogno di assumere farmaci per il resto della loro vita. Di solito vengono assunti ogni giorno sotto forma di compresse. A volte viene somministrata una combinazione di antivirali. I farmaci antivirali possono ridurre il rischio di peggioramento del danno epatico, ridurre il rischio di cancro al fegato e talvolta anche invertire la fibrosi o la cirrosi epatica. Questi farmaci per lo più non hanno effetti collaterali, ma può emergere resistenza ai farmaci. Se si verifica resistenza ai medicinali o se si verificano effetti collaterali fastidiosi, il medico potrebbe suggerire un altro antivirale.
Interferoni pegilati sono medicinali che agiscono sul sistema immunitario per aiutarlo a combattere le infezioni. Gli interferoni pegilati sono versioni sintetiche degli interferoni, molecole prodotte naturalmente dal sistema immunitario per combattere le infezioni virali e impedire la moltiplicazione dei virus.
L'interferone pegilato ha un'azione più lunga rispetto ad altri interferoni, consentendo un dosaggio una volta alla settimana, e quindi ha ampiamente sostituito altri interferoni nel trattamento dell'epatite B.
Interferone pegilato alfa-2a (ad es. marchio Pegasys ) viene solitamente somministrato per iniezione settimanale sotto la pelle per quasi un anno. L'interferone pegilato di solito non è adatto alle donne in gravidanza o alle donne che vogliono rimanere incinta. La resistenza non si sviluppa agli interferoni, ma è più probabile che causino effetti collaterali rispetto agli antivirali.
In caso di gravi danni al fegato e/o insufficienza epatica, alcune delle opzioni di trattamento potrebbero non essere adatte e una persona potrebbe essere valutata per un trapianto di fegato. Il trapianto di fegato non curerà una persona dall'epatite B, poiché il virus sarà ancora nel sangue e può reinfettare il nuovo fegato. Non tutti sono adatti per un trapianto di fegato:le persone vengono accuratamente selezionate. Vengono presi in considerazione fattori come l'età, la salute generale e l'uso di alcol e droghe. Ogni anno in Australia viene effettuato solo un piccolo numero di trapianti di fegato:318 sono stati effettuati nel 2018.
Oltre agli esami del sangue regolari e ai controlli con il medico, ci sono altre cose che puoi fare per ridurre la possibilità di sviluppare danni al fegato se hai l'epatite B cronica. Questi includono evitare l'uso di alcol e non fumare. Segui una dieta sana, fai esercizio regolarmente e dormi a sufficienza.
La coinfezione con un altro virus, come l'HIV o l'epatite C, rende il trattamento più complicato e aumenta la probabilità che tu sviluppi danni al fegato.
Prendi tutti i medicinali prescritti come indicato e sottoponiti a regolari esami del sangue per monitorare eventuali segni di resistenza ai medicinali.
Se hai l'epatite B cronica, tutti i membri della tua famiglia, i tuoi partner sessuali e le persone con cui vivi dovrebbero sottoporsi a un test per l'epatite B e potrebbe essere loro offerta la vaccinazione gratuita.
Se condividi gli aghi con qualcuno che non è vaccinato contro l'epatite B, dovrebbe consultare immediatamente un medico poiché potrebbe aver bisogno di immunoglobuline. Allo stesso modo, se hai rapporti sessuali non protetti con qualcuno che non è vaccinato o immune, dovrebbe consultare immediatamente un medico.
L'epatite B è una malattia contagiosa e una malattia a trasmissione sessuale e la vaccinazione è il modo migliore per proteggersi da essa. Il vaccino contro l'epatite B fa ora parte del programma di immunizzazione infantile di routine in Australia.
Se hai l'epatite B cronica e sei incinta, il tuo bambino può essere protetto contro il virus vaccinandolo e somministrandogli immunoglobuline per l'epatite B entro 12 ore dalla nascita. Avranno quindi bisogno anche di vaccini di follow-up come altri neonati e bambini.
Se sei HBsAg-positivo, significa che sei positivo per l'antigene di superficie e hai un'infezione attiva e puoi infettare altre persone con l'epatite B.
Se hai l'epatite B potresti essere assistito dal tuo medico di famiglia, un gastroenterologo o un epatologo (specialista del fegato).
Il modo più efficace per prevenire la diffusione dell'epatite B è la vaccinazione. Tutti i bambini hanno diritto alla vaccinazione gratuita in Australia.
Il programma nazionale di immunizzazione raccomanda che la prima vaccinazione contro l'epatite B venga somministrata alla nascita. Altre tre dosi vengono quindi somministrate a 2, 4 e 6 mesi di età. Questi vengono somministrati in combinazione con altre vaccinazioni di routine, in modo che non siano necessarie ulteriori vaccinazioni. L'immunità dalla vaccinazione contro l'epatite B è di lunga durata.
La vaccinazione di recupero è raccomandata per i bambini di età pari o superiore a 10 anni che hanno saltato la vaccinazione. La vaccinazione di recupero contro l'epatite B è gratuita per i ragazzi di età compresa tra i 10 e i 19 anni nel Programma nazionale di immunizzazione.
La vaccinazione è raccomandata anche per gli adulti che sono ad aumentato rischio di infezione da epatite B e quelli ad aumentato rischio di malattie gravi, tra cui:
Si raccomanda agli aborigeni e alle isole dello Stretto di Torres di sottoporsi al test e quindi di vaccinarsi secondo necessità. Così come i migranti provenienti da paesi dove ci sono alti tassi di infezione da epatite B (compresi l'Asia orientale e sud-orientale, l'Africa subsahariana e le isole del Pacifico);
Se non sei sicuro di essere stato vaccinato o di essere stato precedentemente esposto all'epatite B, chiedi al tuo medico di sottoporti a un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il virus.
La maggior parte delle persone non ottiene effetti collaterali dalla vaccinazione contro l'epatite B, ma i possibili effetti collaterali sono dolore intorno all'area di iniezione, febbre di basso grado e dolori. Tuttavia, i rischi di effetti collaterali della vaccinazione sono generalmente molto inferiori al rischio di non essere immunizzati e di contrarre l'epatite B, poiché si tratta di una malattia grave con conseguenze potenzialmente pericolose per la vita. Non puoi contrarre l'epatite B con la vaccinazione . Sia il vaccino primario (compresa la dose alla nascita) che i vaccini di richiamo sono ben tollerati.
La vaccinazione contro l'epatite B non è richiesta per i viaggi in nessun paese; tuttavia, sarebbe saggio averlo in determinate circostanze. Il tuo medico o centro di vaccinazione di viaggio sarà in grado di consigliarti in base alla tua destinazione e alle circostanze particolari.
La vaccinazione è consigliata ai viaggiatori in queste circostanze:
qualsiasi persona che si rechi in regioni con livelli intermedi o alti di trasmissione del virus dell'epatite B endemica e:
Le attività che potrebbero aumentare il rischio di esposizione includono:
Idealmente, l'immunizzazione dovrebbe iniziare 6 mesi prima del viaggio per consentire il tempo necessario per completare l'intera serie di vaccinazioni. Di solito ci sono 2 o 3 dosi, con l'ultima dose somministrata 6 mesi dopo la prima dose.
Per le persone con poco tempo prima della partenza che sono a rischio imminente di esposizione, è disponibile un programma accelerato per la sola epatite B (Engerix-B) o per la vaccinazione combinata contro l'epatite A e l'epatite B (Twinrix). Questo ciclo accelerato di vaccinazioni comprende iniezioni a 0, 7 e 21 giorni, con una dose di richiamo necessaria a 12 mesi.
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