Il dottore alza lo sguardo dagli appunti e dice:"I risultati del test mostrano che hai l'artrite reumatoide..."
Per alcuni, scoprire di avere l'artrite reumatoide (AR) è un sollievo, finalmente una risposta al dolore paralizzante.
Per altri, è una diagnosi senza molte speranze.
RA colpisce circa 1,5 milioni di persone negli Stati Uniti. [1]
La malattia è tre volte più diffusa nelle donne rispetto agli uomini.
Per quelli di voi che vivono con RA o hanno un caro amico o una persona cara colpiti da essa, sapete quanto può essere paralizzante. L'AR, a differenza dell'artrosi, non è causata dall'usura – in realtà è un po' più complicata, è una malattia autoimmune. Il tuo corpo inizia effettivamente ad attaccare le tue articolazioni.
Normalmente, il sistema immunitario che dovrebbe proteggerti dagli invasori stranieri, si gira verso l'interno e attacca i tuoi stessi tessuti e diventa un problema autoimmune...
Sì, il tuo sistema immunitario sta facendo la guerra alle tue articolazioni. Ma è un po' più complicato di così.
Le articolazioni sono il punto in cui due o più ossa si uniscono. Esistono diversi tipi di articolazioni ma quelle affette da AR, quelle di cui parleremo qui, sono le articolazioni sinoviali.
Queste sono le articolazioni delle dita, dei polsi, dei fianchi, delle ginocchia, delle caviglie e dei piedi che possono interessare l'AR. A differenza dell'artrosi regolare, l'AR colpisce generalmente le coppie di articolazioni. Quindi, se hai l'AR nel ginocchio sinistro, sarà anche nel ginocchio destro. Se hai RA nell'alluce destro, sarà anche nell'alluce sinistro.
Questi tipi di articolazioni sono rivestiti con questo materiale straordinario chiamato tessuto sinoviale. Il tessuto sinoviale forma una membrana e secerne questa sostanza chiamata liquido sinoviale. Questo fluido è estremamente importante per le articolazioni sane. Ha tre funzioni principali:
Ogni volta che ti muovi, fletti il ginocchio per accovacciarti in palestra, batti le dita per digitare, ti alzi in punta di piedi ed estendi la spalla per raggiungere il ripiano più alto, le articolazioni devono articolarsi. Devono scivolare l'uno sull'altro per consentire il movimento. Prendi ad esempio un cardine per porta:il cardine permette alla porta di aprirsi e chiudersi, proprio come le articolazioni del tuo corpo. Se la cerniera diventa appiccicosa, puoi metterci un po' d'olio, qualcosa per lubrificarne il movimento. Questa è una delle cose che il liquido sinoviale fa per le articolazioni.
Ma non è solo un lubrificante...
In realtà li nutre.
Il fluido trasporta i nutrienti alla cartilagine sulla superficie delle articolazioni. La cartilagine è un tessuto liscio e setoso sulle porzioni articolari delle articolazioni, le porzioni in cui interagiscono. Quindi, nel ginocchio la parte inferiore del femore e la parte superiore della tibia hanno la cartilagine sulla superficie. Anche la cartilagine svolge un ruolo enorme in un movimento fluido e indolore (chiunque sia stato detto di aver consumato la cartilagine di un'articolazione lo sa sicuramente). Ma è alimentato dai nutrienti nel liquido sinoviale.
Finalmente questo fluido aiuta con l'impatto.
Pensa al pluriball:quelle tasche piene d'aria che vengono utilizzate per spedire oggetti fragili. Quando provi a spremere quelle sacche di bolle piene d'aria, è davvero difficile farle sbattere insieme... ed è molto simile alla tua canna. Ogni volta che sbatti un'articolazione (lo chiamano comprimere un'articolazione) il liquido sinoviale fornisce quell'ammortizzazione e aiuta a distribuire l'impatto.
Quindi questa roba sinoviale è piuttosto interessante e piuttosto importante.
Il tuo sistema immunitario è un esercito con un'innata capacità di adattarti e proteggerti da un numero eccezionale di possibili agenti infettivi.
Esistono cellule specializzate che non solo possono eliminare i patogeni estranei, ma ricordarli per esposizioni future. Possono ripulire tagli, riparare tessuti rotti, uccidere bersagli selezionati e comunicare armoniosamente mentre lo fanno.
Quando questo processo normale, salutare e salvavita viene invertito sui tuoi stessi tessuti, può causare seri problemi che classifichiamo come malattie autoimmuni.
L'AR è solo uno dei tanti, molti disturbi autoimmuni.
Con l'AR, il tessuto sotto attacco è il tessuto sinoviale delle articolazioni e questo tessuto si infiamma e si arrabbia. Il tessuto sinoviale inizia a ispessirsi in risposta e secerne più liquido sinoviale, che provoca il rigonfiamento delle articolazioni.
L'infiammazione e il gonfiore provocano dolore e rigidità associati alla malattia.
Quando ciò si verifica, viene considerata una "riacutizzazione".
Alcune persone sono colpite dall'AR solo per mesi o un paio d'anni, mentre altre combattono con decenni o vite di riacutizzazioni. L'AR a lungo termine può causare danni alle articolazioni ed è qui che diventa un po' spaventoso.
Dopo anni di combattimenti con il tuo corpo, il tessuto articolare inizia a rompersi. La cartilagine si logora, rendendo le articolazioni estremamente sensibili e alla fine può portare il sistema immunitario ad attaccare la superficie ossea delle articolazioni stesse. Un'articolazione senza cartilagine è come avere un cardine arrugginito. La lubrificazione si è asciugata, la vernice si è staccata, il metallo si arrugginisce e l'oscillazione non è più liscia.
Inoltre, l'AR può iniziare a colpire altri sistemi corporei come la pelle, il cuore e i polmoni. E secondo The Arthritis Foundation, l'obiettivo di una persona che soffre di RA è portare la malattia in remissione... di cui l'attuale trattamento standard per RA è composto da:
La causa dell'AR non è stata completamente compresa.
Ma la ricerca attuale sta trovando legami con l'intestino, gli ormoni, la genetica e i fattori ambientali e dietetici. La ricerca attuale mostra che i geni sono i principali attori nel decidere chi contrae l'AR e chi no, ma si ritiene che la flora intestinale, gli ormoni, i fattori ambientali e dietetici "attivino" questi geni.
Una volta attivato, viene avviata una risposta infiammatoria/immunitaria. Si pensa che lo sviluppo di RA avvenga in fasi. Una volta che la risposta immunitaria viene attivata, è una build lenta. Potresti essere portatore di autoanticorpi e marcatori infiammatori ma non mostrare sintomi. Alla fine, questo porta a IA (artrite infiammatoria) e infine progredisce all'artrite reumatoide. L'idea alla base di questo è che qualcosa, che tu sia geneticamente predisposto o meno, fa scattare quel sistema immunitario per iniziare ad attaccare il tessuto sinoviale delle articolazioni.
Alcune ricerche interessanti indicano il ruolo della salute intestinale in tutto questo. Prendi i seguenti studi...
1) Il Dr. Dan Littman ha eseguito esami delle feci su 114 individui sani e quelli con AR o artrite psoriasica. I risultati del test delle feci hanno indicato il batterio Prevotella corpi, che è stato trovato nelle feci del 75% delle persone con nuova insorgenza, non trattata RA. Tuttavia, solo il 12% delle persone trattate ce l'aveva l'artrite reumatoide. Era presente nel 38% delle persone con artrite psoriasica e infine nel 21% del gruppo di controllo (le persone sane). Cosa significa questo? Un numero maggiore di P.corpi è stato associato a un numero inferiore di batteri benefici... e una maggiore prevalenza di AR non trattata.
2) Un altro studio ha esaminato gli effetti dei microbi nei modelli murini. Questi ricercatori hanno introdotto batteri filamentosi segmentati in topi privi di germi e hanno scoperto che le cellule Th (parte del sistema immunitario) e gli autoanticorpi sono stati prodotti e seguiti da una rapida insorgenza di artrite. I ricercatori hanno concluso che un singolo microbo commensale (un microbo che beneficia di vivere in noi, ma non dovrebbe influire su di noi) può innescare la risposta del sistema immunitario (in questo caso un sottoinsieme specifico di cellule Th, le cellule Th17) e consentire lo sviluppo di una malattia autoimmune. Le cellule Th e in particolare le cellule Th17 ci aiutano a combattere le infezioni e stanno iniziando a essere collegate più strettamente allo sviluppo di malattie autoimmuni.
3) Non finisce qui. I ricercatori hanno anche identificato i geni associati a una maggiore suscettibilità allo sviluppo dell'AR nei topi. Il gene è HLA-DRB1*0401, che non significa molto per noi persone normali... finché non guardi più a fondo e vedi che queste ricerche stanno esaminando COME quel gene influenza la flora intestinale nei topi e come QUELLO può quindi influenzare un aumento della produzione di citochine e della risposta immunitaria, che potrebbe portare a malattie autoimmuni. Dicono che i topi con il gene 0401 abbiano una maggiore predisposizione agli squilibri della flora intestinale. Quindi, a causa dei geni, questi topi possono avere più batteri cattivi che buoni. Questa roba è selvaggia.
Quindi facciamo un passo indietro rispetto alla ricerca e chiediamoci cosa significa? Questa ricerca supporta l'idea che la flora intestinale e le malattie autoimmuni siano collegate. In alcuni degli studi di cui sopra, è stato menzionato che la tua flora intestinale è influenzata dai tuoi geni e dal tuo ambiente. E se sei come me, ti starai chiedendo...
L'artrite reumatoide è reversibile?
Stiamo appena iniziando a capire perché il sistema immunitario attacca i tessuti sani... e all'inizio pensavamo che le malattie autoimmuni non potessero essere invertite una volta che la condizione immunitaria si fosse "attivata".
Tuttavia, l'ultima evoluzione della ricerca autoimmune indica che potrebbe esserci un altro modo...
Il ricercatore Alessio Fasano, M.D. è stato in prima linea nella recente ricerca sulle malattie autoimmuni e celiache. Nel 2011 ha pubblicato un articolo intitolato "Leaky Gut and Autoimmune Diseases" introducendo una nuova teoria che suggerisce che la prevenzione e l'inversione delle malattie autoimmuni sono possibili.
Presenta l'idea che tre condizioni preesistenti devono esistere tutte insieme affinché si sviluppino malattie autoimmuni. [2] Sono:
La teoria di Fasano fa parte della nuova evoluzione della ricerca che implica la permeabilità intestinale come elemento chiave per lo sviluppo di malattie autoimmuni come l'AR... e inizia anche ad aprire l'idea che potremmo essere in grado di disattivare REALMENTE la risposta autoimmune nel corpo se inizia con l'intestino.
Se stai lottando con malattie autoimmuni come l'AR, sai quanto può essere paralizzante quando il tuo corpo si attacca da solo. Lottare con questo tipo di diagnosi può portare a una grave depressione... Lo so, perché ci sono stato anch'io.
Ma se ci fosse un modo per iniziare a disattivare la risposta autoimmune?
E se ci fosse un modo per calmare il tuo sistema immunitario e permettergli di iniziare a riparare il danno?
Basandosi sul lavoro del Dr. Alessio Fasano, uno dei primi punti da cui partire è il tuo istinto... e noi siamo qui per aiutarti.
Abbiamo ospitato un webinar gratuito intitolato "Come disattivare l'autoimmunità e ripristinare un sistema immunitario sano".
È completamente gratuito e ci siamo tuffati in profondità nella salute dell'intestino e su come iniziare a impedire al sistema immunitario di attaccarsi.
Potresti passare anni a cercare di capire come "riparare" il tuo sistema immunitario... oppure potresti registrarti a questo webinar gratuito di un'ora e ti mostreremo come abbiamo fatto.
Come qualcuno che ha sofferto di malattie autoimmuni per anni e ha quasi perso la speranza, conosco la tua lotta. Spero che ti unirai a noi per il webinar per saperne di più su come ho disattivato la mia risposta autoimmune e ripristinato la mia salute.
Sono così grato di supportarti nella salute.
-Giordania
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