La CBT online può aiutare a trattare i disturbi gastrointestinali nei bambini

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) online può essere utile nel trattamento dei disturbi gastrointestinali nei bambini quando non è possibile trovare una causa fisica. Questo è il punto di vista dei ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia, descritto in un nuovo studio pubblicato sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology.

Circa il 13% di tutti i bambini soffre di FAPD (disturbi funzionali del dolore addominale), il che significa che provano dolore e altri sintomi di stomaco senza una chiara causa fisica. Molti bambini con FAPD hanno una qualità di vita ridotta e le loro famiglie spesso cercano cure mediche, con conseguenti costi elevati per la società. Finora non ci sono prove scientifiche che i farmaci o le modifiche alla loro dieta aiutino i bambini con questi problemi.

I ricercatori del Karolinska Institutet hanno precedentemente dimostrato che la CBT online può essere efficace per gli adolescenti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che è una delle diagnosi incluse nella FAPD. Novanta bambini con FAPD di tutta la Svezia nella fascia di età 8-12 hanno preso parte al nuovo studio, insieme ai loro genitori. Tutti i bambini sono stati esaminati da un medico e da uno psicologo prima di partecipare allo studio per verificare che avessero specificamente la FAPD. I bambini sono stati assegnati in modo casuale a dieci settimane di CBT online basata sull'esposizione o a cure mediche standard.

Diversi effetti positivi

I risultati mostrano che i bambini che hanno avuto accesso alla CBT online hanno avuto una migliore qualità della vita, meno problemi di stomaco e una ridotta paura dei sintomi, oltre a evitare meno situazioni rispetto ai bambini che hanno ricevuto cure mediche standard.

"La CBT online può essere offerta ai pazienti indipendentemente da dove vivono, e non richiede a loro o alle loro famiglie di assentarsi dalla scuola o dal lavoro per sottoporsi a cure, "dice Maria Lalouni, psicologo e ricercatore presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche del Karolinska Institutet, che ha svolto lo studio per la sua tesi di dottorato.

I bambini nel gruppo CBT online sono stati esposti a sintomi, cioè si sono esercitati ad accettare i sintomi e ad affrontare situazioni che normalmente preferirebbero evitare. Esempi di esercizi di esposizione erano mangiare cibo che produceva sintomi (come pizza o gelato) o andare a scuola nonostante avesse mal di stomaco. Ai genitori è stato affidato il compito di prestare meno attenzione ai sintomi dei figli e di dedicare più attenzione ad altre cose, come la partecipazione ad attività ricreative. Le famiglie hanno ricevuto il trattamento nelle loro case e sono state in grado di contattare uno psicologo tramite messaggi di testo su una piattaforma Internet.

Grandi risparmi sui costi

La CBT online ha portato a grandi risparmi sui costi rispetto alle cure mediche standard:in media 9 SEK, 500 per ogni bambino che ha partecipato al trattamento online per un periodo di dieci settimane. Questi risparmi derivano in parte dalla riduzione dei consumi sanitari e in parte dalla riduzione dei costi indiretti come l'assenza dei figli da scuola e l'assenza dei genitori dal lavoro.

"Mostriamo che la CBT online può aumentare l'accessibilità dell'assistenza sanitaria basata sull'evidenza per un ampio gruppo di bambini con notevoli sofferenze, riducendo al tempo stesso i costi per la società, "dice Ola Olén, consulente e ricercatore presso il Dipartimento di Medicina, Solna, Karolinska Institutet, che ha condotto lo studio.

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