Oko 13 posto sve djece pati od FAPD -a (funkcionalni poremećaji trbušne boli), što znači da osjećaju bol i druge želučane simptome bez ikakvog jasnog fizičkog uzroka. Mnoga djeca s FAPD -om imaju smanjenu kvalitetu života i njihove obitelji često traže liječničku skrb, što dovodi do velikih troškova za društvo. Zasad nema znanstvenih dokaza da lijekovi ili promjene u njihovoj prehrani pomažu djeci s tim problemima.
Istraživači s Karolinskog instituta ranije su pokazali da online CBT može biti učinkovit za tinejdžere sa sindromom iritabilnog crijeva (IBS), što je jedna od dijagnoza uključenih u FAPD. Devedeset djece s FAPD-om iz cijele Švedske u dobnoj skupini od 8 do 12 godina sudjelovalo je u novoj studiji, zajedno s roditeljima. Svu su djecu pregledali liječnik i psiholog prije nego što su sudjelovali u istraživanju kako bi provjerili da li imaju posebno FAPD. Djeca su nasumično raspoređena na internetski CBT temeljen na izloženosti ili deset tjedana standardne medicinske njege.
Rezultati pokazuju da su djeca koja su pristupila internetskom CBT -u imala poboljšanu kvalitetu života, manje želučanih problema i smanjeni strah od simptoma, kao i izbjegavanje manje situacija u usporedbi s djecom koja su dobila standardnu medicinsku skrb.
"Mrežni CBT može se ponuditi pacijentima bez obzira na to gdje žive, i ne zahtijeva od njih ili njihovih obitelji da uzimaju slobodno vrijeme za školu ili posao radi liječenja, "kaže Maria Lalouni, psiholog i istraživač na Odjelu za kliničku neuroznanost na Karolinskom institutu, koja je provela studij za svoj doktorski rad.
Djeca u online CBT grupi bila su izložena simptomima, tj. vježbali su prihvaćanje simptoma i suočavanje sa situacijama koje bi inače radije izbjegli. Primjeri vježbi izloženosti bili su jesti hranu koja je izazivala simptome (poput pizze ili sladoleda) ili ići u školu unatoč bolovima u trbuhu. Roditelji su dobili zadatak da manje obraćaju pažnju na simptome svoje djece i posvećuju više pažnje drugim stvarima, poput sudjelovanja u rekreacijskim aktivnostima. Obitelji su se liječile u svojim domovima i mogle su se obratiti psihologu putem tekstualnih poruka na internetskoj platformi.
Mrežni CBT doveo je do velike uštede u usporedbi sa standardnom medicinskom skrbi:u prosjeku 9 SEK, 500 za svako dijete koje je sudjelovalo u online liječenju u razdoblju od deset tjedana. Ove su uštede dijelom rezultat smanjene potrošnje zdravstvene zaštite, a dijelom smanjenih neizravnih troškova, poput izostanka djece iz škole i odsustva roditelja s posla.
"Pokazujemo da internetski CBT može povećati dostupnost zdravstvene zaštite utemeljene na dokazima za veliku skupinu djece sa značajnom patnjom, istovremeno sa smanjenjem troškova za društvo, "kaže Ola Olén, konzultant i istraživač na Zavodu za medicinu, Solna, Karolinski institut, koji je vodio studiju.