Aproximadamente el 13 por ciento de todos los niños padecen FAPD (trastornos funcionales de dolor abdominal), lo que significa que experimentan dolor y otros síntomas estomacales sin una causa física clara. Muchos niños con FAPD tienen una calidad de vida reducida y sus familias a menudo buscan atención médica. resultando en grandes costos para la sociedad. Hasta el momento no existe evidencia científica de que la medicación o los cambios en la dieta ayuden a los niños con estos problemas.
Los investigadores del Karolinska Institutet han demostrado anteriormente que la TCC en línea puede ser eficaz para los adolescentes con síndrome del intestino irritable (SII), que es uno de los diagnósticos incluidos en FAPD. Noventa niños con FAPD de toda Suecia en el grupo de edad de 8 a 12 años participaron en el nuevo estudio, Junto con sus padres. Todos los niños fueron examinados por un médico y un psicólogo antes de participar en el estudio para comprobar que tenían específicamente FAPD. Los niños fueron asignados al azar a diez semanas de TCC en línea basada en exposición o atención médica estándar.
Los resultados muestran que los niños que accedieron a la TCC en línea tuvieron una mejor calidad de vida, menos problemas de estómago y menos miedo a los síntomas, además de evitar menos situaciones en comparación con los niños que recibieron atención médica estándar.
"La TCC en línea se puede ofrecer a los pacientes independientemente de dónde vivan, y no les exige a ellos ni a sus familias que se ausenten de la escuela o del trabajo para someterse a tratamiento, "dice Maria Lalouni, psicóloga e investigadora del Departamento de Neurociencia Clínica del Karolinska Institutet, quien realizó el estudio de su tesis doctoral.
Los niños del grupo de TCC en línea estuvieron expuestos a síntomas, es decir, practicaron la aceptación de los síntomas y el manejo de situaciones que normalmente preferirían evitar. Ejemplos de ejercicios de exposición fueron comer alimentos que produjeran síntomas (como pizza o helado) o ir a la escuela a pesar de tener dolor de estómago. A los padres se les dio la tarea de prestar menos atención a los síntomas de sus hijos y prestar más atención a otras cosas, como la participación en actividades recreativas. Las familias recibieron el tratamiento en sus hogares y pudieron contactar a un psicólogo mediante mensajes de texto en una plataforma de Internet.
La TCC en línea generó grandes ahorros en costos en comparación con la atención médica estándar:en promedio, SEK 9, 500 por cada niño que participó en el tratamiento en línea durante un período de diez semanas. Estos ahorros se deben en parte a la reducción del consumo de atención médica y en parte a la reducción de los costos indirectos, como la ausencia de los niños de la escuela y la ausencia de los padres del trabajo.
"Demostramos que la TCC en línea puede aumentar la accesibilidad de la atención médica basada en la evidencia para un gran grupo de niños con un sufrimiento considerable, al mismo tiempo que se reducen los costes para la sociedad, "dice Ola Olén, consultor e investigador del Departamento de Medicina, Solna, Instituto Karolinska, quien dirigió el estudio.