Un nuovo studio fornisce una migliore comprensione sulla sicurezza dei programmi di sverminazione

Un nuovo studio non ha identificato grandi differenze tra i microbiomi delle persone infette da nematodi o anchilostomi e coetanei non infetti. I ricercatori non hanno trovato prove che la cura di una di queste infezioni con il trattamento con albendazolo abbia un effetto dannoso sul microbioma, ma hanno identificato cambiamenti specifici che derivano dalla cura delle infezioni da anchilostoma e dall'albendazolo. Lo studio è pubblicato su mBio , una rivista ad accesso aperto dell'American Society for Microbiology.

"Non vediamo alcuna prova che suggerisca che i programmi di sverminazione dovrebbero preoccuparsi degli effetti negativi sul microbioma intestinale della cura dell'anchilostoma o dei nematodi, ", ha affermato l'autrice principale dello studio Alice Easton, dottorato di ricerca, che ha svolto la ricerca mentre lavorava nel Laboratorio di Malattie Parassitarie, presso l'Istituto Nazionale di Allergie e Malattie Infettive, Betesda, MD. Ora è una borsista post-dottorato presso la NYU Langone Health, nella città di New York.

Infezioni parassitarie causate da elminti intestinali, come nematodi e tenie, sono tra le infezioni più diffuse nell'uomo nei paesi in via di sviluppo. I ricercatori miravano a esaminare l'impatto della sverminazione sul microbioma intestinale, poiché l'India e molti paesi africani hanno programmi nazionali di sverminazione. Il microbioma intestinale è un fattore importante per la salute umana e può essere influenzato da infezioni e farmaci.

"Mentre numerosi studi hanno recentemente esaminato la relazione tra il microbiota delle feci umane e l'infezione con una varietà di elminti trasmessi dal suolo nei siti di studio, non vi è un chiaro consenso sull'impatto degli elminti trasmessi dal suolo sulla diversità e composizione del microbiota, " ha detto il dottor Easton. "Abbiamo bisogno di sapere se i vermi hanno altre importanti conseguenze per la salute umana".

I ricercatori hanno esaminato il microbioma intestinale di individui con e senza infezioni da vermi trattati con il farmaco vermifugo albendazolo e hanno seguito tre settimane e tre mesi dopo il trattamento. Hanno usato campioni raccolti in Kenya come parte di uno studio più ampio per esaminare le differenze nel microbiota delle feci che riflettono i cambiamenti del microbioma intestinale. Campioni di feci sono stati analizzati per la presenza di otto specie di parassiti intestinali.

I ricercatori non hanno trovato differenze nel pre-trattamento o nello studio trasversale tra persone con e senza vermi parassiti. La presenza di nematodi e anchilostomi ha avuto scarso effetto sulla composizione microbica intestinale, ma il trattamento dei vermi parassiti, in particolare gli anchilostomi, alterato significativamente il microbioma intestinale. Dopo la terapia con albendazolo e la rimozione degli elminti trasmessi dal suolo, i ricercatori hanno identificato aumenti significativi nella proporzione del microbiota costituito da Clostridiales (P=0,0002), variazione media di piega (0,57), e riduzioni della proporzione costituita da Enterobacteriales (P=0,0004, variazione media di piega -0,58). Il trattamento ha diminuito la ricchezza di Chao1, ricchezza di specie, anche tra individui che non erano infetti prima del trattamento, suggerendo che gli effetti antimicrobici devono essere considerati in qualsiasi contesto post-trattamento.

"Vediamo un aumento dei clostridi dopo la cura dell'anchilostoma, ma vale la pena sottolineare che il Clostridium difficile non è stato qualcosa in cui abbiamo visto un cambiamento. Non è cambiato nulla che potremmo chiaramente associare alle persone che stanno peggio, " ha detto il dottor Easton. " Succede di più quando si tratta un'intera comunità che semplicemente ripulire le persone dalla loro infezione da elminti, ma ciò non significa necessariamente che sia dannoso o che sia compatibile con l'essere infettati da altri worm".

La dottoressa Easton si è detta sorpresa di non trovare differenze nel pre-trattamento nella composizione del microbioma o nella diversità tra le persone con e senza vermi parassiti. "Alcune ricerche precedenti hanno associato l'infezione da elminti a una maggiore diversità microbica, e non l'abbiamo trovato, " ha detto il dottor Easton. "Parte del motivo è che anche le persone che erano libere da elminti, i loro microbiomi intestinali potrebbero essere già stati colpiti dall'esposizione passata alle infezioni da elminti".

Mentre lo studio ha dimostrato che la guarigione dall'infezione da anchilostoma aumenta i clostridi nel microbioma intestinale, ricerche precedenti hanno scoperto che la cura del nematode Trichuris ha avuto l'effetto opposto. "Un importante risultato della ricerca è che molte volte le persone pensano a questi vermi come a una cosa sola, in parte perché abbiamo raggruppato le malattie tropicali trascurate, " ha detto il dottor Easton. "È utile parlarne in termini di gruppi quando si parla di politica e di sensibilizzazione, ma quando si pensa al duro impatto biologico e all'esperienza di morbilità, dobbiamo davvero pensarci individualmente, e non sempre si fa, anche nella letteratura sul microbioma".

Avere una migliore comprensione di ciò che i vermi fanno al corpo umano aiuterà coloro che hanno autorità a prendere decisioni migliori su chi prendere di mira per la sverminazione. Senza una comprensione completa dell'impatto dei programmi di sverminazione di massa sul microbioma, è impossibile calcolare con precisione il rapporto costo-efficacia di tali interventi di sanità pubblica. Un certo numero di paesi, compreso il Kenia, avere fondi e un piano per curare tutti contro le infezioni parassitarie, spesso rivolto a bambini in età scolare.

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