L'applicazione, noto come N1, consente agli individui di rispondere a questo tipo di domande in modo statisticamente rigoroso. L'app è progettata anche per affrontare un problema pervasivo nel campo della salute e della medicina:trattamenti diversi possono funzionare in modo diverso su persone diverse. Alcuni rispondono molto bene al paracetamolo, Per esempio, mentre altri non sentono alcun beneficio. Cercare di trovare il trattamento più efficace per te stesso attraverso tentativi ed errori può essere difficile.
Abbiamo preso gli strumenti che alimentano la ricerca clinica e per la prima volta li abbiamo resi disponibili al pubblico. Gli individui possono ora utilizzare alcuni degli strumenti statistici e metodologici utilizzati dagli scienziati".
Noah Zimmermann, dottorato di ricerca, Direttore fondatore dell'Health Data and Design Innovation Center presso l'Institute for Next Generation Healthcare (INGH)
Il nome dell'app deriva da quello che gli scienziati chiamano uno studio "n-of-1", in cui gli individui confrontano gli effetti dei diversi trattamenti su se stessi. Il concetto non è nuovo, ma gli studi n-di-1 non sono stati ampiamente adottati perché progettare questo tipo di studi da zero può essere costoso e richiedere competenze specialistiche. L'app N1 semplifica il processo definendo i parametri dell'esperimento; delineando quali trattamenti provare, quando prenderli, e quali risultati misurare. Quindi utilizza statistiche sofisticate per analizzare i dati che gli utenti raccolgono e genera risultati individualizzati che riassumono l'efficacia comparativa dei trattamenti.
"Attraverso l'uso della tecnologia, siamo in grado di mettere questi strumenti a disposizione di un pubblico molto più ampio, "dice Jason Bobe, Master, Professore Associato di Genetica e Scienze Genomiche presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, Direttore di Democratized Health Innovation presso INGH, e Principal Investigator dello studio. "La speranza è che l'app consentirà a molte più persone di adottare l'approccio n-of-1".
Gli utenti devono accettare di condividere i propri dati dall'app identificata, nella maggior parte dei casi, con i ricercatori del Monte Sinai, ma può scegliere se condividere o meno i dati anonimi con scienziati al di fuori del Monte Sinai.
L'applicazione, ora disponibile gratuitamente nello store Apple iOS (ma non ancora disponibile su Android), si lancia con un esperimento specifico:la "sfida del caffè contro il tè". L'obiettivo di questo studio è determinare se gli utenti ottengono una migliore spinta cerebrale dalla caffeina o dalla caffeina più L-teanina, un composto naturale che si trova nel tè verde. Ogni mattina, l'app indicherà agli utenti di assumere caffeina o caffeina + L-teanina, dal caffè, Tè, o integratori da banco. Fornirà quindi una serie di rompicapi per valutare il pensiero creativo, velocità di elaborazione, e attenzione visiva.
"Stiamo lanciando l'app con un esperimento relativo al benessere per offrire agli utenti un divertimento, interessante, e un modo sicuro per conoscere l'approccio n-of-1, " dice il signor Bobe.
Il signor Bobe e i suoi collaboratori hanno in programma di lanciare ulteriori esperimenti progettati per dimostrare come utilizzare la scienza medica per affrontare problemi comuni relativi al benessere, come problemi di sonno o dolore cronico. Alcuni di questi sfrutteranno i dati dei dispositivi indossabili e delle app per smartphone che molte persone già utilizzano per l'auto-tracciamento. Infine, il team spera di adattare la piattaforma in modo che gli utenti possano progettare i propri esperimenti. Gli esperimenti N-of-1 possono anche fornire agli individui un modo per valutare i benefici della miriade di prodotti per il benessere sul mercato, come integratori o app che pretendono di migliorare il sonno o la memoria.
Sebbene l'app N1 si concentri inizialmente sul benessere, questi metodi e strumenti potrebbero un giorno essere utilizzati più regolarmente in contesti clinici. Alcuni medici utilizzano già esperimenti n-di-1 come alternativa all'approccio per tentativi ed errori spesso richiesto per trovare il miglior trattamento per i loro pazienti. Per un paziente che soffre di dolore cronico, Per esempio, un medico potrebbe prescrivere un esperimento n-di-1 confrontando il paracetamolo (Tylenol) e l'ibuprofene (Advil). L'app N1 potrebbe offrire ai medici un modo più semplice per strutturare questi confronti.
"L'app N1 offre agli utenti uno strumento per sfruttare i dati che potrebbero già raccogliere per prendere decisioni informate sui dilemmi terapeutici del mondo reale, "Dottor Zimmerman dice. "Ci auguriamo che questo aiuterà le persone a fare scelte supportate dai dati su ciò che funziona davvero per loro".
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