I risultati sono significativi in quanto hanno un impatto sui primi anni di vita critici, soprattutto durante la gravidanza e l'allattamento.
I dolcificanti ipocalorici sono considerati sicuri da consumare durante la gravidanza e l'allattamento, tuttavia, stanno emergendo prove da studi sull'uomo per suggerire che possono aumentare il peso corporeo e altri fattori di rischio cardiovascolare.
Anche la stevia, che è salutato come un'alternativa naturale all'aspartame e ad altri dolcificanti artificiali a basso contenuto calorico, ha mostrato un impatto simile sull'aumento del rischio di obesità della prole nei primi anni di vita".
Dottoressa Raylene Reimer, Professore dell'Università di Calgary presso la Facoltà di Kinesiologia, e Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare presso la Cumming School of Medicine, e membro dell'Alberta Children's Research Institute
Aspartame, un dolcificante artificiale, e stevia, un dolcificante naturale ipocalorico estratto da una pianta originaria del Sudamerica, sono 200-400 volte più dolci dello zucchero. Stevia, guadagnando popolarità, è stato storicamente utilizzato in Paraguay e in Brasile per curare il diabete ed è un ingrediente emergente in molti prodotti naturali e bevande proteiche.
In risposta a tassi di obesità più elevati, è aumentato l'uso di edulcoranti ipocalorici, in particolare nelle donne e nei bambini. Il consumo quotidiano è associato a bambini grandi e mestruazioni precoci nelle giovani femmine sotto i 10 anni, un noto fattore di rischio per le malattie croniche. Inoltre, la presenza di alcuni ma non di tutti questi dolcificanti è stata rilevata nel latte materno presentando una potenziale modalità di trasmissione, secondo lo studio.
"Comprendere l'impatto degli ingredienti alimentari sul metabolismo materno e sul microbiota intestinale può aiutare a definire la dieta materna ottimale, uno che promuova un futuro più sano sia per la madre che per il bambino, "dice Reimer.
La nostra comprensione di come i dolcificanti influenzino l'aumento di peso non è completa, ma c'è motivo di credere che le alterazioni del microbiota intestinale possano svolgere un ruolo chiave. In questo studio sugli animali, un trapianto fecale è stato utilizzato per mostrare l'influenza diretta del microbiota intestinale alterato sulla causa dell'aumento del rischio di obesità. Trapiantare la materia fecale dalla prole di madri che hanno consumato i dolcificanti ipocalorici in sterili, topi privi di germi hanno indotto i topi ad aumentare di peso e ad avere un controllo della glicemia peggiore. Anche se la prole non aveva mai consumato i dolcificanti stessi, i cambiamenti al microbiota e al metabolismo della mamma sono stati sufficienti per cambiare il microbiota nella loro prole e innescare l'obesità.
"Una gravidanza sana, compresa una buona alimentazione, è importante per un bambino sano, ", afferma Reimer. "La nostra ricerca continuerà a esaminare ciò che rende una dieta ottimale e, soprattutto, cercherà di trovare modi per correggere le interruzioni del microbiota intestinale qualora dovessero verificarsi".