Lo studio, nei topi, è stato pubblicato online sulla rivista Gastroenterologia .
"I pazienti con cancro allo stomaco avanzato hanno opzioni di trattamento limitate, " dice Woosook Kim, dottorato di ricerca, primo autore dell'articolo che era uno scienziato ricercatore associato alla Columbia quando lo studio è stato fatto. "Molti non sono idonei per la resezione chirurgica, e la risposta alla radioterapia o alla chemioterapia è spesso bassa".
Molti tumori esprimono proteine che impediscono alle nostre cellule immunitarie di attaccare il tumore. Le immunoterapie bloccano queste proteine, liberando così le cellule immunitarie. Le immunoterapie che bloccano le proteine chiamate PD1 e PDL1 sono state approvate per i pazienti con cancro allo stomaco avanzato come trattamento di seconda o terza linea dopo la chemioterapia, ma i tassi di risposta sono bassi.
Per capire meglio perché le immunoterapie non funzionano bene nel cancro allo stomaco avanzato, i ricercatori della Columbia hanno esaminato da vicino il microambiente attorno ai tumori nei topi che sviluppano questa malattia.
I ricercatori hanno scoperto che i topi con una malattia più avanzata avevano un'abbondanza di cellule soppressorie di derivazione mieloide (MDSC) che esprimono anche proteine PDL1, che sembrano sopraffare l'immunoterapia.
Quando l'immunoterapia è stata somministrata a topi con questi tumori avanzati, il cancro non è stato colpito. Solo quando l'immunoterapia è stata somministrata precocemente ai topi, prima che si formassero i tumori e prima dell'accumulo di MDSC, potrebbe rallentare la progressione del cancro.
La combinazione dell'immunoterapia con la chemioterapia standard ha anche ridotto i tumori dello stomaco più grandi, perché la chemioterapia ha ucciso molte delle MDSC.
Il nostro studio suggerisce che l'aggiunta della chemioterapia all'immunoterapia può migliorare la reattività in parte attraverso il targeting delle MDSC Mentre non disponiamo di informazioni sufficienti per determinare se il livello di MDSC può prevedere la risposta a questo doppio regime, i nostri risultati mostrano che la somministrazione dell'immunoterapia in combinazione con la chemioterapia prima nel corso della malattia, quando i livelli di MDSC sono molto più bassi, può aumentare i tassi di risposta nel cancro allo stomaco".
Timothy Wang, dottore, Responsabile dello studio, Dorothy L. e Daniel H. Silberberg Professore di Medicina, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons
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