Venice Beach, California, 1965. Per fortuna, Ray Manzarek incontra Jim Morrison, un ex compagno di classe della UCLA, e il mondo è benedetto dalla musica dei Doors. La band vende 100 milioni di album.
Rosenheim, Germania, 2013. Le fortune girano per il signor Manzarek, che muore di colangiocarcinoma, cancro del dotto biliare, un tumore raro che affligge meno di 4.000 persone all'anno negli Stati Uniti
Il cancro non è mai giusto, ma alcuni sono solo crudeli. Il cancro del dotto biliare è crudele. Inizia in piccolo, nel tubo che trasporta la bile dal fegato e dalla cistifellea nell'intestino, aiutando a digerire i grassi e liberarsi dei prodotti di scarto. Quando il tumore viene scoperto, è spesso cresciuto all'interno del fegato e si è diffuso (metastatizzato) sia vicino che lontano. Spesso il primo sintomo è l'ittero, la colorazione giallastra della pelle che segnala livelli elevati di bilirubina nel sangue. La bile non può viaggiare attraverso il dotto biliare bloccato e fa il backup, causando l'infiammazione del fegato e del pancreas. L'intenso prurito cutaneo, o prurito, accompagna l'ittero ed è seguito da nausea, diarrea e perdita di peso. Solo un terzo dei pazienti affetti sviluppa dolore addominale precoce.
I tumori che "nascondono" (sono difficili da rilevare) ritardano la diagnosi, rendendo difficile per i chirurghi resecare completamente o tagliare il tumore. A seconda della posizione e del modello di crescita del tumore, la chirurgia potrebbe non essere nemmeno un'opzione. Invece, la radioterapia e la chemioterapia possono essere il trattamento di scelta. Con i tumori che vengono diagnosticati in ritardo, la domanda diventa se il trattamento sia curativo o palliativo. La qualità della vita deve essere considerata tanto quanto la quantità.
Per i tumori del dotto biliare, la quantità (per quanto tempo le persone vivono e quanto tempo possono sopravvivere), dipende esattamente dove si trova il cancro nel dotto biliare. Se è all'interno del fegato stesso, i tassi di sopravvivenza sono bassi. Se il cancro inizia nel dotto dopo che ha lasciato il fegato sulla strada per l'intestino, la sopravvivenza è leggermente migliore. Più il cancro si diffonde oltre il dotto biliare, ai tessuti e ai linfonodi, più difficile sarà sconfiggere il cancro.
Il miglior trattamento del cancro è la prevenzione. Il cancro al seno è curabile se viene trovato precocemente. Il controllo delle feci per la ricerca di sangue e colonscopie può rilevare i primi tumori del colon. Il pap test può catturare i tumori cervicali precoci. I tumori del dotto biliare si nascondono in profondità all'interno dell'addome, nascosti dalla maggior parte del fegato, e sono in gran parte incapaci di essere rilevati. Senza esame di screening, non c'è prevenzione e, quindi, nessun miglior trattamento.
Eppure c'è speranza. A parte i trattamenti standard con chirurgia, radioterapia e chemioterapia, si stanno esplorando terapie nuove e potenzialmente benefiche e, mentre questo viene scritto, ci sono 127 studi clinici elencati presso il National Cancer Institute per potenziali terapie, che cercano di arruolare pazienti.
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The Doors. L'estate del 1968 è quasi finita.
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