Venice Beach, California, 1965. Por suerte, Ray Manzarek se encuentra con Jim Morrison, un excompañero de UCLA, y el mundo es bendecido con la música de The Doors. La banda vende 100 millones de álbumes.
Rosenheim, Alemania, 2013. La fortuna cambia para el Sr. Manzarek, ya que fallece de colangiocarcinoma, cáncer de las vías biliares, un cáncer raro que afecta a menos de 4000 personas al año en los EE. UU.
El cáncer nunca es justo, pero algunos son simplemente crueles. El cáncer de vías biliares es cruel. Comienza pequeño, en el conducto que transporta la bilis desde el hígado y la vesícula biliar al intestino, lo que ayuda a digerir las grasas y eliminar los productos de desecho. En el momento en que se descubre el tumor, a menudo ha crecido dentro del hígado y se ha diseminado (metastatizado) tanto de cerca como de lejos. A menudo, el primer síntoma es la ictericia, la coloración amarillenta de la piel que indica niveles elevados de bilirrubina en la sangre. La bilis no puede viajar a través del conducto biliar bloqueado y retrocede, causando inflamación del hígado y el páncreas. La ictericia se acompaña de una picazón intensa en la piel, o prurito, seguida de náuseas, diarrea y pérdida de peso. Solo un tercio de los pacientes afectados desarrollan dolor abdominal temprano.
Los cánceres que se "esconden" (son difíciles de detectar) retrasan el diagnóstico, lo que dificulta que los cirujanos resequen o extirpen completamente el tumor. Según la ubicación y el patrón de crecimiento del tumor, es posible que la cirugía ni siquiera sea una opción. En cambio, la radiación y la quimioterapia pueden ser el tratamiento de elección. Con los cánceres que se diagnostican tarde, la pregunta es si el tratamiento es curativo o paliativo. La calidad de vida debe ser considerada tanto como la cantidad.
En el caso de los cánceres de las vías biliares, la cantidad (cuánto tiempo viven las personas y cuánto tiempo pueden sobrevivir) depende exactamente de la ubicación exacta del cáncer en las vías biliares. Si está dentro del propio hígado, las tasas de supervivencia son deprimentes. Si el cáncer comienza en el conducto después de haber dejado el hígado camino al intestino, la supervivencia es ligeramente mejor. Cuanto más se disemine el cáncer más allá del conducto biliar, hacia los tejidos y los ganglios linfáticos, más difícil será vencer el cáncer.
El mejor tratamiento contra el cáncer es la prevención. El cáncer de mama es curable si se detecta a tiempo. El control de las heces en busca de sangre y las colonoscopias pueden detectar cánceres de colon tempranos. Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar cánceres cervicales tempranos. Los cánceres de las vías biliares se esconden en lo profundo del abdomen, ocultos por la mayor parte del hígado, y en gran medida no se pueden detectar. Sin un examen de detección, no hay prevención y, por lo tanto, no hay mejor tratamiento.
Aún así, hay esperanza. Aparte de los tratamientos estándar con cirugía, radiación y quimioterapia, se están explorando terapias nuevas y potencialmente beneficiosas y, mientras se escribe esto, hay 127 ensayos clínicos listados con el Instituto Nacional del Cáncer para terapias potenciales, buscando inscribir pacientes.
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Las puertas. Casi se ha ido el verano de 1968.
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