Stomach Health >> Vatsa terveys >  >> Q and A >> Vatsakipu

Mikä on streptokokki-infektio?

A-ryhmän streptokokki-infektiot (GAS)

Kuva 1:Kuva Streptococcus pyogenesistä (GAS). LÄHDE:CDC

  • A-ryhmän streptokokit (GAS) ovat grampositiivisia pallomaisia ​​bakteereja, jotka tuottavat beetahemolyysiä (punasolujen hajoamista, jotka tuottavat kirkkaita tai läpinäkyviä alueita erityisissä kasvualustassa) ja esiintyvät yleensä kahden tai useamman bakteerin ketjuna. ja niiden pinnalla on molekyylejä, jotka tunnetaan Lancefield-ryhmän A antigeeneinä.
  • A-ryhmän streptokokki (GAS) eliöt leviävät yleensä suoraan ihmisestä toiseen. Toisinaan ne voivat tarttua pisaroiden tai tartunnan saaneen henkilön (kutsutaan myös fomiiteiksi) äskettäin käsittelemiin esineisiin.
  • GAS voi aiheuttaa monenlaisia ​​sairauksia, mutta varsinkin streptokokki-nielutulehdusta (streptokokki kurkkutulehdus) kouluikäisillä lapsilla ja teini-ikäisillä; muita sairauksia (tai komplikaatioita) ovat kuume, reumakuume, munuaisvauriot, haava- ja ihoinfektiot (esimerkiksi impetigo) ja toisinaan nekrotisoiva fasciiitti ja shokki.
  • Jotkut GAS-infektiot ovat tarttuvia, toiset eivät.
  • Tarttuva GAS-infektio voi olla tarttuvaa itämisajan (tartunnan ja oireiden kehittymisen välinen aika) aikana, kunnes oireet lakkaavat.
  • Idämisaika vaihtelee GAS:n aiheuttaman infektion mukaan, mutta useimmat kestävät noin yhdestä viiteen päivää, kun taas toisten oireiden aiheuttaminen kestää yli viikon.
  • GAS-taudin oireet ja merkit ovat vaihtelevia ja liittyvät kehon alueeseen, johon infektio vaikuttaa. esimerkiksi kurkkukipu, kurkun punoitus ja turvonneet imusolmukkeet streptokokkisessa kurkussa, alhainen verenpaine ja elinten vajaatoiminta streptokokkitoksisen sokkioireyhtymän (STSS) yhteydessä.
  • Nekrotisoivan fasciitin varhaisia ​​merkkejä ja oireita ovat kuume, voimakas kipu ja turvotus sekä eryteema (punoitus) haavakohdassa tai kohdassa, jossa GAS-organismit pääsivät kehoon; myöhempiä merkkejä ja oireita ovat nestevuoto tartunnan saaneesta kudoksesta, ihon menetys ja alhainen verenpaine
  • Myrkyllisen sokkioireyhtymän varhaiset oireet ovat epäspesifisiä, alkavat usein flunssan kaltaisilla oireilla, jotka ovat lievä kuume ja huonovointisuus, sitten tila etenee usein yhtäkkiä korkean kuumeen, pahoinvoinnin, oksentelun, ripulin, ihottuman ja matalan verenpaineen oireina. ja mahdollinen eteneminen sisältäen sekavuutta, päänsärkyä, kohtauksia ja ihon menetystä käsissä ja jalkapohjissa.
  • GAS-diagnoosi tehdään viljelemällä bakteereja ja antamalla laboratorion tunnistaa bakteerit aineenvaihduntatoimintojen ja immunologisten testien avulla. pikatestit perustuvat potilaalta kurkusta pyyhkimällä otettujen GAS-antigeenien immunologiseen tunnistamiseen.
  • Vaikka oraaliset antibiootit (monet tyypit) ovat tehokkaita hoidettaessa GAS-infektioiden lievempiä muotoja, vakavammat GAS-muodot, kuten invasiivinen GAS-sairaus, edellyttävät yleensä useita antibiootteja, jotka annetaan suonensisäisesti. Lisäksi jotkut potilaat saattavat tarvita leikkausta kuolleiden ja kuolevien kudosten poistamiseksi.
  • GAS-potilasta hoitavaan tiimiin voivat osallistua infektiotautiasiantuntijat, lastenlääkärit, OB/GYN-asiantuntijat, tehohoidon asiantuntijat, ihotautilääkärit, sisätautien erikoislääkärit, perhelääkärit ja kirurgit.
  • GAS-infektioiden, erityisesti lievien infektioiden, ennuste (tulos) on yleensä hyvästä erinomaiseen. Kuitenkin, kun sairaus etenee kohtalaisesta hengenvaaralliseen, ennuste laskee hyvästä huonoon; varhainen tehokas hoito voi parantaa ennustetta.
  • GAS-infektioiden ehkäisy on mahdollista kiinnittämällä huomiota hyvään hygieniaan, kuten käsien pesuun ja välttämällä syömistä tai juomista samoista astioista, joita muut ihmiset käyttävät ja välttämällä suoraa ja epäsuoraa (esimerkiksi vaatteiden pisara- tai hiukkaskontaminaation) kosketusta tartunnan saanut henkilö; GAS-infektioiden varhainen hoito voi vähentää tai estää etenemisen vakavammaksi sairaudeksi.
  • Vaikka tutkimus on käynnissä, kaupallisesti saatavilla olevaa rokotetta GAS-infektioiden ehkäisemiseksi ei ole.

A-ryhmän streptokokki Infektion oireet ja merkit

A-ryhmän Streptococcus-infektion merkit ja oireet riippuvat kehon paikasta, jossa infektio sijaitsee. Tyypillisiä oireita ja merkkejä voivat olla

  • kurkkukipu,
  • kurkun punoitus,
  • paksua mätämäistä nestettä risojen ympärillä,
  • kuume,
  • väreet ja
  • suurentuneet ja arat imusolmukkeet niskassa ja sen ympärillä.
Lue lisää A-ryhmän streptokokki-infektioista »

Mikä on A-ryhmän Streptococcus (GAS)?

Kuva 2:Kuva Streptococcus pyogenes (Strep throat) -infektiosta. LÄHDE:CDC/Dr. Heinz F. Eichenwald

Ryhmä A Streptokokki määritellään grampositiiviseksi bakteerisuvuksi, joka koostuu Streptococcus pyogenesista kannat. Ryhmä A Streptokokki Kannoilla on samanlainen pinta-antigeeni, joka tunnistetaan spesifisillä laboratoriotesteillä ja jota kutsutaan nimellä Lancefield-ryhmän A antigeeni. Lancefield-ryhmät (noin 18 Lancefield-ryhmää) koostuvat erilaisista streptokokeista lajiryhmiä, joilla on spesifisiä antigeenejä, ja ne erotetaan spesifisten vasta-ainetestien avulla. Lisäksi A-ryhmän Streptococcus kannat ovat beeta-hemolyyttisiä (beeta-hemolyyttinen tarkoittaa, että bakteerit hajottavat punasoluja, jotka on suspendoitu agarmaljoille erittyneiden aineiden kanssa, katso esimerkiksi kuva 3). Nämä testit mainitaan, koska niitä käytetään usein erottamaan A-ryhmän Streptococcus B- ja C-ryhmän bakteerit ja muut Streptococcus-bakteerit ryhmiä. Ryhmä A Streptokokki bakteerit näkyvät pareina ja ketjuina gramvärjäytyessään (katso kuvio 1); näitä bakteereja kutsutaan myös "beeta-strepiksi, GAS:ksi ja GABHSiksi". Vaikka nämä bakteerit voivat vaarattomasti asuttaa ihmisiä heidän kurkussaan ja ihossaan, ne voivat joskus aiheuttaa lievistä vakaviin sairauksiin. GAS-bakteerit ovat aiheuttaneet sairauksia ihmisille luultavasti siitä lähtien, kun ihminen kehittyi.

Streptococcus pyogenes (GAS) bakteereissa on monia komponentteja, jotka edistävät patogeenin kykyä aiheuttaa sairauksia:

  • Pinnallaan oleva lipoteikoiinihappo auttaa GAS-bakteereja sitoutumaan epiteelisolukalvoihin.
  • M-proteiinit (yli 100 tyyppiä GAS-bakteerikannoissa) auttavat bakteereja vastustamaan isännän immunologista puolustusta.
  • Eksotoksiinit (esim. DNAasit A, C ja D, streptolysiini S, proteinaasi, streptokinaasi ja pyrogeeniset eksotoksiinit [A-D])
  • Ihmisen immuunijärjestelmän stimulaattorit (esim. streptolysiini O, DNAase B ja hyaluronidaasi)

Eksotoksiinit aiheuttavat tulirokkoihottumaa, vaurioittavat elimiä, voivat aiheuttaa sokin ja estävät ihmisen immuunijärjestelmää, kun taas ihmisen immuunijärjestelmän stimulaattorit voivat stimuloida immuunijärjestelmää tuottamaan vasta-aineita, jotka todennäköisesti osallistuvat autoimmuunivasteiden kehittymiseen, jotka voivat johtaa glomerulonefriittiin. tai akuutti reumakuume. S. pyogenes (GAS) sisältää yli 100 serotyyppiä, joiden kyky tuottaa yllä olevia komponentteja, jotka vaikuttavat kunkin bakteerikannan patogeenisyyteen, voivat vaihdella jonkin verran. Vuonna 2015 Yhdistyneessä kuningaskunnassa havaittiin uusi GAS-kanta, joka tunnetaan genotyyppinä emm89; geneettiset muutokset näyttivät lisäävän kannan kykyä aiheuttaa sairauksia ja näyttävät korvaavan vanhemmat GAS-genotyypit.

Miten ihmiset sairastuvat A-ryhmän streptokokki-infektioihin (GAS)?

Useimmissa tapauksissa GAS-bakteerit tarttuvat henkilökohtaisiin kosketuksiin liman, ihon tai tartunnan saaneiden vaurioiden kanssa. GAS-organismien leviäminen tapahtuu harvoin esineiden välityksellä, jotka ovat olleet kosketuksissa tartunnan saaneiden ihmisten kanssa. Monet ihmiset ovat kuitenkin kolonisoineet GAS-bakteereja (heillä on bakteerit kehon pinnoilla, mutta he eivät ole infektoituneita). Imeväiset ja lapset hankkivat nämä organismit usein ensin kolonisoiduilta äideiltään.

Mitä sairauksia A-ryhmän streptokokki-infektio aiheuttaa?

Poskiontelotulehdus on yksi yleisimmistä sairauksista, joka voi vaivata ihmisiä koko heidän elämänsä ajan. Lähde:iStock / MedicineNet

GAS-organismit voivat aiheuttaa useita sairauksia. Vallitsevat sairaudet ovat seuraavat:

  • Streptokokki-nielutulehdus (kurkkutulehdus, kuva 2)
  • Scarlet-kuume
  • Reumakuume
  • Glomerulonefriitti
  • Impetigo
  • Selluliitti (melkein kaikkialla kehossa; katso erysipelas alla)
  • Haavainfektiot
  • Luuinfektiot
  • Poskiontelotulehdus
  • Keuhkokuume
  • Aivokalvontulehdus
  • Nekrotisoiva fasciiitti (kutsutaan joskus lihansyöjäsairaudeksi)
  • Streptokokki-toksisen shokin oireyhtymä
  • Tonsillofaryngiitti
  • Puerperaalinen kuume (kuume raskaana olevan naisen synnytyksen jälkeen)
  • Erysipelas (ihon, usein kasvojen ihon selluliitti)

Tämä luettelo ei ole tyhjentävä, koska GAS-bakteereja on löydetty monissa muissa sairausprosesseissa. Lisäksi monet yllä luetelluista sairauksista voivat olla myös monien muiden patogeenien aiheuttamia, vaikka kolme ensimmäistä lueteltua (nielutulehdus, tulirokko ja reumakuume) ovat pääosin GAS:n aiheuttamia. Jotkut tutkijat pitävät useimpia näistä sairauksista alkuperäisen GAS-ihon tai kurkun infektion komplikaatioina.

Ovatko A-ryhmän streptokokki-infektiot tarttuvia?

Yleensä A-ryhmän streptokokki-infektiot ovat tarttuvia, mutta tähän vastaukseen liittyy joitain kriteerejä. Esimerkiksi kurkkutauti on tarttuva, mutta muita infektiotyyppejä, kuten toksisen shokin oireyhtymää, pidetään yleensä ei-tarttuvana; näin ollen vastaus riippuu infektion tyypistä ja lieventävistä olosuhteista.

Mikä on tartunta-aika ryhmän A strep-infektioille?

Niiden infektioiden osalta, joita pidetään tarttuvina, henkilö on tarttuva itämisaikana (ennen infektion oireiden ilmaantumista) ja infektion akuutin vaiheen aikana, kun potilaalla on oireita. Kun oireet loppuvat, henkilö on yleensä tarttumaton, ellei yksilöstä tule kantajaa (asutettu A-ryhmän streptokokkiin, mutta ilman oireita).

Mikä on ryhmän A strep-infektioiden itämisaika?

GAS-nielutulehduksen ja selluliitin itämisaika vaihtelee noin yhdestä viiteen päivään. Muuntyyppiset GAS-infektiot voivat kehittyä nopeasti (nekrotisoiva faskiitti), kun taas toisten (scarlet-kuume) kehittyminen voi kestää viikon tai kauemmin.

Mitä merkit ja oireet ovat A-ryhmän strep-infektioista?

GAS-infektiot voivat aiheuttaa monia erilaisia ​​merkkejä ja oireita:

  • Nielutulehdus (strep-kurkku/tonsilliitti):kurkkukipu, nielemisen aiheuttama ärsytys, valkoiset täplät risoissa (eritteet), turvonneet imusolmukkeet kaulassa, kuume; nielutulehdus, johon liittyy kuumetta ja valkoisia laikkuja risoissa, ovat tärkeitä, mutta eivät lopullisia merkkejä GAS-nielutulehduksesta.
  • Scarlet-kuume:nielutulehduksen oireet (katso yllä), pastia (vaaleanpunaiset tai punaiset juovat, jotka muodostuvat yhteensulautuneista petekioista, jotka ovat pieniä violetteja tai punaisia ​​täpliä iholla, jotka johtuvat pienistä verisuonten rikkoutumisesta), joita esiintyy ihon ryppyissä, erityisesti kyynärpään koukistuspinta), kuume, ihottuma kaulassa ja rinnassa, sitten koko vartalo hiekkapaperilla, lihaskivut, vatsakipu, turvonnut punainen kieli (mansikkakieli)
  • Reumakuume:niveltulehdus, sydänläppävaurio
  • Glomerulonefriitti:munuaistulehdus, munuaisten vajaatoiminta
  • Nekrotisoiva fasciiitti:nopeasti etenevä kudostuho
  • Myrkyllisen sokin oireyhtymä:nopeasti etenevä elinten vajaatoiminta ja matala verenpaine

Suurin osa tässä GAS-infektion yhteydessä luetelluista sairauksista ilmaantuu yleensä alkuperäisen nielutulehduksen jälkeen, jolloin nekrotisoiva fasciiitti ja toksinen shokki esiintyvät joskus ilman havaittavaa alkuperäistä nielutulehdusta. Muut sairausprosessit, joihin liittyy GAS-organismeja (esimerkiksi aivokalvontulehdus, luutulehdukset, keuhkokuume, haavainfektiot ja muut) tuottavat näihin sairausprosesseihin liittyviä tyypillisiä oireita, eivätkä ne ole kliinisesti ainutlaatuisia GAS-organismeille tai muille patogeenisille organismeille.

Mikä on invasiivinen A-ryhmän streptokokkisairaus? Kenellä on suurin riski saada invasiivinen GAS-tauti?

Invasiivinen GAS-sairaus on, kun GAS-organismit tunkeutuvat elimiin tai elinjärjestelmiin ja saastuttavat niitä (esimerkiksi veren, lihaksen, rasvakudoksen tai keuhkojen GAS-infektiot). Nämä ovat vakavia infektioita, ja kuolleisuusaste (kuolleisuus) vaihtelee noin 10–60 % riippuen tartunnan saaneesta kehon alueesta. Invasiivisten GAS-infektioiden vakavimmat muodot ovat nekrotisoiva fasciiitti ja alla kuvattu streptokokki-toksisen shokin oireyhtymä. Suurempi riski saada invasiivisia GAS-muotoja ovat henkilöt, joilla on krooninen sairaus ja immuunivastepotilaat (esimerkiksi syöpä-, diabetes- ja munuaisten vajaatoimintapotilaat sekä steroidityyppisiä lääkkeitä käyttävät potilaat). Useimmat terveet ihmiset eivät saa tämän tyyppistä GAS-tautia, mutta jos heillä on ihovaurioita (haavoja, hankaumia, äskettäin tehtyjä leikkauskohtia), näillä henkilöillä on suurempi riski saada GAS-tauti kuin ihmisillä, joilla ei ole ihovaurioita.

Muut potilaat, joilla on riski saada invasiivinen GAS-sairaus, ovat potilaat, joilla on GAS-infektio, joka voi helposti edetä syvälle rasvaan ja lihakseen (esimerkiksi GAS-infektio lähellä kivespussia tai peräaukkoa tai paise ihossa) ja voi edetä nekrotisoivaksi faskiitiksi. Toksisen sokkioireyhtymän havaittiin alun perin liittyvän emättimen infektioihin, jotka johtuivat tamponin käytöstä (tai sopimattomasta käytöstä, kuten tamponin jättämisestä emättimeen pitkäksi aikaa). Kuitenkin jokaisella potilaalla, jolla on haava tai leikkaus, joka vaatii pakkaamista verenvuodon vähentämiseksi (esimerkiksi nenän pakkaaminen vaikean nenäverenvuodon vuoksi), on lisääntynyt toksisen sokkioireyhtymän riski. Toksisen sokkioireyhtymän voi aiheuttaa myös eri bakteeri nimeltä Staphylococcus .

Näin ollen GAS-organismien riskitekijöitä infektion aiheuttamiselle ovat immuunijärjestelmän tukahduttaminen (katso edellä), avoimet haavat tai haavapakkaukset tai tamponit, jotka voivat edistää GAS:n selviytymistä ja lisääntymistä. Lapsilla ja vanhuksilla on suurempi riski saada GAS-infektio.

Mitä ovat nekrotisoivan fasciitin oireet ja merkit?

Nekrotisoivan fasciitin varhaisia ​​merkkejä ja oireita ovat kuume, voimakas kipu, turvotus ja punoitus (punoitus) haavakohdassa tai paikassa, jossa GAS-organismit pääsivät kehoon. Kipu ja turvotus voivat ulottua paljon eryteeman ulkopuolelle. Ihon muutokset voivat aluksi muistuttaa selluliittia, mutta haavaumia, rupia ja nesteen poistumista paikalta kehittyy, joskus nopeastikin (kuva 3). GAS-organismit voivat sitten levitä verenkiertoon ja potilaalle voi kehittyä bakteremia ja septinen shokki, johon liittyy korkea kuume ja matala verenpaine. Noin 20 % potilaista, joilla on GAS:n aiheuttama nekrotisoiva fasciiitti, kuolee infektioon.

Kuva 3:Kuva nekrotisoivasta faskiitista (lihaa syövä sairaus)

Mitkä ovat streptokokkitoksisen sokkioireyhtymän (STSS) merkit ja oireet?

TSS:n varhaiset oireet ovat epäspesifisiä ja alkavat usein influenssan kaltaisilla oireilla, jotka ovat lievä kuume ja huonovointisuus. TSS etenee kuitenkin usein yllättäen korkean kuumeen, pahoinvoinnin, oksentelun, ripulin, ihottuman ja matalan verenpaineen oireina. Jos se etenee, voi esiintyä sekavuutta, päänsärkyä, kouristuksia ja ihon menetystä käsissä ja jalkapohjissa. Verenpaine voi laskea vaarallisen alhaiseksi, jolloin elimet eivät tule riittävästi verta, ja jos monielinten vajaatoiminta kehittyy, potilas usein kuolee. Kuolleisuus vaihtelee suuresti riippuen siitä, kuinka hyvin potilas reagoi hoitoon. GAS-bakteerit ja Staphylococcus aureus ovat vallitsevia TSS:ää aiheuttavia bakteereja.

Miten terveydenhuollon ammattilaiset diagnosoivat A-ryhmän streptokokki-infektiot (GAS)?

Kuva 4:Kuva beetahemolyysistä. LÄHDE:CDC/Richard R. Facklam, PhD

Anamneesin ja fyysisen tutkimuksen jälkeen monet kliinikot oletettavasti diagnosoivat kurkkutulehdus sen oireiden muodostumisen ja kurkun ulkonäön perusteella (katso kuva 2). Kurkusta tai muusta infektiopaikasta saadut viljelmät muodostavat kuitenkin lopullisen testauksen perustan. Esimerkiksi GAS-organismit kasvavat lampaanveriagarmaljoilla, jotka sisältävät kahta eri antibioottia ja aiheuttavat lampaan punasolujen beetahemolyysin (täydellisen lampaan veren punasolujen hajoamisen muodostaen selkeän alueen) (katso kuva 3). Lisäksi on olemassa pikatestejä (RADT tai nopea antigeenin havaitsemistesti), joiden suorittaminen vie vain muutaman minuutin ja jotka havaitsevat GAS:n tuottaman hiilihydraattipinta-antigeenin, jonka spesifisyys on noin 95 % tai parempi ja melko hyvä herkkyys noin 80 %. 90 %.

Koska on monia muita Streptococcus -ryhmiä spp., tartunnan aiheuttavien bakteerien positiivinen tunnistaminen on välttämätöntä muiden bakteerien erottamiseksi, jotka voivat aiheuttaa samanlaisia ​​oireita, mutta voivat vaatia erilaista käsittelyä, erilaista hoitoa ja aiheuttaa erilaisia ​​komplikaatioita.

Nämä testit auttavat erottamaan GAS:n Streptococcus pneumoniaesta ja muut organismit.

Mikä on hoito invasiiviseen A-ryhmän streptokokkitautiin?

Antibiootit hoitavat invasiivisia GAS-infektioita sekä ei-invasiivisia ryhmän A strep-infektioita. Vaikka monet antibiootit voivat olla riittävä hoito GAS-infektioille, parhaita käytäntöjä olisi määrittää GAS-bakteerien antibioottiherkkyys, jotta voidaan varmistaa, että bakteerit ovat herkkiä antibiooteille.

  • GAS:n aiheuttamia lievempiä infektioita (kurkkutulehdus, ihoinfektiot) hoidetaan usein oraalisilla antibiooteilla (esim. penisilliini v [Pen-Vee-K, Veetids], amoksisilliini [Amoxil, Dispermox, Trimox], kefalosporiinit; jos olet allerginen penisilliiniin, erytromysiiniin [E-Mycin, Eryc, Ery-Tab, Pce, Pediazole, Ilosone], atsitromysiiniin [Zithromax, Zmax]).
  • Jotkut kolmannen sukupolven kefalosporiinit (esim. keftriaksoni [Rocephin]), jotka annetaan IV tai IM, ja sen jälkeen oraaliset antibiootit ovat hyödyllisiä lievien tai kohtalaisten infektioiden hoidossa.
  • Invasiiviset ryhmän A streptokokki-infektiot edellyttävät kuitenkin aggressiivisempaa hoitoa. Usein suositellaan suuria penisilliiniannoksia yhdessä klindamysiinin (Cleocin) kanssa peräkkäisellä IV-annolla.
  • Some investigators suggest adding immune globulin to the multi-antibiotic treatment.
  • In addition to antibiotics, surgical intervention may be necessary to remove dead and dying tissue to limit the spread of invasive GAS organisms. This is almost always done in patients who develop necrotizing fasciitis.

Besides, early diagnosis and treatment of invasive GAS infections yield the best patient outcomes. Many clinicians consult with an infectious disease specialist to help determine the best antibiotic therapy for individual patients. More GAS strains are being reported to have some resistance to one or more antibiotics so the treatment may require alterations in antibiotics. The infectious disease specialist can help choose the most effective antibiotic combinations to treat antibiotic-resistant GAS organisms.

What specialists treat group A streptococcal infections?

The specialists that treat group A streptococcal infections are infectious-disease specialists. However, depending on the severity and the type of infection, other specialists may be involved. For example, if hospitalization is needed, a critical care specialist may join the team; if the person is pregnant, an OB/GYN specialist and/or a pediatric specialist may be needed. If surgical debridement is needed (necrotizing fasciitis), a surgical specialist would be consulted. Other types of medical specialists that may care for patients with GAS infections include emergency-medicine specialists, dermatologists, internal-medicine specialists, family-medicine specialists, nephrologists, and ear, nose, and throat specialists.

What complications are seen with group A streptococcal infections?

Many of the complications of GAS infections are considered to be diseases themselves. For example, scarlet fever, rheumatic fever, necrotizing fasciitis, toxic shock syndrome, and many others can complicate or be triggered by GAS infection. Other post-streptococcal complications can include the necessity to remove tonsils, renal damage, abscess formation, seizures, and other organ damage; some researchers suggest that severe GAS infections in children may lead to permanent or long-lasting brain changes. Although GAS infections in pregnant females during pregnancy and delivery are infrequent, they require immediate treatment to avoid post-streptococcal complications such as endometritis, sepsis, necrotizing fasciitis, or toxic shock syndrome.

Is it possible to prevent group A streptococcal infections?

Many GAS infections can be prevented by reducing the spread of organisms from one person to another. Washing hands frequently is one of the major ways to reduce bacterial transmission. Also, not sharing the same food and drink containers with others may be effective. For those people with a GAS infection, covering the mouth and nose when sneezing or coughing can reduce the chance of transmitting the bacteria to others. Washing material that comes in contact with GAS-infected people is also another way to reduce exposure to GAS organisms.

Early treatment of deep infections (for example, excision, drainage, and antibiotic treatment of rectal abscesses) helps prevent invasive GAS disease. Besides, appropriate and timely removal of tampons and surgical packing may reduce the incidence of toxic shock syndrome.

Currently, there is no vaccine commercially available for GAS, but researchers are working on developing vaccines. At least four different major approaches are being researched. There has been some success with a related experimental vaccine against GAS bacterial antigens coupled to cholera toxin subunits. However, the GAS vaccine, by Vaxent, a vaccine company, prepared by recombinant technology, maybe going into human clinical trials. The new experimental vaccines may become available in the future to prevent GAS infections.

What is the prognosis for group A streptococcal infections?

The prognosis for mild GAS infections is usually good to excellent. The prognosis for patients with chronic diseases, such as diabetes or cancer, or for those who are immunosuppressed, is more guarded, but often is still good with early treatment. However, the prognosis for patients developing necrotizing fasciitis or toxic shock syndrome ranges from good with early effective treatment to poor when the diseases are diagnosed and treated late in the disease process.

Where can people find more information about group A streptococcal infections?

The following sites can provide additional information about GAS infections:

"Strep Throat," MedicineNet.com

"Rapid Strep Test," MedicineNet.com