La enfermedad diverticular es una afección en la que se forman pequeñas bolsas o protuberancias llamadas divertículos en la pared del intestino. Los divertículos pueden permanecer sin problemas o pueden inflamarse o infectarse y causar síntomas, lo que se conoce como diverticulitis. La diverticulitis puede ser una emergencia médica.
Comer una dieta baja en fibra ("occidental") da como resultado heces con una consistencia dura que requieren que se generen altas presiones en el intestino para empujar las heces y expulsarlas. Se cree que la enfermedad diverticular es el resultado de estas altas presiones en el intestino que obligan al revestimiento del intestino a embolsarse hacia afuera a través de la capa muscular circundante del intestino, causando bolsas.
Diverticulitis ocurre cuando la materia fecal se aloja en las bolsas y causa inflamación o infección.
La enfermedad diverticular es común, especialmente en países como Australia, donde la gente suele llevar una dieta baja en fibra. Un tercio de los adultos australianos mayores de 45 años la tienen y aproximadamente la mitad de los australianos mayores de 75 años, aunque a la mayoría sus divertículos no les causan problemas y no saben que la tienen. Las personas que comen una dieta alta en fibra tienen muchas menos probabilidades de desarrollar enfermedad diverticular.
Los jóvenes que son obesos tienen un mayor riesgo y más mujeres que hombres tienen enfermedad diverticular.
La enfermedad diverticular generalmente no causa síntomas:solo 1 de cada 4 personas con ella tendrá síntomas. Algunas personas tienen:
Un ataque leve de diverticulitis puede aparecer y desaparecer por sí solo en unos pocos días. Sin embargo, la diverticulitis puede ser una emergencia médica. Si las bolsas retienen heces, pueden inflamarse e infectarse y causar signos y síntomas de diverticulitis que pueden incluir:
Algunos de estos síntomas son comunes a muchas afecciones, por lo que su presencia no siempre significa que tiene una enfermedad diverticular, pero debe consultar a su médico lo antes posible para que le aconseje si ocurren. Algunas personas con diverticulitis desarrollarán complicaciones.
Si se desarrollan complicaciones, los síntomas pueden incluir sangrado del intestino (cuando se rompe un vaso sanguíneo en la bolsa), o dolor y fiebre crecientes y persistentes (cuando se desarrolla un absceso y/o se rompe o la propia bolsa se rompe en la cavidad abdominal). Aunque raras, estas complicaciones de la diverticulitis son graves y generalmente requieren tratamiento de emergencia en el hospital.
Las complicaciones graves más comunes de la diverticulitis son:
La diverticulosis, cuando las bolsas no están inflamadas ni infectadas, a menudo se diagnostica por casualidad durante las investigaciones de otros problemas intestinales.
Estos pueden incluir:
Diverticulitis generalmente se diagnostica durante la investigación de un ataque que está en progreso. Para diagnosticar la diverticulitis, su médico primero discutirá su historial médico y sus síntomas y le hará un examen físico. Es posible que le sugieran que primero se haga pruebas para descartar otras enfermedades como la causa de sus síntomas.
Algunas de las pruebas y exámenes que se pueden hacer son:
La colonoscopia y el enema de bario generalmente no se realizan cuando una persona tiene un ataque de diverticulitis debido al riesgo de perforar el intestino o propagar la infección.
A las personas con bolsas intestinales que no se han inflamado generalmente se les recomienda:
Cuando las bolsas intestinales se han inflamado (diverticulitis), el tratamiento está dirigido a:
Si hay signos de una infección generalizada, como un recuento elevado de glóbulos blancos o fiebre, también:
El tratamiento de un ataque leve de diverticulitis puede llevarse a cabo en el hogar y, si se detecta a tiempo, puede responder a los antibióticos en unos pocos días.
Si hay complicaciones graves de la diverticulitis, como sangrado significativo, un absceso que no se cura con antibióticos, ruptura de bolsas o dolor que no se puede controlar, se requerirá tratamiento hospitalario, que puede incluir una transfusión para reemplazar la pérdida. sangre, analgésicos más fuertes (que el paracetamol) y líquidos intravenosos, administrados por goteo. Un pequeño número de personas requerirá cirugía de emergencia para extirpar el área afectada del intestino. Esto puede resultar en que tengan una colostomía temporal.
A veces, se planifica una cirugía que no es de emergencia para extirpar un área del intestino que contiene divertículos que han causado diverticulitis recurrente en el pasado o que se han unido a otra estructura, como la vejiga.
A veces se puede realizar una cirugía mínimamente invasiva (laparoscópica) para la extirpación no urgente de áreas enfermas.
Hay algunos cambios de estilo de vida que puede hacer que reducirán la probabilidad de contraer la enfermedad diverticular y que disminuirán la posibilidad de un ataque de diverticulitis.
A veces, a las personas se les aconseja evitar ciertos alimentos, como nueces, pepitas, semillas y maíz; sin embargo, no hay evidencia real que respalde este consejo. Como se mencionó anteriormente, asegúrese de tener una buena ingesta de fibra y beber suficiente agua para mantener las heces blandas.
No parece haber ningún vínculo entre la enfermedad diverticular y el cáncer de intestino. Tener diverticulosis o diverticulitis no aumenta el riesgo de contraer cáncer de colon.
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