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El nuevo estudio sugiere que la respuesta de un individuo a los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de la diabetes tipo 1 está influenciada por factores genéticos, y afirma que es el primero en informar asociaciones significativas entre el riesgo genético y los cambios en el microbioma intestinal.
La diabetes tipo 1 es una afección autoinmune en la que los niveles de glucosa en sangre se vuelven demasiado altos debido a la falta de insulina producida por el cuerpo.
La afección afecta a 422 millones de personas en todo el mundo. según las estadísticas publicadas por la Organización Mundial de la Salud, y es una de las principales causas de ceguera, insuficiencia renal, carrera, y amputaciones de miembros inferiores.
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 se han estudiado ampliamente debido a sus efectos graves, pero la cohorte particular utilizada en este nuevo estudio es "excepcionalmente valiosa", como lo describe Johnny Ludvigsson, profesor titular del Departamento de Medicina Clínica y Experimental, Universidad de Linköping, y consultor senior en el Hospital Infantil de HRH Crown Princess Victoria, Hospital Universitario de Linköping.
La cohorte de Todos los bebés en el sureste de Suecia (ABIS) utilizada en este nuevo estudio tiene como objetivo descubrir por qué los niños desarrollan enfermedades autoinmunes, en particular diabetes tipo 1.
La cohorte incluyó 17, 055 niños nacidos entre 1997 y 1999, que han sido monitoreados desde el nacimiento con cuestionarios que cubren información sobre la duración de la lactancia materna, uso de antibióticos, y dieta, y muestras biológicas (sangre, orina, cabello, y taburete). Los niños fueron monitoreados a la edad de 1, 3, 5 y 8, y mas viejo.
Este nuevo estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza, incluyó a 403 niños cuyo riesgo genético se analizó mediante el estudio de las conexiones entre la predisposición genética y su flora intestinal, con especial atención a las variantes de los genes del antígeno leucocitario humano (HLA):
“La susceptibilidad a muchas enfermedades autoinmunes humanas está bajo un fuerte control genético por las combinaciones de alelos del antígeno leucocitario humano (HLA) de clase II. Estos genes siguen siendo, por cierto, los mayores factores de riesgo en el desarrollo de diabetes tipo 1 y enfermedad celíaca. A pesar de esto, se sabe poco sobre las influencias del HLA en la composición del microbioma intestinal humano, una fuente potencial de influencia ambiental sobre la enfermedad ".
“Ciertas especies bacterianas no se encontraron en absoluto en niños con alto riesgo genético, pero se encontraron en aquellos con bajo o ningún riesgo, —Dijo Ludvigsson. "Esto es muy interesante, ya que esto podría significar que ciertas especies tienen efectos protectores y pueden ser útiles en tratamientos futuros para prevenir enfermedades autoinmunes.
“Puede ser que ciertas especies no puedan sobrevivir en individuos con alto riesgo genético”.
El estudio sugiere que dos miembros de la familia de bacterias Peptostreptococcaceae, Intestinibacter y Romboutsia , están "consistentemente asociados con genotipos HLA de menor riesgo genético", lo que puede indicar cómo prevenir la diabetes tipo 1 al reducir las funciones de estas bacterias intestinales en genotipos de alto riesgo.
También sugiere que los probióticos tienen un "gran potencial" para facilitar cambios en el microbioma para prevenir o mejorar la diabetes tipo 1. entre otras enfermedades autoinmunes.
Un estudio separado encontró que la función deteriorada de la barrera epitelial intestinal posiblemente relacionada con la composición de la microbiota intestinal se encontró en personas con diabetes tipo 1.
Los autores sugirieron que estos factores podrían ser responsables de un control glucémico deficiente. Investigaron el efecto de los prebióticos en niños con diabetes tipo 1, y concluyó
“Suplementación prebiótica, especialmente insulina enriquecida con oligofructosa, es potencialmente novedoso, barato, adición de tratamiento de bajo riesgo para la diabetes tipo 1 que puede mejorar el control glucémico, ”Fomentando la evidencia de que los prebióticos y probióticos podrían desempeñar un papel importante en la prevención de la diabetes tipo 1.
Se necesitan investigaciones futuras para obtener una comprensión más profunda de los efectos de la genética y la flora intestinal en la incidencia de diabetes tipo 1, lo que a su vez puede beneficiar la comprensión y el tratamiento de otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca y la artritis reumatoide.