Los gases intestinales (pedos o flatulencias) son producidos por bacterias cuando digieren alimentos, principalmente azúcares y polisacáridos no digeribles, que no han sido digeridos durante el paso por el intestino delgado. Ejemplos de estos alimentos incluyen:
La insuficiencia pancreática exocrina o EPI es un término que describe una condición en la que el páncreas de una persona no puede producir y/o secretar niveles normales de enzimas en el tracto gastrointestinal, lo que resulta en la incapacidad de la persona para digerir y, por lo tanto, absorber algunas grasas, vitaminas, y minerales de los alimentos (mala digestión). Las enzimas exocrinas (secretadas) producidas por el páncreas son principalmente amilasa, proteasa y lipasa. Cualquier mal funcionamiento en la producción de una o más de estas enzimas puede resultar en insuficiencia pancreática exocrina porque estas enzimas son necesarias para ayudar al cuerpo a modificar y/o absorber los alimentos. La EPI tiene múltiples causas posibles y ocurre con más frecuencia en hombres que en mujeres (8 vs. 2/100,000 habitantes).
La mayoría de los investigadores y médicos clasifican las causas de la insuficiencia pancreática exocrina en causas pancreáticas o no pancreáticas, y la causa más común es la pancreatitis crónica porque provoca el daño o la pérdida de células pancreáticas exocrinas.
Las causas pancreáticas de insuficiencia pancreática exocrina son:
Las causas no pancreáticas de insuficiencia pancreática exocrina son:
Los síntomas de insuficiencia pancreática exocrina o EPI y su gravedad varían según las causas subyacentes de la enfermedad, pero cuando se desarrollan los síntomas, generalmente pueden incluir:
Otros síntomas que pueden desarrollarse debido a la gravedad de la enfermedad o su causa subyacente ocurren con menos frecuencia que los enumerados anteriormente:
Aunque los médicos de atención primaria pueden ayudar a la persona con insuficiencia pancreática exocrina, otros especialistas pueden ser consultados para el diagnóstico y/o tratamiento. Dichos especialistas pueden incluir gastroenterólogos, inmunólogos, cirujanos y/o especialistas con capacitación en el tratamiento de la fibrosis quística y otras enfermedades mencionadas anteriormente que pueden provocar insuficiencia pancreática exocrina. Aunque los dietistas y no los médicos pueden desempeñar un papel importante en el tratamiento de la insuficiencia pancreática exocrina al proporcionar sugerencias dietéticas que pueden ayudar a minimizar los síntomas.
La insuficiencia pancreática exocrina se diagnostica por la historia del paciente, el examen físico y ciertas pruebas que ayudan a distinguir la insuficiencia pancreática exocrina de otros problemas. Por ejemplo, los antecedentes de dolor abdominal, heces con mal olor y pérdida de peso sugieren clínicamente un diagnóstico de insuficiencia pancreática exocrina.
Se pueden ordenar análisis de sangre para verificar los niveles de vitaminas y enzimas pancreáticas. A menudo se ordena una "prueba fecal" de tres días que requiere la recolección de muestras de heces para determinar si las grasas se digieren adecuadamente. Esta prueba incluye una prueba de elastasa fecal 1 para ver si el páncreas está produciendo suficiente cantidad de esta enzima digestiva. Otras pruebas pueden incluir una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía endoscópica para determinar si el páncreas está inflamado o tiene otros cambios.
El tratamiento para la insuficiencia pancreática exocrina se denomina terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT). Esta terapia consiste en tomar medicamentos recetados que reemplazan las enzimas que su páncreas produce en cantidades insuficientes o simplemente no produce ninguna enzima. Los siguientes seis productos de enzimas pancreáticas (PEP) han sido aprobados por la FDA de EE. UU. para tratar la mala digestión o la insuficiencia pancreática exocrina:
Sus médicos pueden recetarle los medicamentos que tienen más probabilidades de beneficiarlo como individuo. Además de los PEP enumerados anteriormente, es posible que necesite medicamentos adicionales como antiácidos, inhibidores de la bomba de proteínas (IBP) y posiblemente algunos analgésicos como Tylenol (acetaminofén).
En general, las personas con EPI pueden ayudar a controlarla en casa tratando las causas de las enfermedades de acuerdo con sus tratamientos. Además, para obtener buenos resultados de la terapia PERT en casa, se aconseja a los pacientes que las PEP se administren junto con las comidas y/o meriendas. Si esto no se hace, la terapia PERT puede volverse mucho menos efectiva. Los pacientes deben hacer un seguimiento con su profesional de la salud para determinar si la terapia sigue siendo efectiva o necesita modificaciones, ya que la insuficiencia pancreática exocrina puede ser una enfermedad progresiva.
Las modificaciones en el estilo de vida recomendadas por muchos profesionales de la salud incluyen
También se recomienda comer comidas más pequeñas con más frecuencia (por ejemplo, seis comidas pequeñas por día).
Si se puede prevenir la causa subyacente de la insuficiencia pancreática exocrina, entonces se puede prevenir la insuficiencia pancreática exocrina (por ejemplo, se pueden prevenir algunas causas de pancreatitis crónica, como la ingesta excesiva de alcohol). Otras causas que son genéticas (por ejemplo, pacientes que tienen el gen de la fibrosis quística) o causas desconocidas no se pueden prevenir.
El pronóstico de los pacientes con insuficiencia pancreática exocrina depende de la causa subyacente. Las personas con una causa como beber alcohol pueden tener un buen pronóstico si dejan de beber. Estas personas pueden recuperarse de la insuficiencia pancreática exocrina, o al menos probablemente detengan la progresión de la EPI. Sin embargo, los individuos con pancreatitis autoinmune o fibrosis quística pueden continuar progresando hasta una insuficiencia pancreática casi completa con un pronóstico más reservado; sin embargo, incluso a estas personas les puede ir razonablemente bien si responden a las terapias de tratamiento con enzimas y modifican sus dietas.
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