Las hierbas conocidas por sus efectos laxantes se pueden encontrar en una variedad de suplementos dietéticos, tés para bajar de peso y preparaciones para la limpieza del colon. Antes de pensar en usar uno de estos productos, es importante informarse sobre su seguridad y eficacia. Esta descripción general puede ayudarlo a tomar una decisión informada sobre si los laxantes a base de hierbas son adecuados para usted.
Las siguientes hierbas se han asociado con un efecto laxante:
De las hierbas anteriores, el sen es el que se usa con más frecuencia como ingrediente en preparaciones laxantes, como Black Draught, ExLax, Fletcher's, Senexon, SennaGen y Senokot.
Los laxantes a base de hierbas contienen compuestos químicos llamados antranoides, que estimulan las células del intestino. Los antranoides inducen la motilidad intestinal, estimulando una disminución del tiempo de tránsito. También reducen la absorción de líquidos y aumentan la secreción en el colon, con el "resultado final" de heces más blandas.
La investigación científica en curso analiza la relación entre el uso regular de laxantes herbales que contienen antranoides y las siguientes condiciones de salud:
Melanosis coli: El uso regular de laxantes estimulantes a base de hierbas se ha asociado con una afección conocida como melanosis coli, en la que la pigmentación del revestimiento del colon cambia a un color marrón oscuro. Este cambio en la pigmentación puede verse tan pronto como cuatro meses después del uso regular de hierbas que contienen antranoides y generalmente desaparece dentro de los seis meses a un año después de dejar de usar estas hierbas.
Cáncer colorrectal: Aún no se sabe si el uso regular de laxantes herbales estimulantes contribuye a un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Se han observado resultados contradictorios en estudios con animales y los estudios en humanos siguen siendo limitados. También se están realizando investigaciones para determinar si el estreñimiento en sí juega o no un papel en términos de aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Se ha asociado una variedad de efectos secundarios con el uso de laxantes herbales estimulantes, que van de leve a grave. En general, en los casos en los que los laxantes a base de hierbas se relacionaron con reacciones graves, como deficiencia de electrolitos e incluso la muerte, el individuo afectado consumió la hierba en cantidades excesivas. Busque atención médica inmediata (llame a su proveedor de atención médica o vaya a la sala de emergencias) si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
Los laxantes herbales estimulantes parecen ser una opción adecuada para el tratamiento del estreñimiento agudo siempre y cuando mientras se ocupa de hacer lo siguiente: