UTA -doktorand får prestigefyllda bidrag för att finansiera forskning inom genetisk variation

En doktorand i biologi vid University of Texas i Arlington har fått ett prestigefylldt bidrag för att finansiera sin forskning om genetisk variation i whiptail -ödlor.

Kathleen Currie, en tredjeårs doktorand, fick ett stipendium för forskarstipendier från National Science Foundation. Priset kommer att stödja hennes forskning, som fokuserar på genetisk variation och dess inverkan på mikrobiomet, med whiptail ödlor (släktet Aspidoscelis) som studiesystem.

"Vad gör detta system unikt, och det perfekta systemet för min forskning, är förekomsten av både sexuellt och asexuellt reproducerande arter som lever i sympatri, " Hon sa.

Inom biologin, två besläktade arter eller populationer anses sympatiska när de finns i samma geografiska område och därmed ofta möter varandra.

"Genom att undersöka och jämföra dessa sympatriska arter, vi hoppas kunna få en bättre förståelse för den roll värd genetisk variation har i sammansättningen av deras mikrobiomer, "Sa Currie.

Bidraget inkluderar ett treårigt årligt stipendium på $ 34, 000 tillsammans med en $ 12, 000 kostnader för utbildningsbidrag för undervisning och avgifter, som betalas till institutionen. Currie sa att hon fick veta att hon vunnit utmärkelsen genom ett mejl från NSF under sommaren.

"Jag fick mejlet direkt efter att jag vaknade, så jag var ganska desorienterad, "berättade hon." Jag tog en skärmdump och skickade den i vårt labbgruppsmeddelande och frågade om det betydde vad jag trodde att det betydde, för jag trodde inte på det. Även om det fortfarande inte känns riktigt riktigt, Jag är oerhört tacksam till NSF för detta tillfälle och är upphetsad över vad de kommande åren ger. "

Matt Fujita, docent i biologi och Curries fakultetsrådgivare, sa att han är glad att se Curries hårda arbete löna sig med GRFP -utmärkelsen.

"Kathleen har helt förtjänat denna utmärkelse på egen hand, "Fujita sa." Hon försörjde sig genom sin utbildning som grundutbildning vid UTA och fortsätter sin akademiska skicklighet som doktorand.

"GRFP kommer att ge henne flexibiliteten att se till att hon når sina forskningsmål men också nå nya som kanske inte var möjliga om hon fick undervisa under en hel termin. Jag är upphetsad över att se möjligheterna som öppnas för Kathleen via denna utmärkelse. "

Currie växte upp i Euless och tog examen från Colleyville Heritage High School. Hennes intresse för biologi - och vetenskap i allmänhet - började i hennes barndom, Hon sa.

"Mina favoritlektioner när jag växte upp var alltid naturvetenskapskurser, och jag älskade att gå ut och leta efter vad som helst som jag kunde hitta, " Hon sa.

Efter gymnasiet gick hon på Tarrant County College innan hon flyttade till UTA 2012.

"Även om jag inte riktigt visste vad jag ville göra i längden när jag först kom till UTA, Jag visste att jag ville läsa biologi, "Sa Currie." Jag tog biologisk antropologi min första termin här, och insåg att jag verkligen gillade att lära mig om genetik och evolution. "

Ett år senare, hon gick en genetikkurs som Fujita undervisade i och efter att ha hört honom tala om sin forskning, insåg att det var vad hon ville göra. Efter lektionen en dag, hon frågade Fujita om han hade plats i sitt labb för en kandidatexamen. Han gjorde, och Currie var på väg att gå in på evolutionär genetik.

Currie tog examen 2015 med en kandidatexamen i naturvetenskap i biologi. Nästa år arbetade hon som akademisk rådgivare vid biologiska institutionen, och började sedan som doktorand i Fujitas labb hösten 2016. Under de två åren sedan, hon har arbetat som doktorandassistent i human anatomi och fysiologikurser förutom att bedriva forskning om sitt avhandlingsprojekt.

Vissa arter av dessa whiptail-ödlor är helt kvinnliga och reproducerar sig genom partenogenes, en naturlig form av aseksuell reproduktion där tillväxt och utveckling av embryon sker utan befruktning. De lever i öken gräsmarker. För hennes forskning, Currie har besökt West Texas, New Mexico, och Colorado för att samla ödla prover.

"Det kan vara en riktig utmaning att fånga dem eftersom de är så snabba och smidiga, "Sa Currie.

NSF Graduate Research Fellowships Program hjälper till att säkerställa vitaliteten hos den mänskliga resursbasen för vetenskap och teknik i USA och stärker dess mångfald. Programmet erkänner och stöder framstående doktorander i NSF-stödd vetenskap, teknologi, teknik, och matematikdiscipliner som bedriver forskningsbaserade magister- och doktorsexamen vid ackrediterade amerikanska institutioner.

• NCCN uppdaterar riktlinjerna för klinisk praxis för att inkludera nya rekommendationer för CABOMETYX -tabletter
• Metabola signaturer i blod kan hjälpa till vid tidigare diagnos av autism,