UTA-Doktorand erhält renommiertes Stipendium zur Finanzierung der genetischen Variationsforschung

Eine Doktorandin der Biologie an der University of Texas in Arlington hat ein renommiertes Stipendium erhalten, um ihre Forschung zur genetischen Variation bei Peitschenschwanz-Eidechsen zu finanzieren.

Kathleen Currie, ein Doktorand im dritten Jahr, wurde von der National Science Foundation mit einem Stipendium für ein Graduiertenforschungsstipendium ausgezeichnet. Der Preis unterstützt ihre Forschung, die sich auf die genetische Variation und ihre Auswirkungen auf das Mikrobiom konzentriert, unter Verwendung von Peitschenschwanz-Eidechsen (Gattung Aspidoscelis) als Studiensystem.

"Was macht dieses System einzigartig, und das perfekte System für meine Forschung, ist das Vorhandensein von sich sowohl sexuell als auch ungeschlechtlich fortpflanzenden Arten, die in Sympatrie leben, " Sie sagte.

In der Biologie, zwei verwandte Arten oder Populationen gelten als sympatrisch, wenn sie im selben geografischen Gebiet vorkommen und sich daher häufig begegnen.

"Durch die Untersuchung und den Vergleich dieser sympatrischen Arten, wir hoffen, ein besseres Verständnis der Rolle der genetischen Variation des Wirts für die Zusammensetzung seines Mikrobioms zu erlangen, “ sagte Currie.

Das Stipendium umfasst ein dreijähriges Jahresstipendium in Höhe von 34 US-Dollar, 000 zusammen mit einem $12, 000 Bildungskostenzuschuss für Studiengebühren und Gebühren, die an die Institution ausgezahlt wird. Currie sagte, dass sie im Sommer durch eine E-Mail von NSF erfahren habe, dass sie den Preis gewonnen habe.

"Ich habe die E-Mail direkt nach dem Aufwachen bekommen, Also war ich ziemlich desorientiert, “, erzählte sie. „Ich habe einen Screenshot gemacht und ihn in unsere Laborgruppennachricht geschickt und gefragt, ob er das bedeute, was ich dachte, es bedeutete. weil ich es nicht geglaubt habe. Auch wenn es sich noch nicht ganz real anfühlt, Ich bin NSF unendlich dankbar für diese Gelegenheit und bin gespannt, was die nächsten Jahre bringen werden."

Matt Fujita, außerordentlicher Professor für Biologie und Fakultätsberater von Currie, sagte, er sei begeistert, dass sich Curries harte Arbeit mit dem GRFP-Preis auszahlt.

"Kathleen hat sich diese Auszeichnung ganz allein verdient, ", sagte Fujita. "Sie hat sich durch ihre Ausbildung als Undergraduate an der UTA selbst unterstützt und setzt ihre akademische Exzellenz als Doktorandin fort.

„Das GRFP wird ihr die Flexibilität geben, sicherzustellen, dass sie ihre Forschungsziele erreicht, aber auch neue Ziele erreicht, die möglicherweise nicht möglich gewesen wären, wenn sie ein ganzes Semester lang unterrichten musste. Ich freue mich, die Möglichkeiten zu sehen, die sich für Kathleen durch diese Auszeichnung."

Currie wuchs in Euless auf und absolvierte die Colleyville Heritage High School. Ihr Interesse an Biologie - und Naturwissenschaften im Allgemeinen - begann in ihrer Kindheit, Sie sagte.

"Meine Lieblingsfächer, als ich aufwuchs, waren immer Naturwissenschaften, und ich liebte es, nach draußen zu gehen und nach allen Lebewesen zu suchen, die ich finden konnte, " Sie sagte.

Nach der High School besuchte sie das Tarrant County College, bevor sie 2012 zur UTA wechselte.

"Ich wusste zwar nicht genau, was ich auf lange Sicht machen wollte, als ich zu UTA kam, aber Ich wusste, dass ich Biologie studieren wollte, ", sagte Currie. "Ich habe hier in meinem ersten Semester biologische Anthropologie studiert, und erkannte, dass es mir wirklich Spaß gemacht hat, etwas über Genetik und Evolution zu lernen."

Ein Jahr später, sie nahm an einem Genetikkurs von Fujita teil und nachdem er ihn über seine Forschungen sprechen hörte, erkannte, dass es das war, was sie tun wollte. Eines Tages nach dem Unterricht sie fragte Fujita, ob er in seinem Labor Platz für einen Bachelor hätte. Er hat, und Currie war auf dem Weg, in das Gebiet der evolutionären Genetik einzusteigen.

Currie schloss sein Studium 2015 mit einem Bachelor in Naturwissenschaften in Biologie ab. Im nächsten Jahr arbeitete sie als wissenschaftliche Beraterin am Institut für Biologie, und begann dann im Herbst 2016 als Doktorand in Fujitas Labor. In den zwei Jahren seit Neben der Forschung an ihrem Dissertationsprojekt hat sie als wissenschaftliche Hilfskraft in den Studiengängen Anatomie und Physiologie des Menschen gearbeitet.

Einige Arten dieser Whiptail-Eidechsen sind rein weiblich und vermehren sich durch Parthenogenese. eine natürliche Form der asexuellen Fortpflanzung, bei der das Wachstum und die Entwicklung von Embryonen ohne Befruchtung erfolgen. Sie leben im Wüstengrasland. Für ihre Forschung, Currie hat Westtexas besucht, New-Mexiko, und Colorado, um Eidechsenproben zu sammeln.

"Es kann eine echte Herausforderung sein, sie zu fangen, weil sie so schnell und wendig sind. “ sagte Currie.

Das NSF Graduate Research Fellowships Program trägt dazu bei, die Vitalität der Humanressourcenbasis von Wissenschaft und Technik in den Vereinigten Staaten zu gewährleisten und ihre Vielfalt zu stärken. Das Programm würdigt und unterstützt herausragende Doktoranden in NSF-unterstützter Wissenschaft, Technologie, Maschinenbau, und Mathematikdisziplinen, die forschungsbasierte Master- und Doktorgrade an akkreditierten US-amerikanischen Institutionen anstreben.

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