Höga halter av syra i bearbetade livsmedel kan påverka fosterets utvecklande hjärna

Med antalet barn som diagnostiserats med autism ökar, behovet av att hitta vad som orsakar störningen blir mer brådskande för varje dag. UCF -forskare är nu ett steg närmare att visa sambandet mellan maten gravida kvinnor äter och effekterna på ett fosters utvecklande hjärna.

Drs. Saleh Naser, Latifa Abdelli och UCF forskarassistent Aseela Samsam har identifierat de molekylära förändringar som sker när neurostamceller utsätts för höga halter av en syra som vanligen förekommer i bearbetade livsmedel. I en studie publicerad 19 juni i Vetenskapliga rapporter , en Nature journal, UCF -forskarna upptäckte hur höga halter av propionsyra (PPA), används för att öka hållbarheten för förpackade livsmedel och hämma mögel i kommersiellt bearbetad ost och bröd, minska utvecklingen av neuroner i fosterhjärnor.

Dr Naser, som specialiserat sig på gastroenterologisk forskning vid College of Medicine's Burnett School of Biomedical Sciences, började studien efter att rapporter visat att autistiska barn ofta lider av magproblem såsom irritabelt tarmsyndrom. Han undrade om en möjlig koppling mellan tarmen och hjärnan och började undersöka hur mikrobiomet - eller tarmbakterier - skilde sig mellan personer med autism och dem som inte har tillståndet.

Studier har visat att en högre nivå av PPA i avföringsprover från barn med autism och tarmmikrobiomet hos autistiska barn är annorlunda. Jag ville veta vad den bakomliggande orsaken var. "

Dr Saleh Naser

I labbet, forskarna fann att utsätta neurala stamceller för överdriven PPA skadar hjärnceller på flera sätt. Först, syran stör den naturliga balansen mellan hjärnceller genom att minska antalet neuroner och överproducerande glialceller. Medan glialceller hjälper till att utveckla och skydda neuronfunktionen, för många gliaceller stör kommunikationen mellan neuroner. De orsakar också inflammation, som har noterats i hjärnan hos autistiska barn.

Överdrivna mängder syra förkortar och skadar också vägar som neuroner använder för att kommunicera med resten av kroppen. Kombinationen av reducerade neuroner och skadade vägar hindrar hjärnans förmåga att kommunicera, resulterar i beteenden som ofta finns hos barn med autism, inklusive repetitivt beteende, rörlighetsfrågor och oförmåga att interagera med andra.

Tidigare studier har föreslagit kopplingar mellan autism och miljö- och genetiska faktorer, men Drs. Naser och Abdelli säger att deras studie är den första som upptäckte den molekylära kopplingen mellan förhöjda nivåer av PPA, spridning av glialceller, störd neural krets och autism. Studien på 18 månader var självfinansierad av UCF.

PPA förekommer naturligt i tarmen och en mammas mikrobiom förändras under graviditeten och kan orsaka ökningar av syran. Men Drs. Naser och Abdelli sa att äta förpackade livsmedel som innehåller syran kan ytterligare öka PPA i kvinnans tarm, som sedan går över till fostret.

Mer forskning måste göras innan kliniska slutsatser dras. Nästa, forskargruppen kommer att försöka validera sina fynd i mössmodeller genom att se om en hög PPA -matdiet orsakar autism hos möss som är genetiskt disponerade för tillståndet. Det finns inget botemedel mot autism, som drabbar cirka 1 av 59 barn, men forskarna hoppas att deras resultat kommer att främja studier för sätt att förebygga sjukdomen.

"Denna forskning är bara det första steget mot bättre förståelse av autismspektrumstörning, "konstaterade UCF -forskarna." Men vi har förtroende för att vi är på rätt väg för att äntligen avslöja autismetiologi. "

• Växtbaserad kost kan vara effektiv behandling för Crohns sjukdom
• Studie avslöjar kopplingen mellan WTC -damm och prostatacancer