Dr. Saleh Naser, Latifa Abdelli i asistentica na preddiplomskom studiju UCF -a Aseela Samsam identificirale su molekularne promjene koje se događaju kada su neuro matične stanice izložene visokim razinama kiseline koja se obično nalazi u prerađenoj hrani. U studiji objavljenoj 19. lipnja godine Znanstvena izvješća , časopis Nature, znanstvenici UCF -a otkrili su koliko su visoke razine propionske kiseline (PPA), koristi se za povećanje roka trajanja zapakirane hrane i sprječavanje plijesni u komercijalno prerađenom siru i kruhu, smanjiti razvoj neurona u mozgu fetusa.
Dr. Naser, koji je specijaliziran za gastroenterološka istraživanja na Medicinskom fakultetu u školi za biomedicinske znanosti Burnett, započela je studiju nakon što su izvješća pokazala da autistična djeca često pate od želučanih problema poput sindroma iritabilnog crijeva. Pitao se o mogućoj vezi između crijeva i mozga i počeo ispitivati kako se mikrobiom - ili crijevna bakterija - razlikuje između osoba s autizmom i onih koji nemaju to stanje.
Studije su pokazale višu razinu PPA u uzorcima stolice djece s autizmom, a mikrobiom crijeva u autistične djece je drugačiji. Htio sam znati koji je temeljni uzrok. "
Dr. Saleh Naser
U laboratoriju, znanstvenici su otkrili da izlaganje neuronskih matičnih stanica prekomjernom PPA oštećuje moždane stanice na nekoliko načina. Prvi, kiselina narušava prirodnu ravnotežu između moždanih stanica smanjenjem broja neurona i prekomjernom proizvodnjom glijalnih stanica. Dok glijalne stanice pomažu u razvoju i zaštiti neuronskih funkcija, previše glija stanica ometa vezu između neurona. Također izazivaju upalu, što je zabilježeno u mozgu autistične djece.
Prekomjerne količine kiseline također skraćuju i oštećuju puteve koje neuroni koriste za komunikaciju s ostatkom tijela. Kombinacija smanjenih neurona i oštećenih puteva ometa sposobnost mozga da komunicira, rezultira ponašanjem koje se često nalazi u djece s autizmom, uključujući ponavljajuće ponašanje, mobilnost i nemogućnost interakcije s drugima.
Prethodne studije su predložile veze između autizma i okolišnih i genetskih čimbenika, ali Dr. Naser i Abdelli kažu da je njihova studija prva koja je otkrila molekularnu vezu između povišenih razina PPA, proliferacija glija stanica, poremećen neuronski sklop i autizam. Studiju od 18 mjeseci samofinancirao je UCF.
PPA se prirodno javlja u crijevima, a majčin mikrobiom se mijenja tijekom trudnoće i može uzrokovati povećanje kiseline. No, Dr. Naser i Abdelli rekli su da konzumiranje pakirane hrane koja sadrži kiselinu može dodatno povećati PPA u želucu, koji zatim prelazi u fetus.
Prije donošenja kliničkih zaključaka potrebno je provesti još istraživanja. Sljedeći, istraživački tim pokušat će potvrditi svoje nalaze na modelima miševa tako što će utvrditi uzrokuje li majčina prehrana s visokim PPA -om autizam kod miševa genetski predisponiranih za to stanje. Ne postoji lijek za autizam, što pogađa oko 1 od 59 djece, ali znanstvenici se nadaju da će njihovi nalazi unaprijediti studije o načinima sprječavanja poremećaja.
"Ovo istraživanje samo je prvi korak prema boljem razumijevanju poremećaja spektra autizma, "zaključili su znanstvenici UCF -a." Ali imamo uvjerenje da smo na dobrom putu da konačno otkrijemo etiologiju autizma. "