Forskare undersöker hur olika födelseupplevelser påverkar det utvecklande nervsystemet

Det är en upplevelse vi alla delar, lika mirakulöst som mystiskt. Födelse. Idag, ungefär en av tre födslar i USA sker via kejsarsnitt eller C-sektion. I vissa andra länder världen över, som Brasilien och Turkiet, denna procentsats är ännu högre.

Men lite är känt om hur leverans via C-sektion påverkar en individs långsiktiga utveckling.

Eftersom dessa insatser blir vanligare inom vården för att främja positiva resultat för både mödrar och spädbarn, det är viktigt att förstå dessa långsiktiga effekter, både positivt och negativt, enligt William Kenkel, en biträdande professor i psykologi och hjärnvetenskap vid University of Delaware.

Specifikt, Kenkel är intresserad av att förstå hur olika födelseupplevelser, inklusive vaginal leverans, akut C-sektion och schemalagd C-sektion, påverkar det utvecklande nervsystemet. Han vill också veta om dessa förändringar sker genom hormoner som ökar under födseln.

"Kroppen är uppbyggd på mycket överflödiga sätt, och det återanvänder samma uppsättning hormoner för flera saker, "sade Kenkel, som studerar hur hormoner påverkar hjärnan för att forma beteende.

Detta fick Kenkel att undra om störningen av dessa naturligt förekommande hormoner under C-sektionen kan vara en bidragande orsak till kända hälsoeffekter i samband med kejsarsnitt.

Tidigare peer-reviewed forskning, av flera författare, har identifierat kopplingar mellan C-sektionen och negativa hälsoutfall hos barn, inklusive fetma, astma och autism. Till exempel, studier har visat att leverans med C-sektion ökar barnets risk för fetma vid 5 års ålder med häpnadsväckande 55%.

"Vi vet inte varför dessa länkar finns, "sa han." Hormoner ger ett nytt sätt att se på dessa problem. "

Förstå kroppens stressrespons

Under födseln, hormoner i kroppen ökar hos både mor och barn, skickas med av nervsystemet. Dessa stresshormoner är där för att stimulera förlossningen och för att hjälpa ett barn att anpassa sig till att leva utanför livmodern.

Några av de övergångar spädbarn åstadkommer vid födseln inkluderar att börja andas, att ställa in kroppens inre temperatur och reagera på mikrober som passerar av mamman som hjälper oss att reglera vårt immunsystem, matsmältning och mer.

Tittar man igenom forskningslitteraturen, dock, Kenkel fann att hur man föds kan ha en effekt på mängden stresshormoner som frigörs vid leveransen. Till exempel, vaginal leverans hade den högsta förekomsten av födelse signalhormoner, följt av akut kejsarsnitt, sedan planerad kejsarsnitt med de lägsta nivåerna.

Han påpekade, för, att när barn förlossas med kejsarsnitt, några av dessa normala hormonsignaler störs, eller, vid schemalagd C-sektion, aldrig ens börjat. Hur länge dessa hormonella skillnader håller kvar är okänt.

Detta fick Kenkel att ifrågasätta om forskningen borde titta närmare på detta eftersom dessa hormoner som verkar i tidiga liv kan utvecklas, vilket innebär att de kan orsaka permanenta förändringar.

"Det är troligtvis en mycket bred, men ytlig effekt uppstår, "sade Kenkel, som är bland bara en handfull forskare som överväger de hormonella konsekvenserna av födelse och hjärna.

Annan forskning, särskilt relaterad till ett hälsosamt mikrobiom, har fokuserat på huruvida procedurer ska användas för att återinföra mikrober som spädbarn som levererats med kejsarsnitt kan ha missat.

Kenkel undrar om samma idé kan användas för att introducera hormoner hos barn som kanske inte aktiveras genom kejsarsnitt. Detta är inte nödvändigtvis en ny idé. Till exempel, för tidiga spädbarn får ofta ett hormon som kallas kortisol för att hjälpa lungorna att mogna.

"Vi kanske vill undersöka om ett liknande ingrepp är meningsfullt i kejsarsnitt för att ett antal andra hormoner ska få kroppen att gå på höger fot, " han sa.

Medan mycket forskning har tittat på hormonet oxytocin och om det kan spela en roll i orsakerna till autism, enligt Kenkel, kejsarsnitt och obstetriska ingrepp mer allmänt, är alla saker som påverkar oxytocinsignalering under denna känsliga period kring födseln.

Det finns tillfällen i vår utveckling där hormoner har långvariga konsekvenser. Till exempel, om jag skulle uppleva stress just nu, Jag skulle i allmänhet återhämta mig snabbt. I tidigt liv, dock, vi är känsliga eftersom vi fortfarande försöker lära oss hur miljön kommer att se ut. Så, om min mamma upplevde höga stressnivåer medan jag var i livmodern, som säger mig att den här miljön som jag kommer att födas i är en tuff miljö, så jag kanske vill ändra min utveckling för att förutse det. "

William Kenkel, Docent i psykologi och hjärnvetenskap, University of Delaware

Dessa hormoner är mångsidiga, för. Oxytocin är välkänt för sin roll i social bindning och hjälper mamma att binda sig till sin baby, men evolutionen har hittat många andra användningsområden för den. Oxytocin är också riktigt bra på att reglera aptiten, temperatur och stressrespons.

"Dessa till synes avkopplade aspekter av livet delar samband med samma hormon; och när till synes icke -relaterade medicinska ingrepp påverkar dessa hormoner, det kan leda till överraskande resultat, " han sa.

Om han kan konstatera att hormoner under födseln spelar en långvarig roll i livet, Kenkel sa:det skulle ge bevis för forskning för att utforska möjliga ingrepp som kan tillämpas vid födseln för att säkerställa utveckling som mer liknar resultat i samband med en vaginal förlossning.

Kenkel publicerade sina fynd i en artikel i Journal of Neuroendocrinology .

Han hoppas att tidningen kommer att öppna dörren till nya forskningsidéer eller riktningar inom detta område, särskilt större samarbetsforskning mellan områdena neurovetenskap och obstetrik, med tanke på det gemensamma intresset för hormonmekanismer och tidigt liv.

"I detta skede av vår förståelse, vi behöver bara mycket mer information, "Sa Kenkel.

• Forskare studerar kopplingen mellan tarmmikrobiom och hjärnan hos människor,
• Experter släpper ny vägledning för endoskopister om hur man bedömer kolorektala lesioner