En övre gastrointestinala serie innebär att matstrupen, magen och tunntarmen fylls med ett vitt flytande material (barium).
En övre gastrointestinala (GI) serie (bariumsvala), är ett radiologiskt test som används för att visualisera strukturerna i det övre matsmältningssystemet - matstrupen, magen och tolvfingertarmen. (Om visualisering av de återstående delarna av tunntarmen är nödvändig kan en tunntarmsuppföljning läggas till testet.) Dessa strukturer observeras under undersökningen, och bilderna sparas även för vidare granskning på röntgenfilm eller som digitala bilder. En övre GI-serie kan avslöja tillstånd som sår, tumörer, hiatalbråck, ärrbildning, blockeringar och abnormiteter i muskelväggen i mag-tarmvävnaden.
Varje röntgentestförfarande innebär en viss risk från strålningsexponering. Strålningsexponeringen minimeras med standardtekniker som har tilldelats och godkänts av nationella och internationella radiologikommittéer och råd. Radiologitekniker är certifierade av nationella certifieringsnämnder.
Patienter som är eller kan vara gravida bör meddela den förfrågande läkaren och röntgenpersonalen, eftersom det finns en potentiell risk för skador på fostret vid eventuell strålningsexponering.
En röntgentekniker guidar patienten genom den övre GI-serien tillsammans med en radiolog (en läkare som är utbildad i att utföra och tolka röntgenstrålar). Eftersom en övre GI-serie involverar tolkning av bilder av mag-tarmsystemet, är det viktigt att alla material eller föremål internt eller externt som potentiellt kan störa tolkningen av röntgenfilmen undviks. Därför uppmanas patienter att inte äta eller dricka något från fyra till åtta timmar före ingreppet. Patienter uppmanas också att ta av sig sina kläder och alla metallföremål som smycken.
När barium passerar genom matsmältningssystemet kan förstoppning uppstå, särskilt hos patienter som är benägna att få förstoppning. Därför är det i allmänhet tillrådligt att patienter som genomgår en övre GI-serie dricker extra vätska efter testet och överväger ett laxermedel för att lindra tarmarna från barium om bariumet inte elimineras helt inom nästa dag eller två. När det passerar i avföringen har barium ett vitaktigt utseende som kanske syns i flera dagar efter testet.
Efter att röntgenteknikern framkallat röntgenfilmen eller digitalbilden överförs den till radiologen. Denna läkare tolkar filmerna. Radiologen genererar sedan en rapport som skickas till den läkare som begärde testet. Radiologen och läkaren granskar ofta fynden tillsammans. Läkaren kan granska resultaten av den övre GI-serien med patienten och kan fortsätta med behandlingen eller diskutera om andra tester kan vara nödvändiga.