En øvre gastrointestinal serie involverer at fylde spiserøret, maven og tyndtarmen med et hvidt flydende materiale (barium).
En øvre gastrointestinal (GI) serie (bariumsvale), er en radiologisk test, der bruges til at visualisere strukturerne i det øvre fordøjelsessystem - spiserøret, maven og tolvfingertarmen. (Hvis det er nødvendigt med visualisering af de resterende dele af tyndtarmen, kan en tyndtarmsopfølgning tilføjes til testen.) Disse strukturer observeres under undersøgelsen, og billederne gemmes også til yderligere gennemgang på røntgenfilm eller som digitale billeder. En øvre GI-serie kan afsløre tilstande såsom mavesår, tumorer, hiatal brok, ardannelse, blokeringer og abnormiteter i mave-tarmvævets muskelvæg.
Enhver røntgentestprocedure indebærer en vis risiko ved strålingseksponering. Strålingseksponeringen er minimeret ved standardteknikker, der er blevet tildelt og godkendt af nationale og internationale radiologikomitéer og -råd. Radiologiteknikere er certificeret af nationale certificeringsnævn.
Patienter, der er eller kan være gravide, bør underrette den anmodende praktiserende læge og radiologpersonale, da der er potentiel risiko for skade på fosteret ved enhver strålingseksponering.
En radiologiteknolog guider patienten gennem den øvre GI-serie sammen med en radiolog (en læge, der er uddannet i at udføre og tolke røntgenbilleder). Fordi en øvre GI-serie involverer fortolkning af billeder af mave-tarmsystemet, er det vigtigt, at materialer eller genstande internt eller eksternt, som potentielt kan forstyrre fortolkningen af røntgenfilmen, undgås. Derfor opfordres patienterne til ikke at spise eller drikke noget fra fire til otte timer før indgrebet. Patienter bliver også bedt om at fjerne deres tøj og alle metalgenstande såsom smykker.
Når barium passerer gennem fordøjelsessystemet, kan forstoppelse resultere, især hos patienter, der er tilbøjelige til forstoppelse. Derfor er det generelt tilrådeligt, at patienter, der gennemgår en øvre GI-serie, drikker ekstra væske efter testen og overvejer et afføringsmiddel for at lindre tarmene fra barium, hvis barium ikke elimineres fuldstændigt inden for den næste dag eller to. Når det passerer i afføringen, har barium et hvidligt udseende, som måske er tydeligt i flere dage efter testen.
Efter at røntgenteknikeren har udviklet røntgenfilmen eller det digitale billede, overføres det til radiologen. Denne læge fortolker filmene. Radiologen genererer derefter en rapport, der sendes til den læge, der anmodede om testen. Radiologen og den praktiserende læge gennemgår ofte resultaterne sammen. Lægen kan gennemgå resultaterne af den øvre GI-serie med patienten og kan fortsætte med behandlingen eller diskutere, om andre test kan være nødvendige.