En øvre gastrointestinal serie innebærer å fylle spiserøret, magesekken og tynntarmen med et hvitt flytende materiale (barium).
En øvre gastrointestinal (GI) serie (bariumsvelge), er en radiologisk test som brukes til å visualisere strukturene i det øvre fordøyelsessystemet - spiserøret, magesekken og tolvfingertarmen. (Hvis det er nødvendig med visualisering av de resterende delene av tynntarmen, kan en tynntarmsoppfølging legges til testen.) Disse strukturene observeres under undersøkelsen, og bildene lagres også for videre gjennomgang på røntgenfilm eller som digitale bilder. En øvre GI-serie kan avsløre tilstander som sår, svulster, hiatal brokk, arrdannelse, blokkeringer og abnormiteter i muskelveggen i gastrointestinale vev.
Enhver røntgentestprosedyre innebærer en viss risiko fra strålingseksponering. Stråleeksponeringen minimeres med standardteknikker som er tildelt og godkjent av nasjonale og internasjonale radiologikomiteer og råd. Radiologiteknikere er sertifisert av nasjonale sertifiseringsstyrer.
Pasienter som er eller kan være gravide bør varsle den anmodende legen og radiologpersonalet, da det er potensiell risiko for skade på fosteret ved strålingseksponering.
En radiologiteknolog veileder pasienten gjennom den øvre GI-serien sammen med en radiolog (en lege som er opplært i å utføre og tolke røntgenstråler). Fordi en øvre GI-serie innebærer å tolke bilder av mage-tarmsystemet, er det viktig at materialer eller gjenstander internt eller eksternt som potensielt kan forstyrre tolkningen av røntgenfilmen unngås. Pasienter blir derfor bedt om å ikke spise eller drikke noe fra fire til åtte timer før inngrepet. Pasienter blir også bedt om å fjerne klærne og alle metallgjenstander som smykker.
Når barium passerer gjennom fordøyelsessystemet, kan det føre til forstoppelse, spesielt hos pasienter som er utsatt for forstoppelse. Derfor er det generelt tilrådelig at pasienter som gjennomgår en øvre GI-serie drikker ekstra væske etter testen og vurderer et avføringsmiddel for å lindre tarmen av barium hvis bariumet ikke elimineres fullstendig i løpet av neste dag eller to. Når det passerer i avføringen, har barium et hvitaktig utseende som kanskje er tydelig i flere dager etter testen.
Etter at røntgenteknikeren har utviklet røntgenfilmen eller det digitale bildet, overføres det til radiologen. Denne legen tolker filmene. Radiologen genererer deretter en rapport som sendes til legen som ba om testen. Røntgenlegen og behandleren gjennomgår ofte funnene sammen. Legen kan gjennomgå resultatene av den øvre GI-serien med pasienten og kan fortsette med behandlingen eller diskutere om andre tester kan være nødvendige.