Une série gastro-intestinale supérieure consiste à remplir l'œsophage, l'estomac et l'intestin grêle avec un liquide blanc (baryum).
Une série gastro-intestinale supérieure (GI) (hirondelle barytée) est un examen radiologique utilisé pour visualiser les structures du système digestif supérieur - l'œsophage, l'estomac et le duodénum. (Si la visualisation des parties restantes de l'intestin grêle est nécessaire, un suivi de l'intestin grêle peut être ajouté au test.) Ces structures sont observées pendant l'examen et les images sont également enregistrées pour un examen ultérieur sur un film radiographique ou sous forme d'images numériques. Une série gastro-intestinale supérieure peut révéler des affections telles que des ulcères, des tumeurs, des hernies hiatales, des cicatrices, des blocages et des anomalies de la paroi musculaire des tissus gastro-intestinaux.
Toute procédure de test aux rayons X implique un certain risque d'exposition aux rayonnements. L'exposition aux rayonnements est minimisée par des techniques standard qui ont été assignées et approuvées par des comités et conseils de radiologie nationaux et internationaux. Les techniciens en radiologie sont certifiés par des commissions nationales de certification.
Les patientes enceintes ou susceptibles de l'être doivent en informer le praticien demandeur et le personnel de radiologie, car il existe un risque potentiel de préjudice pour le fœtus en cas d'exposition aux radiations.
Un technologue en radiologie guide le patient à travers la série gastro-intestinale supérieure avec un radiologue (un médecin formé à l'exécution et à l'interprétation des radiographies). Étant donné qu'une série GI supérieure implique l'interprétation d'images du système gastro-intestinal, il est important d'éviter tout matériel ou objet interne ou externe susceptible d'interférer avec l'interprétation du film radiographique. Par conséquent, les patients sont priés de ne rien manger ni boire de quatre à huit heures avant la procédure. Les patients sont également invités à retirer leurs vêtements et tous les objets métalliques tels que les bijoux.
Lorsque le baryum traverse le système digestif, la constipation peut en résulter, en particulier chez les patients sujets à la constipation. Par conséquent, il est généralement conseillé aux patients qui subissent une série GI supérieure de boire des liquides supplémentaires après le test et d'envisager un laxatif pour soulager les intestins du baryum si le baryum n'est pas complètement éliminé dans les deux jours suivants. Lors de son passage dans les selles, le baryum a un aspect blanchâtre qui peut être apparent plusieurs jours après le test.
Une fois que le technicien en radiologie a développé le film radiographique ou l'image numérique, il est transféré au radiologue. Ce médecin interprète les films. Le radiologue génère alors un rapport qui est transmis au médecin qui a demandé le test. Le radiologue et le praticien examinent souvent les résultats ensemble. Le praticien peut examiner les résultats de la série gastro-intestinale supérieure avec le patient et peut poursuivre le traitement ou discuter si d'autres tests peuvent être nécessaires.