Virus gripe, povzročitelj gripe, osredotoča predvsem na dihalne poti in okuži epitelne celice. Epitelne celice nosu in grla obdajajo kompleksne bakterijske skupnosti, kar je Foxmana in sodelavce pripeljalo do domneve, da bi ta dihalni mikrobiom lahko vplival na virus - in bi lahko imel vlogo pri obrambi telesa pred gripo.
V tej študiji je 144 nikaragvanskih gospodinjstev s članom, za katerega je bilo ugotovljeno, da ima gripo, je bilo vpisanih med letoma 2012 in 2014, vsa odrasla gospodinjstva in otroci pa so bili spremljani do dva tedna. Študijsko osebje je vsako gospodinjstvo obiskalo petkrat, vzorčenje dihalnih mikrobiomov vseh članov gospodinjstva ter testiranje okužbe z gripo; udeleženci so vodili tudi dnevnike simptomov. S pomočjo statističnega modeliranja, avtorji so lahko pri vsakem obisku razvrstili dihalni mikrobiom vsakega udeleženca v enega od petih različnih tipov skupnosti, čeprav je približno polovica udeležencev med študijskimi obiski doživela spremembe v tipu mikrobioma. Avtorji so nato lahko primerjali vrste mikrobiomov udeležencev z verjetnostjo, da bodo zboleli za gripo.
Eden od petih tipov skupnosti dihalnih mikrobiomov po starostnih skupinah je jasno pokazal zmanjšano dovzetnost za gripo. Ta vrsta mikrobioma je bila pri dojenčkih in majhnih otrocih bistveno manj pogosta, in tudi v teh starostnih skupinah se je pojavil manj stabilen v primerjavi s starejšimi otroki in odraslimi. Čeprav se v tej študiji ni pokazalo, da je povezava med mikrobiomom in dovzetnostjo za gripo vzročna, avtorji predlagajo, da bi te razlike v mikrobiomih lahko prispevale k povečanemu tveganju gripe, opažene pri majhnih otrocih.
Avtorji ugotavljajo, da bi lahko nadaljnje delo preučilo, ali visoka stopnja spremembe pri vrstah mikrobiomov, opažena pri mnogih udeležencih, predstavlja normalno variacijo med zdravimi posamezniki ali odziv na izpostavljenost gripi. Kljub temu, avtorji menijo, da je to prva študija človeške populacije, ki kaže, da lahko vaš dihalni mikrobiom vpliva na vašo dovzetnost za gripo.
Avtorji dodajajo:"Mikrobiom nosu/grla je lahko potencialna tarča za preprečevanje širjenja gripe."